自分探しのアリスたち

side 美来 海の追憶

　ぼんやりと、靄のような夢を見た。

　遠い、遠い昔のような気もするけれど、本当はそれほど前でもないのかもしれない、そんな記憶の。

　――最早、記憶かどうかもわからないけれど。

　海にいた。波打ち際で一人ぼうっと立っていて。

　現実味のまるでない、真っ青な空と海を眺めていたのだ。

「――誰？」

　突然、声をかけられる。振り返る間もなく、声の主は私の斜め前に歩いてきた。男の人。誰だ？

「私？」

「そうだよ」

　ふわりと風が吹いた。その人の短い髪が一緒にさらりと流れる。顔は、見えない。

「……わかんない」

「駄目だろ。自分のことくらい分かってないと」

　振り返った。そこで、思い出す。この記憶の結末を。嫌だ、見たくないと願っても、夢は覚めてくれない。

　何が起こったのかはわからない。ただ、その人が波にさらわれてしまったのだ。

　きっと、まだ幼かった。だから、私は、その人を助けようと迂闊にも手を掴んでしまったのだ。

　生き物に素手で触れると、殺してしまう。それは、救おうとした人間にだって例外ではない。

　その瞬間、どくんと心臓が飛び跳ねて、頭が殴られたような痛みを覚えた。

　それはきっと、命を消してしまった重みだったんだろう。

「っぁぁあああ」

　声を出していた。恐怖のあまり、思わず逃げ出してしまった。背を向け、目を閉じて走り。

　その後、彼がどうなったのかを私は知らない。殺人も同然なのに、事故――溺れたことになったのかもしれない。とにかく、私は自分のことで精一杯になってしまった。

　……最低だ。いくら神様だったとしても、こんなことが許されるはずもない。

　それなのに、謝りたいのに、私はあの人の名前も、……顔すらも思い出すことができない。じくじくと痛む胸に追い立てられて、私はこの記憶を封印してしまった。

　人を助けもできない私。

　杏里の自殺を止めることができたなら、せめてもの罪滅ぼしになるのだろうか。

　彼は言った。自分のことを、分かっていないと。

　分かっている、だから苦しいんだ。

　いつかと同じように、私は祈る。

　――許さなくてもいい。だから、私が何者なのかを、教えてほしいんだ。

　鳴り響くアラームの音と、反響する蝉の音の中で、また私は目覚める。

　……久しぶりに嫌な夢を見た。汗がびったり張り付いて気持ち悪い。こんな夢を見たのは、この前海を見て思い出してしまったからだろうか。

　ぼんやりと部屋を見渡す。隅に置かれた、赤い着物が目に入った。これは……気づいたら部屋に置いてあった、よくわからない代物だ。桜が咲き、川が流れ紅葉の色づく雪の景色が鮮やかに、かつ丁寧に縫い取られ留まり続けている。

　深く息を吐きだすと、私は立ち上がった。今日は一学期最後の日だ。――時間はまだ、ある。

　目を閉じる。頭にはない、体の記憶に身を委ねて、私はひらりと片手を上げる。

　そっと目を開くと、目の前の姿見に舞を舞う私が写り込んでいた。

　憶えていないのに、私の中枢を成すもの。そういったものがいくつか、私にはある。きっとこの舞もその一つだ。

　埃っぽい朝日が射す中で、手が柔らかく円を描き、足が知らないポジションを取って全身をふわりと回す。結んでいない黒い髪が視界を覆い、それでも私はがむしゃらに舞い続けた。こうしていれば、少しだけ冷静になれる。だけど、それも一瞬だ。舞もいつかは終わる。

　ほんの少し整理のついた頭に飛び込んできたのは、有無を言わせない託宣だった。

　覚えている最後の動き。すとん、と終わってしまった瞬間、言いようのない恐怖が代わりに落ちてきた。　

　……怖い。