自分探しのアリスたち

side 美来 託宣その２

　靴の音、私の呼吸の音に合わせてただひたすらに足を回す。何度も思ってしまうけど、私って機械みたいだ。小さな小さな、歯車。

　……持久走は嫌いじゃない。息は切れるけど、その分正確に素早く時間が駆けていくから。

　強く向かい風が吹いて、横から女子が私を抜いていった。

　走りながらなんとなくイメージする。小さな小さな歯車が幾つも幾つも連なって、”何か”が動いている。――少しずつ辛くなってきた。そもそも、こんな事考えたってどうにもならない。私は、生きてるのか？証明することすら諦めている。何より、……人が怖い。どうしてかわからないけど。

　そう思った途端、急激に、変わり映えしない運動場の景色が、ぐにゃりとねじれた。

　はっと息を呑む。運動場に溢れる色という色が混ざりに混ざって、違う景色をうつし出す。

　ぐらぐらと視界が揺れて、吐きそうなほどの気持ち悪さと目眩で一杯になった。

　――今？ここで？素直な気持ちは、それだ。

　託宣だ。それも緊急の、膨大な量の。

　鮮やかに目の前で踊るイメージは――今日。今日の夕方のこと。走っていられずに足を止めた。

　場所は、道路。青信号。横断歩道を渡るのは――蓮水か。

　……分かった。

　これは、事故の場面だ。

　つまり――蓮水は今日の夕方、死ぬということ。

　衝撃が頭を貫いて、私は立っていられずに倒れ込んだ。

「神木さん！」

　鋭い声が飛ぶ。

　弾けるように景色が吹っ飛んだ。

　”今”の景色が戻ってくる。私が呆然と見たのは、倒れた時に手をついて、”生きている”芝生を殺しているところだった。

　私の手が触れてしまったところから、青々としていた芝生がみるみる茶色に変色して、しなびていく。咄嗟に手を引いたものの、手遅れだった。私が倒れたところの周りだけが不自然に茶色く枯れてしまった。

　その中に、ぱたりと倒れた虫がいるのを見てぞっとする。もし、私が誰かに向かって倒れ込んでしまっていたら――

「神木さん！大丈夫っ、しっかりして！」

　走ってきた先生に肩を掴まれる。

　私は慌てて、着ていたジャージの袖で手を隠した。

「症状は？」

「何もありません。すみません、ちょっと倒れてしまっただけです」

「熱中症かしら、念の為保健室に行ってきなさい」

　半ば強制的に保健室へ送り出される。そのまま、私は残りの授業を見学させられてしまった。

　もちろん、症状なんてなかった。