旅仲間のお嬢様がゴリラでも大丈夫ですか?

第五話:災いの前兆

　──砂の国ラハリアに着いてアリス達と別れた後、俺は休憩するために木陰で昼寝をしていた。起きて早々、落とし穴に落とされた俺は怒り心頭にバステトを探していた……。

　「出て来いバカ猫!」

　「捕まえられるもんなら捕まえてみろにゃあ」

　「どこまでもコケにしやがって、待ちやがれ!」

　木から木へと猫みたいな動きで移動しやがる。こうなったら、こっちも罠を仕掛けてやる。

　「すみません、これ下さい」

　俺は、罠を仕掛ける為に魚料理を買った。買っている最中、遠目にあのバカ猫がヨダレを垂らしながらこちらを見ていた。どうやら、魚料理は好物らしい。

　「よし、ここでいいか」

　俺は木陰に腰掛け、買った魚料理を食べ始める。

　「おお、これうまいな。うっ!苦しい……」

　もちろんこれは演技だ。そして、苦しんでいる俺を心配したのかあのバカ猫がまんまとやって来た。

　「大丈夫かにゃあ?頭……」

　「なんだとコラァ!」

　馬鹿は俺の方だった。

　「にゃははは、そんな見え見えの罠に引っかかる馬鹿はいないにゃあ」

　「おい逃げるな、この卑怯者!」

　「卑怯者はどっちにゃあ」

　「クソッ!なんだこの塀はっ」

　あのバカ猫を追いかけていたら、塀の向こう側へ逃げられちまった。

　「今日は楽しかったにゃあ、またにゃあ」

　「また逃がしちまった!本当に次期女王があのバカ猫でいいのかこの国は……。ああ疲れた、アリス達と合流するか」

　塀に寄りかかっていると、疲れが少し楽になったな。

　「神殿はどっちだっけか……ん?」

　俺は、寄りかかっていた塀の向こう側を見る。

　「ここが神殿じゃねーか!」

　バカ猫を追いかけていて全然気が付かなかった。

　「とりあえず、中に入れて貰うか」

　衛兵の人に事情を伝えたが、怪しいやつの言うことなんか信じられるかと追い返された。

　「こうなるんだったら、一緒に行くべきだったな」

　まあ、ラハリア王との面倒臭いやり取りはアリス達に任せるか。

　「やっと見つけたぞマルス」

　「ルミナス丁度良かった、衛兵に事情を説明しても中に入れてくれなくて困ってたんだ」

　「あの……マルス、言い辛いんだが……その……アリスが捕まった」

　「は?いや待て、どうせラハリア王の手の骨でも折って牢屋にいるんだろ?」

　ルミナスの反応で何となくそんな予感がした。

　「ああ、父上にも同じ事をしたっていうのに全くアリスには困ったものだ」

　「あれほど手加減しろって言ったのにゴリラ女め。しょうがねえ、迎えに行くか」

　「釈放には、5000万か王族の許しが無いとダメだと聞いたが」

　「よし、ゴリラ女は置いて行こう」

　災いを封印するより、アリスを封印した方が平和かも知れない。

　「まあ、災いの封印方法は聞いておいたからいつでも出発は出来るぞ」

　「お前も置いてく気まんまんじゃねーか!てか、災いの封印方法この国にあったのか」

　「どうやら封印には、勇者の……」

　「ん?なんだこの地鳴りは……うお、かなりデカいぞ」

　立っていられない位の地震なんて初めてだぞ。

　「ルミナス大丈夫か?どうやら収まったみたいだな」

　「こっちは大丈夫だ。しかし、さっきの地震は一体。まさか、災いの封印が……」