逆張れ！キモ・オタク

第8話 馴れ合え！キモ・オタク

「……っ！」

　汐見柏亜が今にも泣きそうな顔をしていた。

　どうやらあのパワー系教師に言いくるめられそうになっているらしい。クラスメイトのために立ち上がった彼女とて、唯一の欠点があるらしい。レスバトルに弱いのだ。

　"ねぇ"

　ふと見れば、机の上のスマホに通知が来ていた。

　電話番号からのショートメッセージ。鹿越からの連絡だ。

　"お願い。柏亜を助けてあげて"

　クラス最強の美少女を助ける。ラノベで何冊でもある擦られ尽くした展開だ。テンプレート、すなわち俺の大嫌いな概念である。直ちに却下だ。

　"お断りだ。それで万一汐見（あいつ）に感謝されたらどうする、ほかの男に逆恨みされたくないぞ。普通の高校生なので平穏を望んでいます"

　"性格的に無理だと思うよ"

　なんつーこと言いやがる、と鹿越のほうに顔を向ければ、目が合った。その瞳は、割としっかり俺に助けを求めていた。

　"……ヒントはくれてやる、お前が助けろ"

　レスバのごとく華麗なフリックで文章を送り付けると、彼女のほうへ目を合わせて、俺は学校の年間予定表を指し示した。鹿越は慌てて水色のファイルを滑らせ、年間予定表をつまみ出す。

　すぐに彼女は目を丸くする。すぐ気づいたか、賢い女だ。

　彼女は俺へ頷くと、すぐさま立ち上がった。

「そもそも入部希望用紙って今日集めるんですか？」

　鹿越は通年行事表を片手に問う。

「予定には来週回収ってありますけど」

　にわかに教室がざわめく。

「美唄先生。他のクラスはどうなってますか？」

　美唄先生より先に、あのパワー系教師が慌てた。

「よそはよそ、うちはうちだ」

「先生はうちのクラスの担任でも副担任でもないですよね」

「っ、いいや、新任の美唄先生の補佐をと思ってだな」

「補佐、ですか」

　明確な越権行為だな。美唄先生の少しおびえた表情も相まって、クラスメイトの多くがそれを察してパワー系に厳しい視線を向ける。クラスがより懐いているのは、美唄先生のほうだった。

「勝ったな」

　思わずニヤニヤする。鹿越を使って、俺は完封試合をしたのだ。

「……っ、もういい。今日の回収はなしだ」

　そういうと、パワー系は適当に場を取り繕って、そそくさと教室を退散する。しばらくして、立ったままの汐見柏亜（しおみはくあ）が、鹿越桔梗（しかごえききょう）を見定めて、歩みはじめた。

　それから、ふいに飛び出して抱き着く。

「きょーちゃん……！」

　少し呆れたように、鹿越は汐見の背を撫でる。

「はいはい。頑張った、頑張った」

「こわかった…、よおっ……！」

「よしよし、もう大丈夫だから」

「わーん、ありがどぉーっ…！」

　美少女二人のハグ。

　教室じゅうがワッと沸いた。

「すごいね、鹿越さん。先生言いくるめちゃうなんて」

　男子カースト頂点のイケメン、歌内が言うと、豊沼がひゅーひゅーと囃し立てる。

「鹿越ちゃんヒーローじゃん！　琴ちゃん先生のことも助けちゃったし」

「鹿越さん、ありがとう。わたしずっと吹部やってて…、助かったぁ！」

　運動部にも非運動部にも持て囃されて、鹿越はクラスの英雄になる。美唄先生も歩み寄ってきて、鹿越に頭を下げた。

「ごめんなさい、鹿越さん。私がちゃんとしなきゃだったのに」

「いっ、いえいえ。でも先生、新任だからってつけ込まれちゃだめですよ」

　人差し指を立てて、少しまじめな顔で美唄先生を諭す鹿越桔梗。

「え、てか鹿越ちゃん、委員長って呼んでいい？」

「えっ」

「よっ、委員長！　クラスの救世主！」

「委員長！委員長！」

　ワッと広がるその呼び名。

　クラスの輪が鹿越桔梗を中心に広がっていく。

「うっわ、"委員長"とか」

　それを俺は冷えた視線で見ていた。

　席を立って、ひたひたと白滝（しらたき）紗那（しゃな）がこっちへ歩いてくる。

「……どうしたんですか、厨川くん？」

「見ろよあれ。馴れ合ってる」

「お前感性終わってるよ」

　隣のショタがそう呻いた。

「俺は馴れ合いが大嫌いだ。ああやって内輪が出来ていくからな」

「そしてその内輪に、あなたが居た試しはありませんからね」

　白滝の残酷な言葉。俺は背伸びする。

「あっぶねー。助ける役、鹿越に押し付けてよかった。俺があんなことされたら多分ブチ切れてメチャクチャにしちゃう」

「た……短気ですね」

「違う違う。オタクは弱いから、強い言葉で武装するんだよ」

　少し引き気味の白滝に、鬼志別が解説した。

　しかしそんなことはどうでもよく、俺はスマートフォンを開く。

「何してるんですか」

「あのクソパワー系、デイリームーヴィー使ってたからな。どういう魂胆で教職者が教壇で著作権違反してるのか、高校と市の教育委員会のお問い合わせフォームに質問してるところだ」

「在籍生徒からの問い合わせなんて想定されてないと思いますよ」

　それから、白滝はすこし逡巡する。

　口をもごもごとさせて、視線をそらしながら問う。

「厨川くんは、そ、その」

「？」

「え、えっちな動画って、見るんですか」

「は？？？」

　俺の脳内に疑問符が生え散らかす。

「なに、セクハラ？」

「ちがっ！　しゃな……そんな、はしたなくないもん！」

　動転する琥珀眼は、慌てて取り繕う。

「おっ、男の人って、そういうの無断転載で見てるって聞いて！」

「ほう。俺も著作権違反をしてると言いたいわけだな？」

　顔を赤くしながら、こくこくと頷く白滝。

「だが残念だったな、俺は三次元に魅力を感じない」

「ｶｯｹｪｪｪｪｪｪ――!」

　鬼志別がさえずる。相変わらず少女みたいな声だ。

「何のためにコミケで薄い本買ってると思ってる。俺は二次元でしか抜いたことがない」

「……さいてー、です」

　ぎゅっと腕をクロスさせて両肩を掴み、ささっと引く白滝。俺は机から出した知的財産権の本をひらひらとさせた。

「著作権を守れない奴はオタクを名乗るな。知財を勉強しろ」

「ホンモノだ……」

　鬼志別は一瞬後ずさるが、反転して俺を問い質す。

「でもシューカお前R18を購入してるってことだよな」

「っ！そうです！　厨川くん、あなた法律違反してるんですよ？反論できますか？」

　この無知どもめ。俺は笑う。

「あれは『努力義務』だ」

「どりょ…？」

「販売者側が18歳未満の目に触れないよう心掛ける義務であって、購入者側には具体的な罰則も義務も発生しない。よって俺は何も悪くない」

　完封。今日だけで二件のレスバに勝ってしまった。

「I won...」

　恍惚としていると、視線を感じる。

　クラスの輪の真ん中にいる鹿越桔梗が、俺を見ていた。

（うわ何か言いたげだな…）

　俺が彼女を英雄に仕立て上げてしまった手前、いま何か声をかけられるのは不都合だ。俺はそそくさと立ち上がって、リュックを持ち上げ帰宅の途につく。

　委員長、委員長とコールの冷めやらぬ教室を冷笑してから、俺は教室の後ろに差し掛かる。ふと見れば、『クラスのルール』と書かれたホワイトボードがあった。まだほとんどが決まっておらず、下に箇条書きで一個だけ、『みんな仲良く！』とある。

　俺はおもむろにペンを持つと、そこに一文付け足した。

　クラスのルール

　・みんな仲良く！

　・馴れ合い禁止

「あなた病気ですよ」

　白滝が言った。

　――――――――――

「……馴れ合い禁止がルールのクラス、嫌すぎるな」

　ひとり鬼志別が呟いたころに、汐見柏亜は泣き止んだ。

「ぐすっ……。ぁ、そうだ。あの子にも、ありがとうって言わなくちゃ」

「え、誰のこと？　柏亜ちゃん」

「一番さいしょに手を挙げてくれた子。おかげで柏（ハク）、立ち上がって言えたから」

　輪の空気が、少し微妙になる。

「あ…あいつ？」

「ちょ…っと、地雷じゃない？」

　豊沼が首を振った。

「や、それはよくね。結局、委員長が全部守ってくれたわけだし」

　鹿越はため息をつく。

（委員長じゃないっつーの…）

　内心恨み節を吐きつつ、だからこそ、鹿越は汐見の肩をぐっと寄せる。

「――厨川（くりやがわ）荻花（しゅうか）。」

「え？」

「あの子の名前。今度、ちゃんと挨拶しなよ？」

　ぱっ、と汐見柏亜は顔を輝かせる。

「うん！　教えてくれてありがと！」

　平穏を望むとかほざいてるあの逆張り野郎に、一発かますために。

（私を英雄なんかに仕立て上げた代償……きっちり支払ってもらうから）

　鹿越桔梗は、その男をクラスの輪へと引っ張り出すと決意する。