五年間働いていた治療師ギルドを不当解雇された“最弱”な俺。生きるために超有能スキルで‟最強”を目指します

第七十三話 かれぇ？

　二人について、市場の中を抜けていくと……正面に見えたのは見るからに怪しいお店。

　建物自体もボロボロで、俺が寝泊りしているボロ宿に匹敵するレベルのボロボロさだ。

「ここが香辛料を取り扱ってるお店……？」

「うん！　外観はちょっと汚いけど、扱ってる食材はピカイチだから安心して！」

「……ええ。ライラさんの言う通り、香辛料以外にも様々な食材を扱っていますが、どれも新鮮な物ばかりですよ」

　ライラに続いてニーナも、自信満々に問題ないと言ってきた。

　二人がそこまで言うのなら、本当に良い食材だけを取り扱っているのだろう。

　二人の料理の腕はコルネロ山で確認済みだしね。

　ライラが怪しいお店の扉に手をかけ、お店の中に入ると、まず香ばしい良い香りが鼻をくすぐった。

　続いてお肉の匂いや、野菜の匂い。それから少し生臭い匂いも漂っている。

　まさしく‟食”の匂いが、この店内には広がっていた。

「クライブさん！　ちょっと来て！」

　ライラを先頭に少しお店の中を歩くと、一人の店主らしき男性にライラが声を掛けた

　声を掛けられた男性は30代くらいの男性で、上下共に黒で統一されている服を着こなしている。

　更には黒い眼帯に黒い帽子と……お店だけでなく、店主までもが怪しい。

「おう。ライラにニーナじゃねぇか。今日も買い物に来たのか？」

　声は低くて渋い。

　遠くからだと分からなかったが、背がかなり高く細身で肌は浅黒く、片目は隠れているが整った容姿をしている。

　……それと一番特徴的なのはその腕。

　細身なのだが、裾から見えるその腕は引き締まっていて、無数の傷跡が見えた。

　恐らくだけど、冒険者等の戦闘職についていたことが伺える。

「今日は買い物もしますけど、買い取りもして貰いたくてきたんです！　香辛料の買い取りってしてますよね？」

「ん？　なんだ、香辛料を採ってきたのか。もちろん使える香辛料なら買い取らせてもらうぜ」

「だってさ！　ほらっ、ルイン。見せてあげなよ！」

　二人の後ろに隠れていたのだが、ライラが俺の背中を押し出してきた。

　俺は怪しい店主さんの前へと突き出され、ジロリと見られている。

「ル、ルインと申します。香辛料の買い取りをして欲しく、ライラさんとニーナさんに紹介してもらい、このお店を——」

「いらんいらん。長ったらしい挨拶はいらないから、早く物を見せてくれ」

　挨拶の途中でピシャリと言葉を遮られ、催促されてしまった。

　俺は言葉通りに挨拶を止めて、すぐに香辛料を怪しい店主さんに見せる。

「……ほう。こりゃ結構な量じゃねぇか。これ、ルインが全部採取したのか？」

「はい、そうです。ライラさんとニーナさんに、香辛料は使えるから売れると聞いて採取したのですが、本当に売れるでしょうか？」

「……ちょっと待ってくれ。今、確認してみるからよ」

　怪しい店主さんはそう言うと、俺が渡した香辛料を手で持ち、匂いを嗅いで判別し始めた。

　一つ、そしてまた一つと香辛料を見て行く度に、怪しい店主さんの表情が明るくなっていく。

　最初はむすっとした表情だったのだが、今では笑顔で俺の渡した香辛料の匂いを嗅いでいる。

　笑顔は笑顔で怪しいのだが、むすっとした表情よりかは、俺の気持ち的には接しやすくなった。

「ペッパーにジンジャー、クミンにローレル。どれも良い香辛料だな！　ルイン、これ全部売ってくれるのか？」

「え、ええ。一応その予定ですけど……」

「そうかそうか！　野郎だし邪険にしようと思っていたが、良い奴じゃねぇか！　よしっ、合計で金貨5枚でどうだ？」

　…………ん？

　今、金貨5枚って言ったか……？

「き、金貨5枚ですか……？」

「ん？　なんだ不満か？　――なら金貨5枚と銀貨5枚でどうだ。これで不満なようなら、良い奴と言った言葉は前言撤回させてもらう」

「い、いやっ！　逆です！　こんな植物が金貨5枚での買い取りでいいんですか？」

「こんな植物……？　どれも優秀なスパイスだぞ。量も十分すぎるほどあるし、合計で金貨5枚は妥当な値段だ」

　本当に金貨5枚なのか……。

　ライラから高値で売れるとは聞いていたが、本当に美味しくない香辛料を高値で買い取って貰えるとは。

「それじゃ是非、金貨5枚で買い取ってください！」

「おしっ。取引成立だな！」

　俺は怪しい店主さんと握手を交わし、取引は成立となった。

　詳しい値段を聞くとライラから聞いていた通り、ペッパーの実が一番高く、次点でジンジャー。

　一番安いのがローレルの葉で、それでも銅貨1枚での買取だった。

　どの香辛料も薬草より高価で正直驚きの連続。

　確かに薬草や魔力草と比べると、見つからないっちゃ見つからないのだけど……正直、使い道が全く分からないんだよな。

　うーん。

　……丁度良いタイミングだし、おばあさんから聞いた料理のことも聞いてみようか。

「あのちょっといいですか？　香辛料が使われている料理について聞きたいんですけど……」

　俺が売った香辛料を見て、ニヤニヤと嬉しそうにしている怪しい店主さんに、俺は質問する。

　香辛料を見ただけで、種類まで言い当ててたし、この人なら知っていそうだと思った。

「香辛料が使われている料理について？　なんだその料理は」

「人伝手で聞いた料理なので料理名までは分からないんです。どうやら複数の香辛料が使われる料理らしいんですけど……なにか知っていたりしますか？」

「複数の香辛料が使われる料理？　そんなのいっぱいあると思うからな。もう少し詳しい情報はないか」

「えーっと……苦い食べ物を打ち消せる料理で、更に辛味の強い料理らしいんですけど」

　俺がそこまで伝えると、背後にいたニーナが一つ手を叩いた。

「……クライブさん。カレーじゃないですか？」

　かれぇ？　かれぇってなんだろう。