第130話 治癒
「ガチャ」
扉を開けるとローナが聞き耳を立てていた。
「ひゅう~」
いや、口笛吹けてねえし。そもそも淑女がすることではないな。
「ローナ…。はぁ、大変申し訳ありません。」
「構わない。防音はしていたからな。」
パールが俺の代わりにしっかりと受け答えしていく。将来は腹話術師になるのもありかもな。給料は少なそうだけど楽しそうだ。
ローナがボソッと呟く。
「だから聞こえなかったんだ。」
聞こえてるぞ、ローナ。そういうのは心の中でとどめておけ。
「それでどこに行けばいいんだ?」
「こちらです。」
ガルドに案内されて、ある部屋の前にやってきた。
「この中に妻は居ます。」
「コンコン」
「はい。」
中に入ると、ローナと同じ髪の色をした美女がベッドで座っており、メイドが傍に控えていた。
「悪いが君たちは退室してくれ。」
ガルドがそう言うとメイドたちは部屋から退出していく。
「あなた、その方たちは?」
また一から説明かよ。だりぃな、まじで。
(パール任せたぞ。)
(了解です。今の私は名俳優ですから。)
シンプルにうざい。
ようやく説明が全部終わった。
「そうなんですね。じゃあ、お願いしてもいいですか?」
「ああ。その前にローナ嬢とガルド殿はこの部屋から退出していただきたい。秘法を使うんでね。」
「…分かりました。終わりましたら呼んでください。退出するぞ、ローナ。」
「えっ、でも…」
「ローナ!!、退出するぞ。」
「はい…」
うんうん、やっぱりガルドは優秀だな。すぐに決断するのは素晴らしい。少しは丁重に扱ってやろう。
「ガチャ」
「君はジン君っていうのね。あの子とは友達なの?」
「まぁ、そうですね。」
「そう、よかったわ。あの子にも友達と呼べる存在がいるなら安心だわ。」
なんか、遺言みたいだな。治せないとでも思っているのかな。
「ゴホッ、ゴホッ。ごめんなさいね。咳がたまに出るの。」
「いいえ。でも大丈夫ですよ、ゼロが治してくれるので。そうだろ?」
「勿論だ。ではそろそろ治癒を開始したいと思う。目を瞑ってほしい。」
よし、俺の出番だな。目を瞑っているから大丈夫だと思うが、一応幻術でゼロがやっているように見せかけてと。
銀の魔力で治癒魔法をかけていく。イメージだ、イメージ。
(パール、終わったぞ。)
(了解です。)
「どうだろうか?、もう治ったはずなのだが?」
「…うそ、身体が軽い。本当に治ったの?、神官でも無理だったのに。」
「ではこれでいいな。」
「本当にありがどうございますぅぅー-。」
げぇ、泣き始めやがった。大人が泣いてたらどう反応していいか困るんだよ。しかもなんかローナに似てるんだよ、顔とか泣き方とか。
「じゃあ、ゼロ。二人を呼んできてもいいか?」
「ああ。構わない。」
「ガチャ」
「二人とも無事に成功しましたよ。」
「ほ、本当か?」
「お母様ー--」
ローナが真っ先に母親のそばに駆け寄り、続いてガルドも近寄る。
うんうん、一件落着だな。よかった、よかった。
フォルナ家の面々が落ち着いたのを見て話す。
「ではそろそろ俺たちは帰ります。ガルド様くれぐれも約束を守ってくださいね。」
「無論だとも。どこまでも付き合おう。」
「よし、じゃあゼロ。学園まで戻ってくれ。それで貸しはチャラにするから。」
「はぁ、人使いが荒いな。これで最後だからな。」
「ああ。」
「ジン、本当にありがとう。ねえねえ、その…ジンって婚約者とかいるの?」
不味い流れのような気がする、だがここは正直に答えるしかない。調べればすぐわかることだからな。
「…いや、いないが…。」
「なら、私と婚約しない?、私はジンの事が好き、えへへ。」
言ってから照れるなよ、顔も赤いし。
「あらあら。」
やめてくれ、ローナの母さん。
「ああ…、なんというかだな、そもそも好きになった理由はなんだ?」
「泣いてるときに慰めに来てくれたでしょ?、あれすっごく嬉しかったんだよ。それからも私のためにいろいろやってくれたし、そんなの好きになるしかないじゃん。」
そんなんで惚れるか、普通?。少なくとも俺は惚れんぞ。
(マスターにもとうとう春がやってきましたね。おめでとうございます。)
(勝手に決めつけんな。俺は誰とも結婚なんかせんぞ。)
(何が不満なんです?)
(いや、だって俺、ローナの事好きじゃねぇし。やっぱり好きな人と結婚したいじゃないか。)
(マスターからそのような発言が飛び出すとは驚きです。)
(うっせーよ。)
好きでもない相手と結婚するのはごめんだ。この理論でいくと、誰とも結婚できないかもしれないが。
「その、…」
俺が話そうとした瞬間、ローナが割り込んできた。
「言わなくていいよ。その顔を見ればわかるから。でも絶対にいつか好きって言わせて見せるからね。」
「…そうかい。なら楽しみに待ってるよ。」
「うん。」
ローナは満面の笑顔を浮かべる。ローナの母さんはすごく嬉しそうな顔をしており、対照的にガルドは嫌そうな顔をしていた。
へー、やっぱり娘の父親だなぁ。単に俺が嫌なだけかもしれないけど。
「それでは帰ろうか、二人とも。」
「うん。」
「おお。」
ローナの両親に別れの挨拶を告げ、学園へ戻る。
その途中、
(マスター、第5皇子の事は知ってますか?)
(ああ、生まれてすぐ死んだんだろ?)
(はい。その事にある噂があるのはご存じですか?)
(どんな噂だ?)
(実は第5皇子は生まれてすぐ暗殺されたという噂です。)
物騒ですな。ちゃんと家のドアは鍵を掛けないといけませんぞ。
(…誰がやったんだ?)
(不明です。そもそも本当に暗殺だったのかも分かりませんからね。でも第3、第4皇子の母親の実家が動いたと言われています。)
(…どうして今そんな話をしたんだ?)
(さっき第3,第4皇子が母方の祖父のもとを訪れました。それも秘密裏にです。怪しくないですか?)
(…もしかして帝位争いに参加するのか?)
(かもしれませんね。)
はぁ、もう好きにしてくれ。自分から首を突っ込むのはやめよう。ただでさえやることは多いからな。
ーー-??ー--
「そういうわけでちょいと暗殺者を借りたいんですよね。いいですか、ロンド御爺様?」
「お主らは本気で皇帝の座を目指すのか?」
「だからさっきからそう言ってんだろ。つべこべ言わずに貸せ、可愛い孫のお願いだぞ、ええ!?」
〈ふむ。こいつらは今まで遊び惚けておったから諦めて放置していたが、使えるかもしれんのう。〉
「よかろう。だが失敗は許さんぞ。」
「分かってますよ。」
帝城に帰る途中、
「兄さん、まだあの爺さんは殺しちゃだめだよ。利用価値があるからね。」
「わあってる。でもいつかは消すぞ。」
「勿論。老害は足を引っ張るだけだからね。それで決行は明日でいい?」
「ああ。早ければ早いほどいい。暗部に嗅ぎつかれたら面倒だからな。」
「だよね。」
暗部、それは帝国の腐敗を刈り取るもの。つまり、非合法に活動する皇帝の直轄部隊である。帝位争いには関与しないし出来ないが、もちろん皇族の暗殺計画を察知すればすぐさま皇帝に報告し、警備も厚くするよう進言する。したがって暗殺の計画がバレればかなりまずいことになるのだ、なぜならば敵が皇帝の加護を受けることになるのだから。
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