二度目に異世界転移した先は、リアルでハードな中世世界

第15話 決闘

　じっと目の前の鎧姿の騎士を見つめる。するとゆっくりとその右手の手甲が上がり、鉄の爪が私を指差す。

「キ......キ......」

　兜の中から聞こえてくる声。金属に反響して、まるで機械音のようにも聞こえた。

「......？」

　私は首を傾げる。その声は明らかに人間のもので、なにか怒鳴っているように聞こえたからだ。

「キ......貴殿の名は！」

　老人のようなしわがれた声。名乗りを求めているらしい。

「よかろう。われこそは、レオール＝クロンカイト！オストリーバ王国の産にて副国王に君臨しオストリーバの騎士団長をつとめ、受けた叙勲は数知れず......」

「聞いたことがない」

　私の話を遮って気のない返事を返す鎧。

「いずれにせよ貴族ということか。よろしい。お前は私の捕虜だ」

「わたしも貴族よ！」

　後ろから甲高い声が響き渡る。後ろを振り向くと、少女がひとり立っていた。それは女伯を自称するベアトリクス。フィリーネが必死に止めようとしていたが、それを振り切って名乗りを上げた。

「ほう、貴族が二人も。これはしばらく遊んで暮らせるな」

　そういいながら剣を抜く鎧。

　良くは分からないが、どうやら的であることは間違いないようだ。

　私は剣を構え直す。

　ガシャンガシャンと、重い音を立てて近づく鎧。重々しいその音はまるでゴーレムのようにも感じられる。

　ようやく、歯ごたえのある敵と出会えたか――私はゆっくりと詠唱を重ねながら、必殺の一撃を剣先に込めようと――した次の瞬間。

　大きな金属音。

　地面には大きな山がそびえ立つ。銀色の、それは先程の鎧。頭の先をこちらの方に向け倒れ込んだ騎士の姿。

「こ......ろん......だ......？」

　腰を抜かしたままのヴィンツェン司祭が地面を指さしながら、そうつぶやく。地面には大きなくぼみが空いていた。そこに足を取られたらしく、右の足の先がめり込んでいた。

「旦那がやられた！」

　それまで我々を遠巻きにしていた野盗たちが、大声を上げて散り散りに逃げていく。

「お......おい」

　眼の前で起きたことに、なんと言ったらいいか言葉を失う。

　眼の前の鎧は微妙に震えているように見えた。

「さすが！クロンカイトの剣の腕前よ！」

　後ろでベアトリクス嬢が声高らかに私を褒め上げる。いや、何もしていないのだが。

　剣をとりあえずおさめる私。

　つかつかとその鎧に近寄り、そっとその兜に手をかける。

　面の部分をそっと上に上げると、そこから白い毛が姿をあらわした。そして、老人の顔が――