　森に響き渡る悲鳴。

　私は瞬時に身を起こし、剣を握る。

　フィリーネにはベアトリクスと一緒にいるようにと告げ、走り出す。

　そして目の前には、腰を抜かして地面に這いつくばるヴェンツェン司祭の姿があった。

　その前には――男たちが手に武器を持って、そのヴィンツェン司祭を見下ろしている。

　私の存在に一人が気づく。剣を構え私に突進してくる――が、慌てることはない。

　指で軽く十字を切る。詠唱なしの、防御領域展開。『風』の密度を上げ、目の前に空気の壁を作る。そうとは知らずに無謀に突っ込んでくる男。古びた短剣を両手に。

「......？！」

　その剣先は空中に釘付けになる。すっと右手下ろす。短剣に絡んだ『風』に巻き込まれ、地面に男が叩きつけられる。

　この程度か。

　剣を抜く必要もなさそうだ。

　よくよく見ると、男たちは極めて貧相ななりをしている。食い詰めた盗賊といったところだろうか。この世界に来てから、こう、なんと言ったら良いか......まともな敵と戦ってみたいと思うことがある。

「お前らごときに敵う相手ではないぞ！この方は、レオール様は悪魔の力を持っておるのだ！！」

　腰を抜かしたまま、ヴェンツェン司祭が男たちを指さしてそう叫ぶ。ビクッと反応する男たち。まあ、司祭の身なりでそんなことを言われたら、それは怖がるだろう。

　どうやら我々を襲う目的のようだったが、相手の戦う気も失せたらしい。

　右手でひらひらと『散れ』と促す。これ以上の茶番はもうたくさんだ。

　その次の瞬間、男たちの列を割って登場する人影。

　上半身は銀色に光る鎧に身を固め、下半身には膝からつま先まで伸びる長いこれまた鉄の鎧。手にはなにやら長い槍を構えている。

　男たちが頭を下げながら、後ろに下がる。

　あとは頼んだ、というところだろうか。

　野盗に雇われた騎士崩れか。

　ゆっくりとこちらに歩みを進めてくる鉄の塊。鎧がきしむ金属音が、あたりに響き渡る。

　再び剣の柄に手をかける。

　どうやらこちらが、本命らしい。後ろの盗賊たちがなにやらはやしたてる。『騎士様！騎士様！』『やってくだせぇ！』などと。

　私の上着の裾を引っ張るヴィンツェン司祭。

「一つ、懲らしめてやりましょうか」

　どうも主語が怪しい聖職者だ。まあ、相手がわかりやすい悪党である以上容赦はいらないようだが。

　防御の術式を解除する。相手が騎士ということであれば、剣で立ち会うのが礼儀というものだろう。

　ゆっくりと迫る騎士。

　戦闘になるギリギリの間合いで、彼は抜刀する――

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい