第4話 死
衛兵「ここは通さんぞ！」
進撃のゴブリン集団を追跡すること小一時間。
遠くの関所らしき場所で衛兵らしき人物が叫んでいる。
ゴブリンの群れと対峙しているのだろう。
日本語だ。顔つきも日本人っぽいのに、服装がゲームの登場人物みたいないでたちなので、コスプレにしか見えない。
関所の建物から騎乗した兵士が飛び出し走り去る。おそらく伝令だろうな。
最初に出てきて叫んでいた衛兵は、
衛兵「ゴブリンども！俺が相手だ！でやぁぁ！」
伝令を行かせるためにオトリになったのだろう。わざと目立つように叫んでいる。
超人的な動きでゴブリンを斬りまくり、時折「必殺技」のようなものを繰り出している。勇者という言葉がふさわしい姿で、気を放ちながら戦っているが、所詮は多勢に無勢。次第に劣勢になっていく。
イヤ、あんなの無理だよ怖すぎる。巻き込まれたら一瞬で吹き飛ばされて即死だ。俺は貧弱なんだよ。やべえ腰抜けた。
衛兵「そこの君！危ない！逃げるんだ！」
衛兵の勇者氏が叫ぶ。
俺？俺のこと？
俺のことはお構いなく！
ちょっと腰が抜けて動けないだけ。
衛兵「今のうちに逃げるんだ！早く！うおおぉぉ！」
ああダメだ！彼は死ぬ気だ…捨て身の攻撃を続けて、傷を増やしている。
そして…背後から棍棒の一撃を受け、致命傷。
動けなくなった衛兵の勇者を打ち捨て、ゴブリン軍団は進軍を再開する。
俺は取り残された衛兵のもとに駆け寄る。
俺「大丈夫ですか？」
…傷が深すぎる。もはや
俺には回復アイテムも回復魔法も無い。できることは無い…。
衛兵「おお君か。無事で良かった」
俺のことはどうでもいいよ。
回復アイテムとか持って無いの？
衛兵「私はもう無理だ…君に頼みがある」
首から下げたステータスプレートを外しながら、衛兵の勇者がつぶやく。
おいあきらめるなよ。なんか方法あるだろ？
「家族に、これを…」
首から外したプレートを俺に押し付け…もう動かなくなった。
…この死はゲームじゃない。現実だ。
コスプレじゃない。現実だ。
彼は強かったが、結局のところ戦いは数だ。最後は背後からの一撃だった。
ひどい。…ファンタジーの世界なんだから、
「お前ら、ふざけんな！」
俺は石を拾ってゴブリンに投げる。命中！…したが、全く効いておらず、ゴブリンたちは俺たちを無視して進軍していく。
くそ！
俺は大きめの石を拾い、ゴブリンどもの背中を追いかける。
「無視すんじゃねえぞ！この！」
石をゴブリンの後頭部に振り下ろし命中！
しかし全く効かなかったのか、ノーリアクションでそのまま走り去るゴブリン。
「チックショー！ふざけんな！うぉぉおお！」
叫ぶが、ゴブリンどもはだれひとりとして反応せず、去っていく。
おいおい、俺が弱すぎて、相手にならないから無視するってのか？
ふざけやがって！
俺は衛兵氏から渡されたプレートを確認する。
首から下げるストラップが付いている。
「名前：マモル」
「HP：０」と表示されている。マモルは衛兵氏の名前だろう。
死んでいる、ということか。
この世界で初めて知り合った人間である衛兵の勇者氏は、出会って早々に亡くなってしまった。
この世界はゲームじゃない。現実だ。
そして・・・俺の事なんか気にして、救おうとして死ぬなんて・・・
重すぎるよ。なんだよ。「助けて」なんて頼んでないよ。
なに勝手に助けて死んでるんだよ。重いよ。
あー、でも俺も同じか。
用水路に流されてる小学生を勝手に助けて、勝手に死んだんだからな。
小学生を助けられて良かった、と思ってたけど…あの助けたガキからすりゃ、やっぱ重いよな。勝手に助けて、勝手に死にやがって、ってな。
これが業ってやつか。
クッソ、彼の遺品を家族に渡す、そのくらいのお使い、やりとげなくちゃな。
俺は彼の遺品となる長剣を拾い、ゴブリン軍団の跡を追い街に向かう事にした。
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