萌花とせんぱい ～何かと近い2人の日常～

第2話 後輩と自販機

「さて、どうしたもんか……」

　授業の合間の休み時間の中、俺は人の並ばない学内自販機の前で頭を抱えていた。

「いつも買ってるカフェラテにすべきか、いつの間にかしれっと追加されてる新発売のいちごラテにするか、それが問題だ」

　新発売は当然気になるが、この手のことで冒険して失敗した時のダメージは大きい。

　110円の損失をした挙句、手元に残るのは自分の嫌いな味のパックの飲料。

「だからって安定の選択を取っても、新発売への好奇心が消える訳じゃ──」

「せんぱーい」

「あれ、萌花。どうしたんだこんなところまで」

　おさげにしたツインテールと年の割に大きく膨らんだ胸を揺らしながら、少女が駆け寄ってくる。

　桜木 萌花。

　俺の1つ下の後輩であり、ひょんなことから俺に懐くようになった高校1年生。

結構話しやすい。

「移動教室から帰ろうとしたらせんぱいが居たので。せんぱいこそぼーっと立ってどうしたんですか？」

「あぁ、お前も見てくれよ」

　新発売のいちごラテを見せてやると、甘党の萌花はすぐに食いついた。

「凄い！こんなのあったんですか！？」

「そうなんだよ。俺も今日見つけてさ。いつも買ってるカフェラテといちごラテと、どっち買おうか迷っててな」

「なるほど。どっちも美味しそうですもんね。あ、でもやっぱりいちごラテ美味しそうだなぁ……」

　・・・

「美味しそうだなぁ。チラッ？」

「……」

　相も変わらぬ上目遣いを向けながら、萌花が猫なで声で呟く。

「ねーせんぱい♡」

「奢らないからな」

「むぅ～」

「やめろ。脇腹をつんつんするな。安いんだから自分で買いなさい」

「……はーい」

　萌花が面白くなさそうな表情でいちごラテを買うのを見届け、俺もカフェラテを購入し、ストローを差しながら2人並んで自販機にもたれる。

「せんぱいは結局いつも通りなんですね」

「まぁな。美味いし」

「ふーん」

　ストローからはいつも通りの甘さと、申し訳程度の苦みが口へと流し込まれる。

　うん。美味しい。

　授業の合間の休み時間は、糖分とカフェインに限る。

「ねーせんぱい」

「なに？」

「一口いります？」

「いいの？」

　おぉ。まさか萌花に自分のものを他人に譲る精神が生まれるとは。

「はい。あ、でもちょっとだけですよ？」

「分かってるって。お前もカフェラテいる？」

　そう言うと萌花の顔が一段と明るくなった。

　分かりやすい。

「あーん」

「はいはい」

　いつぞやのポテトの時のようにストローを差しだすと、向こうからもストローが差し出された。

　同時に互いのストローをくわえて、中の飲み物を味わう。

「……苦い」

「いちごラテの甘さの後だからな。その分コーヒーが際立ったんだろ。甘党のお前には合わなかったか？」

「騙したんですね？」

「なんでだよ」

「私のは美味しく飲んだくせに」

「うん。まぁ甘かったし結構イケるとは思ったけどさ」

「むぅ～～」

　頬を膨らませながら、取るに足らない力で制服の袖がグイグイされる。

「せんぱいのせいだ」

「それは違うだろ」

「今度奢って下さい」

「今月は厳しいから無理」

「じゃあ、放課後にデートしてください」

「それはいつもやってるだろ」

　こんな調子で話は平行線だったが、そんな会話は意外な形で終わりを告げた。

『キーンコーンカーンコーン……』

「「あっ……」」

　ヤバい。授業開始1分前の予鈴だ。

　授業の合間の休憩時間は元より短い。

　萌花と話してたからすっかり忘れていた。

　急いで戻らねえと……！

「せんぱい」

「なんだ？」

「一緒にサボりませんか？」

「ばーか。さっさと教室戻るぞ」

　ペチッ！

「痛い！なんでデコピン！？暴力反対！」

「不良みたいなこと言い出すからだ。さっさと教室戻ればーか」

「もう！自分だって時間忘れてたくせに！せんぱいキライ！もうデートしてあげない！」

「わかったよ！放課後なったら校門に集合な！」

「ふんだ！今日は日直だからちょっぴり遅れます！」

　少し騒がしい感じになりながら、俺たちはその場で解散となった。