ヘッドスライディング

第2話

「新キャプテンはオサムだ！これからはお前がチームを引っ張っていってくれ。」

それが全ての始まりだった。一個上の代のキャプテンはとても熱く、リーダーシップのある人だった。

その次が僕で務まるのだろうか。先生やOB、部員からの期待で潰されそうな僕の体に蝉の鳴き声が重く、五月蝿く響いた。

責任や期待なんて言葉は嫌いだった。僕を縛り付ける枷でしかなかったからだ。期待されることもなく責任も負わず自由でいたいが、そんなことはキャプテンという役割が許してくれなかった。　

僕は逃げられないのだ。

風の吹かない日だった。キャプテン歴の浅い僕にとってこの日はとても辛い日となった。

その日先生は遅れてくることになっていた。いない間はみんなで考えて練習しろとだけ言われた。これこそ僕の嫌いなシチュエーションだ。

「キャプテン！次はどうしますか」

「キャプテン、これは無理では？」

「おいキャプテン、あいつらサボってるけどいいのかよ」

やめてくれ、僕に頼らないでくれ...。

そのまま部員はまとまることなく先生はやってきてしまった。

開口一番に先生は

「今までなにやってたんだ？おいキャプテン、チームバラバラじゃねえか。」

と立つ気力も無くなるような説教をされた。

違う、違う...！僕だけが悪いのか？僕がキャプテンだからダメなのかよ...。

煮えたぎる思いを胸にしまった直後、先生から放たれた言葉に頭は真っ白になった。

「前のキャプテンならこんなことはなかっただろうよ...」

気まぐれに吹き抜けた心地いいはずの風によって、汗をかいた背中が僕の心と同様に冷え切っていくのを感じた。