奇々怪々【荒魂短篇集】

バチアタリ【2】

　その日の晩。

　タマは神木の陰に身を潜めていた。

　さすがに二度目はないだろう、と思っていたが、彼の予想は大きく外れる。

『……来タヨ』

　タマはため息混じりにつぶやいた。

　犯人は斂と同じ学校に通う男子生徒だ。

『アイツハ確カ……好キダッタ女ニ告白シタラ、相手ハ“斂ガ好キ”ッテ言ワレテ振ラレタヤツダ』

　つまり荒神神社にいたずらしたのは、斂への復讐ということか。実にばかげている。

　男の嫉妬。醜い。

　とりあえず“本来の姿”になって脅かしてやろう。

　タマが“本来の姿”である蛇神になろうとしたとき、急に気温が一気に下がり、霊気が濃くなった。

突然の変化に不思議に思うなか、男子生徒が悲鳴を上げる。

　タマがそちらへ目をやれば、男子生徒は空を見上げ、嗚咽をもらしていた。

　タマも空を見上げる。そこには、空を覆い尽くすほどの大百足（おおむかで）がいた。

　赤黒い甲殻に、無数の脚。太陽のようにギラギラと輝く複眼は、よく見ると人間の眼が凝縮されていた。

　大百足は震え上がっている男子生徒に顔を近づけ、たくさんの眼でじっと相手を見つめる。

　瞬間、金切り声が辺りに響く。

『オマエノ足ヲモラウ。ソレガオマエヘノ罰ダ』

　喰われると思ったのか、男子生徒は絶叫を上げると、バタッと意識を失ってしまった。

　しかし、大百足はなにもせず、首をもたげると暗闇へ溶けるように消えていった。

『ナンダッタンダ？　アレハ……』

　タマはポンポン跳ねながら、気絶した男子生徒へ近づく。彼の顔は涙と鼻水でぐちゃぐちゃになっており、おまけに失禁までしていた。

『アー。コイツ、ドウシヨウ』

　いまの時間帯は深夜。

　あの絶叫で起きて来ない荒神家の者たち。

『……コノママデイイカ』

　タマは男子生徒を放置し、斂の部屋へ戻っていった。