「……なる、ほどわかった。斎賀さんにとってその、友達の人？は色んな意味で特別なんだな」

　永児がなんとかまとめると、蓮奈は喜色満面といった様子で「うん！」と答えた。

　そこまで憧れの感情を持たれるのは、同じプレーヤーとしても羨ましいものがある。

　蓮奈がバレーボールを始めるきっかけになったというその友達は、かなり強い選手なのかもしれないな……と永児が思ったその時、健流が冷静に口を挟んだ。

「その友達の影響でバレー始めたなら、普通にバレーも一緒にできるんじゃないのか？」

「ううん、だって会ったことないもの」

　蓮奈の返答を聞いて永児と灯が「え!?」と素っ頓狂な声を上げる。健流も豆鉄砲をくらったような顔になった。

「蓮ちゃん、その人と会ったことないの！？」

「うん」

　平然と頷く蓮奈に永児たちがさらに追求をかけようとしたその時。

　思い金属音の足音を響かせながら、白黒のVアーマーが倉庫の中から歩み出てきた。

「うおおおっ」

　入学式の日は格納柵の中に収まっていたので、Vアーマーが直に動いているのを見たのは永児もこれが初めてだ。

　起動するとボディの至るところに碧いライトが点り(ともり)、頭部のカメラアイ部分も碧く輝いている。

　3歩分ほど倉庫の入り口から離れると、今度は背中と脚の部分から排気音が起こり、ブースターで床を滑りながら永児たちの前にやってきた。

　他の5機のVアーマーも同じようにして次々と滑走し整列する。

「ふおおおおおおお！」

「うわー！」

「すごい……！」

「……」

　それぞれリアクションを取る永児たちに向かって、正面に大きく『1』と番号を打たれたVアーマーがギア音を響かせながらポーズを決める。

『これがっ！我が能登校（のとこう）のっ！Vアーマーだっ!！』

　続いて『2』と番号の打たれたVアーマーが『フゥーッ！』と声を上げる。

　機体から聞こえてくる声からしてポーズを決めたのが源三郎、それに乗っかって騒いでいるのが春満だろう。

「はいはい、そんじゃまずは各自Vアーマーの横に待機してねー。あとVアーマーに乗った後は指示があるまで勝手に歩き出さないように！その場で立っててね」

「はい！」

　テンションの高い三年生たちを完全に無視した菜乃花に指示され、1年生たちは配布されたマニュアルを片手に一人ずつVアーマーの横に立った。

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