ARMOR SPIKE:D!!!～鹿島能登高校アーマーバレー部～

【26】bullet

「うっ」

　蓮奈は学校の男子が苦手だ。見知らぬ男子はもっと、さらに、とことん苦手だ。

(リアル男子だ……！　おわあああ！　よりにもよって、なんでこんなタイミングで遭遇（エンカウント）するの！？)

　これまでも彼女は年の近い異性と直に話すのを避けてきた。

　まず第一に現実の男の子が喜ぶような要素を、自分は一つたりとも持っていないことを蓮奈は知っている。

　要はとても容姿が優れているとか、オシャレであか抜けているだとか、可愛らしく見えるようなきゃぴきゃぴした感じはない。

　良くて<真面目そう>と言われるのがせいぜいだ。

　第二に何を話せば良いのか全くわからない。すこぶる愛想が良いとか誰とでも明るく話せる性格でもない。

　わざと冷たい態度を取るわけではないが、いざ話すとなっても何も頭に思い浮かばないのだ。

　むしろ蓮奈は他の女生徒よりも攻撃されやすい要素を持っているので、男子にはなるべく近づかないようにしていた。

(と、とりあえず、あの人がどくのを待とう。うん)

　息が詰まりそうになるのを、どうにかして落ち着かせようとしていると、銀髪の生徒が貼っているポスターの一文に、蓮奈の瞳が吸い寄せられた。

『アーマーバレー部・求む新入部員！

初心者、経験者もVアーマーに乗ってバレーしよう！

※見学・入部希望者は茶道室へお越しください』

　アーマーバレー部！

　蓮奈が探していた部活だ。そのポスターを貼っているということは、おそらく彼はアーマーバレー部の関係者だろう。

　ここで彼に声をかければ、入部希望の意志を伝えられるはずだ。

　だが彼は蓮奈の苦手な<リアル男子>だ。声を掛けること自体、ハードルがかなり高いのである。

(で、でも！　アーマーバレー部に入れなきゃ、約束を守れない……！)

　<あの人>と約束したのだ。いつか一緒にバレーボールをしよう。

　蓮奈は両手を握りしめた。そして意を決して顔を上げ、銀髪の男子の方へ一歩を踏み出した。

「あ、の……」

　文字通り蚊の鳴くような声に男子生徒は振り返った。

「ん？」

　しかしそこには誰もいなかった。

「なんか声がしたような……気のせい？」

　訝しげに廊下を見渡してみても、他の生徒たちは通り過ぎていくばかりで、彼の方を見ている様子の生徒は一人もいない。

　不思議に思ったが特に気にすることもなく、男子生徒は作業を再開した。

　その一方。

「やっぱりダメだ……」

　廊下の角で自分に失望しながら、くずおれている蓮奈の姿があった。

　結局、蓮奈がアーマーバレー部のポスターに近づけたのは、

　銀髪男子がポスターを貼り終え、掲示板から離れて行った後だった。

　やっとの思いで見ることができたポスターを見上げながら、蓮奈は赤い眼をパチパチさせていた。

『見学・入部希望者は茶道室へお越しください』

「なんで茶道室に集まるんだろう？」

　妙な案内文に首を傾げる。確かこの学校には茶道部もあるようだったが、アーマーバレー部と何の関係があるのだろうか。

　むしろ何の関係も無いようにしか思えないのだが、ポスターには茶道室に来るようにと明記されているのだから、今は信じるほかなかった。