ARMOR SPIKE:D!!!～鹿島能登高校アーマーバレー部～

【13】bullet

　顔面に強打を喰らったものの幸い歩くにも支障はなかったので、永児は羽咋中の面々と一緒に帰りのバスの中で揺られていた。

　座っている間、気分を紛らわそうと目をつぶっていたが、やはり試合でのアクシデントが脳裏に繰り返し蘇る。

「あー……」

　監督の気まぐれでも試合に出られると思ったらこれだ。

　顔面にボールをもらうだけならまだしも鼻血まで出るとは。

　うだうだな気分で座っていると、バスが停車し隣に座っていた男性が立ち上がってすぐに、軽い調子の声が永児の耳に入り込んできた。

「竜村先輩、隣座っていいですか」

　声の主である後輩の伊川は、永児の答えを待たずにどっかりと隣の席に腰を降ろした。

「あー足いてー」

「お前、試合に出てないやろ」

「それでも立ちっぱなしで応援してましたよ！　ベンチ仲間の先輩ならわかってくれると思ってたのに」

「お前……もうちょっとオブラートに言うとかあるやろ」

「じゃあ低身長仲間」

「なんでそっちにした？　1ミリもオブラート使われてないやつじゃねえか。あと俺はそこまで身長低くない！」

「バレーボールじゃ180いかない俺らは低身長です」

　伊川は一つ下の後輩だが誰に対してもこの調子だ。

　人が気にしてることでも、容赦なくつついてその上ふてぶてしく開き直る。

　こっちが少しカチンときて威嚇しても、憎たらしいくらい動揺しない。

　入部当初からだったのでもう慣れつつあるが、これは慣れていいものなのかと永児は思う。

「それより先輩、鼻血はもう大丈夫ですか」

「うん、さっき見たらまだ血はついてた。けど、止まってきてると思う」

　すぐ止まると思ったが、少量ではあるもののまだ出血はあるようだった。

　もしかしたら思ったより鼻の中が切れてるとかかもしれない。

　悪くてもそれで済んでほしい、と内心祈り続けている。

「はあ……せっかくの練習試合だったのに、なんで鼻血なんか」

「先輩にスパイクしたの和倉中のエースでしたよね。あれは完全に先輩を意識してたでしょ。後で謝ってはきたけど」

「俺が何したんだよ……」

　ずるずると背もたれに体を沈める永児に、先輩はそのままでいた方が幸せかもですね、と伊川は生温い目をして呟いた。

　どういう意味だ、と問おうとしたとき、伊川が永児を見ながら言い放った。

「俺だったら竜村先輩にもトスするのに」

　伊川のポジションはセッターだ。

　羽咋中の正セッター候補は伊川だけなので、三年のレギュラーが引退すればベンチから卒業するだろう。永児にしてみれば羨ましい話である。