暗黒騎士様の町おこし ～魔族娘の異世界交易～

第333話 凄惨なる

「石祠だ！！　やはりあれがすべての元凶だっ！！」

　そう目星をつけ、外へと急ぐアルテマ。

　しかしそれをジュロウの思念が呼び止めた。

『そっちではありません。神具はこの神殿の地下にあります』

「なんだとっ！？？」

「あ痛っ！？？」

　急激に立ち止まるアルテマ。

　その背中に、ぬか娘がひっかかり、ヨウツベと六段もお互いにぶつかった。

「地下だと？？　地上の石祠じゃないのか！？」

『あれは仮の祭壇。オピリィ神殿の中核はそこの真下に位置しています』

「オピリィ神殿？？」

『はい。この建物は元々大神殿としてオピリィの街、そこの中心に位置していました。ナーガはその膨大な魔素を利用し、そして霊堂（レイドウ）の神像を媒体に本家開門揖盗（ナーガオリジナル）を使ったのです』

「…………な……なんかよくわからんが、地下に行けばその神具とやらはあるんじゃな！？？」

　細かい話にはまったくついて行けない元一。

　そもそも理解する気もない。

　とにかく目の前の目標だけわかればそれでいい。

「ああ、その通りだお父ちゃ――――元一」

「いいんだよアルテマちゃんっ！！」

「いいから、その地下とやらはどこから行くんだっ！！」

　イラついた口調で偽島。

　クロードはアルテマを追い抜くと、

「こっちだ、ついて来い！！」

　先頭を切って走り出した。

「……こ、ここから飛び降りるのか？」

　アニオタが作動させてしまった落とし穴。

　下には油取りという上級悪魔がいたと聞いたが……？

　底が見えない、真っ黒な闇を見下ろしてアルテマはクロードを見上げた。

「ああ。下は大きな部屋になっていて、その奥に通路らしきものが確かにあった」

　油取りが登場したとき、ゴゴゴゴと扉が上がって、その奥から現れた。

　ならば向こう側に何かあったということだろう。

「その先が霊堂に続いているのか？」

「わからん」

　ガクッとよろめくアルテマ。他数名。

「わからんってお前……じゃあここは絶対に違うだろう？？　霊堂なんだから、ちゃんと正規の通路があるはずだっ！！」

　至極真っ当なことをいうアルテマ。

　クロードはジュロウに呼びかけた。

「ジュロウ王子、正式な道筋はご存知でしょうか？」

『……申し訳ありません。私も部外者。ここ１０００年、難陀（なんだ）としても地下へおりることはありませんでした。ただ霊堂の力を感じるばかりで……』

「ということだ。だったらここしかないだろう？　それとも悠長に他を探してみるか？」

「ぐむむむ……」

「それに下には油取りもいる。ヤツから情報を聞き出してもいい」

　――――ドゴォォォォォォン……ドゴォォォォォォン……！！

　遠くから爆発音が聞こえる。

　モジョたち戦闘を開始した合図だ。

　ヨウツベは険しい顔で穴の端に歩み出る。

「お、おいヨウツベ？」

「早くしないと外が危険ですアルテマさん。……ナーガ相手にモジョたちがそう持ちこたえられるとは思えません。大丈夫、落ちても擦り傷程度ですみますから」

　みんなを見回すと、ニコリと微笑んで飛び込んだ。

　一番頼りない男がまず行動したのだ、これは躊躇（ためら）っている場合ではないなと、アルテマや元一も覚悟を決める。

　うなずき合うみなにクロードが忠告した。

「……いいかアルテマ。ここから先はきっと地獄だ。覚悟はしておけよ」

「ぃやぁめてぇ～～～～っ！！許してくれるって言ったじゃな～～～～～～～～～～～～いっ！！！！　ぶえぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ～～～～～～……」

「や……止めなさいアニオタくん！！　話が違うじゃないか！？　これ以上ハレンチな真似は私が許さないぞっ！！」

　なぜかスクール水着にエプロン姿で石床に座り、号泣しているケモミミ少女。

　それを庇うように怪人の前に立ちふさがる誠司。

　怪人の名はゲロゲロベロベロＶ３。

　別名アニオタと言われる彼は、おかしなピンク色のオーラを発し、誰も見たことがないほどの男前な顔で、赤に銀の横縞がはしった筒を握りしめていた。

「なぁにも違ってはござらぬぅ～～～～！！　僕が店長に就任したあかつきには、その娘を店の看板娘として働かせるでござぁるっ！！　二次元美少女ケモミミコーナーを特設して売り子をしてもらうでござぁ～～～～る！！　リアルケモミミ美少女の汚れなき手で我が同胞ケモナーたちの商品（おぶつ）を包んでもらうでござぁ～～～～る。そこから得られる背徳感は、きっと同胞たちにプライスレスな興奮を――――」

「…………黒炎竜刃（アモン）っ！！」

　――――どごぉーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーうっ！！！！

　アルテマが唱えし、わりとマジな黒炎竜刃（アモン）。

　冷ややかな殺気が幼女の体を突き抜け、大人の姿を形づくる。

　それが生み出した黒炎は標的の怪人のみを爆炎に包み、弾き飛ばした。

「……な。言ったとおりだったろう？」

「いや……まだ地獄のほうが品がある……」

　爆炎とは真逆に、氷の目でアルテマ。

　クロードは返す言葉がみつからず。

　ほかのメンバーもただただ呆れてリアクションに困っていた。

　落下地点にはクロードが作った風（ザキエル）のクッションがあり、みな怪我することなく無事に下りていた。

「……そ、村長……これはどういう状況ですか？」

「い……いや……そ、その……色々あって……」

　疑惑の目を向けるヨウツベ。

　焼けて転がっているアニオタと油取りのエプロンにはなぜか『漢のＤＶＤ』とプリントされ、あの後、一体何があったのか想像が追いつかない。

　六段はもちろん、実はソッチ系統にも明るいムッツリクロードさえも困惑していた。