暗黒騎士様の町おこし ～魔族娘の異世界交易～

第327話 お前……どこを？

　砕け散った白の世界。

　声がしたほうへ振り向くと、そこには飛び込んでくるぬか娘の姿が。

　彼女が破壊した結界は、そのままアルテマたちを閉じ込めていた白の世界。

　亜空間という牢獄から開放されたアルテマは、いままさに剣を振り下ろそうとしている難陀（なんだ）を見上げた。

「――――ぐぅっ、油取りめ、役に立たぬっ！！」

　怒りの表情。

　同時に姿が揺らいで、端から消えていく。

　白の世界が無くなったので姿を維持できなくなったのだ。

「アルテマちゃんっ！！」

　ぬか娘が抱きついてくる。

　白は完全になくなり、元の薄暗い祭壇部屋へと戻った。

　難陀（なんだ）も消え、残るのは折り重なるように倒れた元一と偽島。

　そしてジュロウ王子の躯（むくろ）だけとなった。

「ごほっ、ごほっ！？　――……ぬ、ぬか娘……？」

　思い出したように、激しく血を吐くアルテマ。

　胸の傷からも血がダクダクと溢（あふ）れ出す。

「クロードッ！！」

　そんなアルテマを抱きかかえ、悲鳴まじりに叫ぶぬか娘。

　すでに光っている手をかかげ、クロードはアルテマの側に膝をつく。

「やられたな」

「………………ああ」

　一番見られたくない相手、世話になりたくない相手。

　しかしいまは正直、助かったと内心で感謝する。

　これまでなにがあったのかを聞けば、吹き飛ぶほどの感謝だが。

　ヒールによって傷が塞がっていく。

　痛みで麻痺していた感覚がよみがえり、意識も鮮明になってきた。

「――――……おい」

「なんだ？」

　だからこそ気がついた、胸の違和感。

　見るとクロードの手が、がっつり、小さな乳房を掴んでいた。

「お前……まさかわざとじゃないだろうな」

　傷はたしかに乳房と重なっていたが……どうなんだ？

　ヒールというのは傷口に触れないといけなかったか？

　使い手ではないアルテマにはよくわからない。

「……よし、こんなものだろう。いいか、これは貸しにしとくぞ？」

「いや、貸し借りはなしだ。むしろお前が払え」

「ああん？」

　微妙な空気でにらみ合う二人。

　その横でぬか娘は般若に変身していた。

「……ぐす……こ、これで文句ないだろう……なんなんだお前らは」

「うるさい、この変態ロリコンナルシスト。ゲンさんに告げ口しないだけでもありがたく思いなさいよね！！」

　元一と偽島を回復させたクロードは、お手柄にもかかわらず、ぬか娘とアルテマにボコボコにされていた。

　乳を触ったせいだと言われたが、局部的な治療ならば、ああしたほうが効果は集中されるし魔力の消費も抑えられる。

　まだ危機が収まっていない状況を考慮した上での判断だったと、いくら言っても暴力を止めてもらえなかった。

「しかし……一体なにがあった？　ゲンさんたちはどうしてこんな怪我を？」

「そ……それに……このミイラは？　まさか……源次郎？」

　状況を確認する六段とヨウツベ。

　アルテマはうなずき、起こったことを説明した。

「やっぱり……じゃあ難陀（なんだ）って、ナーガとジュロウ王子が混在した存在だったんだね？」

「やっぱり？　やっぱりとはなんだ？」

　今度はヨウツベが油取りとの出来事を説明する。

「油取り……？　ではそいつにたぶらかされて、私は異世界へと渡ってしまったのか……？」

「うん、多分……今日のぬか娘のようにね」

　あの日、自分は何者かに誘われて難陀（なんだ）の元へと連れられた。落ち込んで心が弱くなっていた所につけ込まれ、体を乗っ取られてしまったということか？

　そして……おそらくそこで何らかの選別が行われ、依茉（えま）だけが異世界へと送られた。そのときにいた他の娘たちはおそらく……。

　悲痛の面持ちで考え込むアルテマ。

　元一も弓を握りしめて怒りの目を向けた。

「それで、そいつはまだ地下にいるのか？」

　堕天の弓は誘導式。

　指定した相手の魔力を追跡し追いかける。

　一矢ならば捉えきれないかもしれないが、乱射すれば一発くらいは当てられるだろう。

「いや……まぁ……そうなんだけど……」

　ヨウツベはさらに深く事情を説明した。

　聞いた元一とアルテマはなんとも言い難い、微妙な表情。

「ヤツのことだ。殺しはしないだろうが、それ以上に屈辱を与えているだろう。それでも始末したいと言うのならば行けばいいだろうが、目を背ける覚悟はしておいたほうがいいだろうな」

　そう忠告するのはクロード。

　こいつがそういうのならば、とりあえず油取りの脅威は消滅していると判断していいだろう。ならばいま優先すべきことは――――。

「おい？　村長は――誠司はどこに行った？」

「え？　あれ……あ、忘れてきたかも……」

　偽島の言葉にハッとするヨウツベ。

　六段もクロードと顔を見合わせ苦笑いする。

　影が薄かったのだ。いまのいままで存在を忘れていた。

「お前らなぁ……」

　偽島が呆れたとき、

　―――――ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴッ！！！！

　突如、地の底から謎の重低音が響いてきた。

　やがて振動に変わると、アルテマたちを立っていられないほどに揺さぶった。

「な、なんだ！？？」

「うわわわっ！？？？」

「むおぉぉぉぉ！？？」

「きゃあぁぁぁアルテマちゃん！！」

「じ、地震か！？？？」

「いや、違う――――これは！？？」

「難陀（トカゲ）！？　いや……！？？？」

　みんなが慌てる中、アルテマとクロードだけは感じ取っていた。

　湧き上がる、圧倒的に邪悪で――――強い魔力。

　それは難陀（なんだ）の気配だったが、いつものそれとは質が違う。

　いままでの聖魔混在した魔力ではなく、かなり聖の弱い、より悪魔的な存在に変わっていた。

『いけません……ね。ナーガ……』

　背後から声がした。

　それは枯れたまま横たわる、ジュロウ王子の躯から発せられた声だった。