暗黒騎士様の町おこし ～魔族娘の異世界交易～

第303話 解除の試練③

「じょ……上級天使ですって！？？？　い、い、いったい何が何やら！？？」

「あ……あわわわわっ！！　ああゆう可愛くないのは専門外でござるよ！！」

　新たに登場した天使群。

　その中心にいるソロネは、自身の体よりも大きな車輪の中に腰掛け、優雅にこちらを見下ろしている。

　天使たちは揃って人形のように表情がない。

　それが恐怖を煽り立て、アニオタと誠司はその迫力に縮こまっている。

　ヨウツベも怯えていたがカメラだけはしっかりと回していた。

　なにせ本物の天使をとらえた世界最初のスクープなのだ。いつの日かこれも伝説の映像となるに違いない。

「怯（ひる）むな、所詮は雑魚だ！！」

　――――ガンガンッ！！！！

　偽島が拳銃を撃った。

　これも魔呪浸刀（レリクス）の加護がかかっていて天使には充分通用するはずだが、

　――――ギャンッ！！！！

「なっ！？？」

　取り巻きの力天使（ヴァーチュース）にあっけなく弾かれてしまった。

　――――ガァアァァァァンッ！！！！

　間髪入れず元一もライフルを放つが――――ギャギィンッ！！！！

　さっきは倒せたはずの一撃が、今度はまるで通用しなかった。

「なんじゃとっ！？」

「座天使ソロネは唯一神たる主の戦車を運ぶ者。防御の象徴とされる。あの車輪から放たれる神気が兵隊の盾となり鉄壁の軍団を作る。だから同じ力天使（ヴァーチュース）でもさっきとは別物だと思え」

　背中からだくだく血を流したクロード。

　ぐったり倒れ込みながら解説をする。

「そのさっきのにすら負けたお前が偉そうに言うな！！」

「だから喧嘩をしている場合じゃない、来るぞっ！！」

　アルテマの言う通り、今度は数も三倍になって襲いかかってくる力天使（ヴァーチュース）。

　――――グアギインッ――――ザシュッ！！！！

「ぐわぁあぁあぁっ！！！！」

　まずは六段が迎え撃つが、最初の一体にホーリークロウを弾かれてしまう。

　その隙を、続いた二体に突かれてしまい、肩と脇腹の肉を斬られてしまった。

　そしてまだまだ襲いかかってくる力天使（ヴァーチュース）。

　集団でトドメを刺そうと剣を突き出してきたところに、

「黒炎竜刃（アモン）っ！！！！」

　――――ドグワァァアアァァァァァァァァァンッ！！！！

　特大・黒炎竜刃（アモン）のカウンター！！

『――――っ！？？？』

　さすがにこれには耐えきれず消滅する力天使（ヴァーチュース）。

　まわりの木々も巻き添えに燃やしてしまったが、手加減などしていられない。

　三体を残してあとは全滅した力天使（ヴァーチュース）はアルテマの視界から逃れるように左右に別れた。そして弱いとみなした偽島へと襲いかかる。

「くそ、なめるなっ！！」

　ガンガンと銃を撃ちまくる偽島だがやはり弾は弾かれてしまう。

　切りかかってくる剣を銃の柄で受け、なんとか攻撃を止めるが反撃はできない。ソロネのせいで鉄壁化しているコイツラに対抗する手段はなかった。

　アルテマが加勢しようとするが、この位置で黒炎竜刃（アモン）を放っては仲間を巻き添えにしてしまう。

　残りの二体は元一と六段がそれぞれ応戦しているが、二人とも偽島と同じく防御に徹するだけ。

　――――ギャキンギャキン！！　

　戦いの音が響く。

　アルテマは大元（ボス）を叩こうと空を見上げるが、ソロネの後ろ、空いた空間からさらに十体、二十体と力天使（ヴァーチュース）が出現してくるのが見えた。

「――――なん、だと――くっ！？　埒（らち）があかない！！」

　鉄壁兵士の物量攻撃。

　芸のない手段だが、やられて最も厄介な戦術の一つ。

「だったら――――っ！！！！」

　ならば、とアルテマはこっちも問答無用の手段を選ぶ。

「はぁぁああぁぁぁぁぁぁああぁぁぁぁぁぁぁあぁぁぁっ！！！！」

　気合を巡らせる。

　赤黒いオーラが全身を包む。

　それが輪郭を作り出し、羽の生えた蛇の姿を形作る。

　それは黒炎竜刃（アモン）の悪魔としての精神生命体（すがた）。

　最大限に魔力を注入したせいで主であるアルテマを飲み込もうとしていた。

「ア、アルテマっ！！」

　ただならぬ気配に叫ぶ元一だが力天使（ヴァーチュース）相手に精一杯でどうにもならない。六段も偽島も同じ。

　このままではかつて堕天の弓に飲み込まれた元一のように、アルテマも黒炎竜刃（アモン）の悪魔に飲み込まれてしまう。

「だ、だめですアルテマさん無茶だっ！！」

「い、いや――――み、見るでござるよっ！！」

　肥大化し、彼女を飲み込もうとしていた黒炎竜刃（アモン）のオーラ。

　誰もがこれ以上は危険と判断した。

　しかしアルテマの気合の押し返しされ、今度は逆に小さくなっていった。

「え……あ、そうか、アルテマさん！！」

「うっひょ～～～～～！！　これはこれで、でござるぅ！！」

　喜ぶアニオタ。

　すかさずカメラを合わすヨウツベ。

　全力を出したアルテマは、再びあの妖艶な大人の姿に変化していた。

　全盛期の力を巡らせたアルテマ。

　その反則的な魔力量に、黒炎竜刃（アモン）は成すすべもなく服従する。

　――――ザッザザザザザザッ！！！！

　降りてきた力天使（ヴァーチュース）群れ。

　アルテマたちそれぞれを囲うように布陣する。

　この状態では、たとえ最大出力の黒炎竜刃（アモン）を放ったとしても、仲間まで巻き添えにしてしまう。

　さあ、どうする？

　とでも言わんばかりにソロネは首を傾けて見せた。

　アルテマはクロードに視線を飛ばした。

　受けたクロードは、その悪魔的思惑を理解し顔面を引きつらせるが、拒否している暇はない。

「ちょ、まっ！！　――――ターンガイストッ！！」

　宙に漂う力天使（ヴァーチュース）の魔素。

　クロードはこの後の惨劇にそなえ、慌ててそれを回収した。