暗黒騎士様の町おこし ～魔族娘の異世界交易～

第247話 質より量

「ぐうぅぅっ……！！」

　激痛に顔をゆがめ、ガクリと膝をつく六段。

　腕から流れ出る大量の血とともに、体力もどんどん流れている。

「ろ、六段殿、だ、だ、だ、大丈夫でござるか！？」

「こりゃひどい……と、とにかく止血を、あと誰か救急車をお願いします！！」

　グールが倒されたと見るやいなや、アニオタとヨウツベの二人は勇ましく結界の外へ飛び出し、六段の救助に向かう。

　それを白けた目で見ながら飲兵衛が、

「……ここは病院やし、ワシも医者（元）やで？」

　お前らなぁ……と、呆れて二人を押しのけた。

「とりあえず根元を縛って出血を止めようか、ほんで救急に――――」

　切ったシーツで脇を締め付けながら応急処置をする飲兵衛。

　治療を依頼するべく、受付へ連れて行こうとするが……。

「……なあ、化け物って……コレ一体で終わりやと思うか？」

　聖気にやられ、砂と化したグールを嫌な目で見下ろした。

　訊かれたヨウツベは「あ……」という顔をして青ざめる。

　さっきのアナウンス。

　きっと上も地下（ここ）と同じく、アンデッドが発生したということ。

　クロードの予想通り、もしかしたら既に地上は占領されているかもしれない。

「……どうする？」

　飲兵衛の冷や汗に、ヨウツベも同じく冷や汗を流して、

「いや……どうするもこうするも……。た、戦うなんてことは僕たちには無理ですよ。な、なあアニオタ？？」

「む、無論でござる。こ、ここは一つ籠城して助けを……」

「……いや、そんなことをしている暇はないようだぞ……？」

　痛みに体を震わせ、それでも周囲の気配に集中する六段。

　彼の見つめる視線の先――――破れたドアのそのまた向こうに地上へのエレベーターと、奥に階段があるはずの鉄扉があった。

　エレベーターの表示は一階から、この地下へと移ったところ。

　――――キン。

　短いチャイムが鳴る。

　音もなくスライド扉が開かれた。

　中からは――――、

『グ……グロォォォォォ……』

「ひ、ひやぁああぁぁぁぁぁああぁぁっ！？？？」

　やはり現れたアンデッド。

　震え上がるヨウツベたち。

　降りてきたのは一体の動く死体。

　しかしグールよりもさらに血色が悪く、肉も垂れ下がり、動きが鈍かった。

「――――その気配はゾンビだな」

　霊安室の中からクロードの声。

「ゾ、ゾンビやて！？　ほならいまのヤツよりはマシなやつなんか？」

「ああ、弱いな。少しでも鮮度が落ちてしまった死体はゾンビにしかならない。力は強いが動きが鈍い。火にも弱いからグールと比べるとザコ同然だ」

「……な、なんやそうやったんか、ほなら六段いけるか？？」

「ああ……問題ない」

　腕は死ぬほど痛いが、あとでクロードにヒールをかせさせればいい。

　死にさえしなければいいという条件なら、まだまだ戦える。

「が、頑張ってくだされ六段殿！！」

「ぶ、武勇伝はしっかりと記録しておきますので！！」

　調子良く後ろへさがる二人に、冷ややかな目の飲兵衛。

　しかし、拳士にとって武勇とは命の次に魅力的なもの。

　六段は「まかせておけ」と親指を立てると、ゆっくりゾンビへと向かっていく。

　ズルズルと足を引きずり、意識なくこちらへ進んでくるゾンビは、まるで糸の緩んだ操り人形。

　さっきのグールとは打って変わった木偶（デク）の坊（ぼう）に、拍子抜けしながらも余裕の笑みを浮かべる六段。

　力は強いと言ったが、そんな動きでは組み付かれでもしなければ脅威ではない。

『ぐるおぉぉぉぉわぁぁ……』

「すまんな。成仏してくれ」

　のっそりと掴みかかってこようとする、名も知らぬゾンビ。

　それでも生きていた過去に敬意を払い、一言、謝罪する。

　そしてホーリークロウの右腕を振り上げたとき、

　――――どごん。

　鉄扉から、鈍い音がした。

「……！？」

　――――どごん、どごん。

　――――どごん、どごん。どごん、どごん。

　その音は、徐々に増えていき。

「お……おい……ま、まさか……」

　嫌な予感に、汗を一つ落とす六段。

　ヨウツベたちも同じ想像をしたのか、額から血の気を引かせた。

　クロードが語る。

「ゾンビは――――」

　――――どごん、どごん。どごん、どごん、どごん、どごん、どごん、どごん。

　――――どごん、どごん。どごん、どごん、どごん、どごん、どごん、ごん、どごん。どごん、どごん、どごん、どごん。どごん、ごん、どごん、どごん！！！！

　拳の形に盛り上がる扉の鉄板。

　その歪みが無数に増えると――――バギンッ！！！！

　ロックの壊れる音が。

「動きが鈍いぶん、集団で敵を追い詰める習性がある。〝一体見つけたら三十体はいると思え〟……聖王国に伝わる戦陣訓だ」

　――――ドゴォオオォォォォォォンッ――――バッギャンッ！！！！

「「「げっ！？？」」」

　形が歪められ、吹き飛ばされる鉄扉！！

『『『『『『ぐるおおぉぉぉぉぉぉぉぉぉ……』』』』』』

　訓戒通りのゾンビ集団が、階段の斜面に押し流されるように溢れ出てきた。

　のそのそ……ズルズルと、ヘドロのように廊下に転がる。

　その数――――見えるだけでも数十体。

「……おい、これ……ワシ死ぬかもしれんぞ？」

　六段のつぶやきに、応えられる余裕のある者は――――誰もいなかった。