PEACE or LOVE

第十章 移り変わる世の中

　「メッケ、カバーだ！」

　「おうよ！ ほいよおっと！」

　「グサッ！」

　「グフッ！？」

　味方歩兵の腹に槍が刺さろうとしているところを、メッケが敵から鹵獲した槍を投げて助けた。

　「おし、メニセウス！ 騎兵は如何程だ！」

　「ああ、なんとかな。しかしあの戦い方はなんだ。あんなの見たことねーよ」

　「そうか。あれはアウトレンジ・アタックと言ってな、敵の射程外、つまり剣や槍の届かない位置から攻撃することを言うんだ」

　「あふとれんじあだっ……なんか言いにくい名前だな。殿下はどこで習ったんだ？」

　話中のところを敵兵が二人、左右に広がって突っ込んで来る。左の敵を手持ちの剣で切り落とし、勢いそのまま左の敵の剣をかわす。そして後ろを取って、切り落とす。

　「考えてるヒマはねーよ！ やんぞオラ！」

　「……ふっ。おうよ皇太子殿下！」

　中央都市より援軍が来たら一気に挟撃出来るのだが、それはないものねだりというもの。

奇襲の勢いそのままこちらが押し込んでいる。

一気に片を付けて、退路を断っているうちに殲滅せねば。この勝機を、モノにせねば。

「おめえーら！ 俺に続け！！！！！！」

　「……それで？」

　「……え？」

　「それでさ。なんでお前がフェンシング始まるきっかけと繋がるのさ」

　雄大がしつこく、俺の顔を覗き込むようにして聞いてくる。

　「いや……正直俺も実は分からない。まあ、強いて言えばお爺ちゃんが戦後始めたから、って感じになるけど」

　「そうなんだ。それなら、やっぱりそうじゃ無いの？」

　「……何が？」

　今度は修哉が横槍を刺す。

　「何がって。結局は、そのお爺ちゃんと同じ理由なんじゃないの？ って」

　「まあ、そうなのかな。ちなみにお爺ちゃんは、戦争について知りたいから。なんて言ってたけど」

　「戦争について知りたいから？」

　雄大が聞き返す。

　「そうだ」

　「お爺ちゃんって、少年兵として従軍した人なんだよね？ それでもなんで、知りたいんだろうね」

　「……てかなんでフェンシングと戦争が繋がるんだ？ フェンシングはスポーツで、戦争は単なる人殺しじゃ無いか」

　「いや、そうとも言い切れないかも知れないよ。実際柔道だって、元は柔術という殺人術が元になっているから」

　「……いいや、それでもな」

　「まあまあ。でもさ、戦争って、比較的最近のものだと欧州で結構起こってたりするよね。フェンシングってさ、欧州のスポーツだからそれで決めたんじゃ無いかな」

　「うんーーん」

　「うんーーん」

　なんとか二人を考え込ませるのに成功した。二人って何気に仲悪いからなー。

　……そう言えば、なんで、本当に。人間は戦争をするんだろう。

　暑い陽だまりの中、グラウンドを駆け回る男子部員達。

　……つか本来ならあそこにいるはずの俺は、一体何しているんだろう。

　「ほら郷司！ 早くドリンク持ってきて」

　「あ、郷司こっちも手伝って！ タンク重すぎて持てないの！」

　クソ。いくら遅刻したからって女子達と一緒にマネージャーの仕事をさせるこたーねーだろ。

　「くう……なんで俺はマネージャーの仕事を…………」

　「寝言言っていないで、さ。早く持って。どうせスピード自慢の貴方じゃ一人で１６リットルも入ったタンクを持てないでしょ」

　「いや俺だって鍛えてるわ。ほら……おおっ！？」

　あぶね。危うくぶちまけるところだった。

　「ほら、言わんこっちゃ無い。さ、早く行くよ」

　「へいへい」

　く、なんでこんなことを……。

　「先生！ ボールが木にひっかりました！」

　「クソまたか。あの球取り樹木め。おい郷司！ 今すぐ倉庫からいい感じのボールを取ってこい！」

　「なんだよハゲ先生―。今はドリンクが一杯入ったウオーターサーバーのタンク運んでるノー」

　「な、なんだハゲとは！ 貴様停部にさせられたいのか！」

　するとベンチの方から三人の女子マネージャーがやってきた。

　「これは私達が運ぶから、早く行ってきな」

　「そうそ。アンタ腕は良いんだから、大人しくしてるのよ」

　「……へいへい」

　今思えば、これが。俺の二つの人生の、転換点だった。