ろくじん

第捌話 親交、深交

〝LINE送りなさい。美味しかった、またねって、軽い文面で〟

　レイの指示は抜かりが無い。

　〝おいらもっと食べれたよ〟

　〝お前は翔子ちゃんを食べたかったんだろ〟

　丈は佐助に遠慮がなかった。

　〝はいはい、落ち着きなさい、睦基、太らないように気をつけなさいよ〟

　〝桃、おデブはやーだ〟

　桃も会話に入って来た。

　翔子に送ったLINEは、直ぐに既読になり、『うん、またね♡』と、返信がきた。

　睦基は生まれて初めて、女性と食事をした。それも、大食いチャレンジでセンセーショナルな体験をした。

　また、初めてLINEを送った。

　この日は翔子との出会いの余韻を感じながら、心をほんわかにして寮への帰路についた。

　その日の深夜、再び脳内会議が始まった。

　〝睦基、梅木さんどうだった〟

　〝えっ、どうだったって〟

　〝俺は良い女だと思ったぞ〟

　〝おいらは一目惚れ、食べてる姿がエロくてさ、ビビッときたぜ〟

　〝丈と佐助はちょっと静かにしてて〟

　歌音が翔子への印象を聞き始めると、直ぐに答えられなかった睦基に代わり、丈と佐助が割り込んできた。

　〝梅木さんをどう感じたかってことよ、人として、女性として、第一印象よ〟

　レイはその二人を制し、歌音の質問をより具体的にした。

　〝睦基、好印象だったとか、何も感じなかったとか、具体例があると分かり易いよ〟

　一文字も答え易いように口添えした。

　〝あっ、そっか、高校生の時から気にかけくれていたのは嬉しかった、食事の食べ方は凄かったよね、これまでに出会った女の人よりも、何ていったらいいんだろう、話し易いし、可愛いなって思ったかな〟

　〝おいらはね、おっぱいが良かった〟

　〝コラっ、〟

　歌音は、睦基の言葉に集中していたが、佐助が割り込んできて、こめかみの血管を怒張させた。

　〝僕も思ったよ、スタイル良かったね〟

　珍しく、一文字と睦基の声がシンクロした。間が空いて、みんなが笑った。

　〝桃もあのお姉ちゃん好き、優しいんだもん〟

　桃まで現れた。

　〝へぇ、桃ちゃん、気に入ったの〟

　〝じゃあ、梅木さんと付き合いましょう〟

　歌音に続きレイがいい出した。

　その後、睦基はマメにLINEで会話したり、食事に誘ったりした。勿論、デカ盛りメニューのある飲食店へ。

　そんな翔子との食事を続けることで、睦基は太ることはなかった。太腿や二の腕の筋肉の発達は見られたが、皮下脂肪や内臓脂肪等は増えなかった。

　翔子は自ずと、睦基にこれまでよりも好意的に接してきた。

「睦基君、こんなお店よく来るの」

　ある日、初めて酒の場へ翔子を誘った。

　大学の最寄駅から三駅離れた街の繁華街のビルの三階にある、Floor Three と言うBAR に翔子を誘った。ここは、食べ物のメニューは少ないものの、馬刺しがリーズナブルに食べられる店だった。店内はジャスやシャンソンが流れてて、洋風な雰囲気だけど、日本酒や焼酎も置いている。

「実は、家庭教師をしてるんだけど、たまたま、その子のお父さんに教えてもらったんだ」

「へぇ、大人の隠れ家的なお店ね、うん、いい感じ」

　翔子は気に入ったようだ。睦基に酒の場へ連れてこられたことも嬉しかったのだ。

　睦基は芋焼酎のロックを頼み、翔子は日本酒の冷酒を選んだ。勿論、つまみは馬刺しで、五人前を頼んだ。

「お客様、本当に五人前ですか、結構な量になりますが」

　店員は目を見開きながらも、悪戯でもされたように左右の口角を吊り上げた。

「大丈夫です、私、馬刺し、大好きなので」

「あぁ、もしかして、お客様、あの大食い女子大生ですよね、我々の業界では有名ですよ、まさかウチのような店にくるなんて」

「はい、多分、私です、この周辺のご飯屋さんのチャレンジメニューは制覇しちゃったので」

　翔子は普段、立ち入らないような店で驚かれ、頬を赤らめていた。

「翔子ちゃん有名人だ、凄えな」

「へへ、色んなとこで喰い散らかしてるからね」

　大食いに対して全く否定的ではない睦基へ翔子は、益々、好感度を高めていた。

　最初に芋焼酎と日本酒、お通しの蕗と椎茸を煮込んだ小鉢が運ばれてきた。しかしながら、周囲の客と比べて、それは小鉢ではなかった。店員が気を利かせ、通常の三倍くらいの量を皿に盛ってきたのだ。翔子は純粋に笑みを浮かべ、睦基とグラスを合わせて呑み始めた。

「今日はね、睦基君に誘われて丁度良かったの、相談したい事が有って」

　翔子は店の雰囲気や店員の接客、睦基の態度に安心感を覚え、心を委ねてきた。

　続　次回、第玖話　初交