最強すぎて追放された【最強】スキル持ちの最強魔剣士、〈最強〉を目指して最強に険しい道を進み真の最強に至る

第88話 束の間の休息

　俺達は今、ラビリスの宿に泊まっていた。

「うぅ……ん……」

　俺はベッドの上で眠っているアストリアを見る。

　リュミエールはアストリアの体を拭くための湯をもらいにいっていた。

「う……うん？　ここは……」

「起きたか、アストリア」

「シュタル……ボク……どうしてここに？」

「お前がダンジョンの主を倒したら倒れたからな。抱えてここまで戻ってきた」

「ちょ、変なとこ触ってない！？」

　アストリアは少し顔を赤らめて俺を問い詰める。

「抱えただけで触ってないぞ。お前の体はリュミエールしか拭いていないからな。光の巫女に拭いてもらえるんだ。喜べよ？」

「なんとなく言いたいことがあるけど……。いいよ。それで、ボクは次は何をしたらいいの？」

「何とは？」

「強くなるための修行」

　アストリアはそう言って、寝起きのはずなのに物凄く真剣な目で俺を見つめる。

　俺はそんなアストリアから目をそらし、立ち上がる。

「え？　どこ行くの？」

「食事を取ってくる。腹が減っているだろう？」

「え……あ」

　俺がそう言うと、彼はぐぅぅと腹を鳴らす。

　そのタイミングで、リュミエールが入って来た。

「お待たせしました……って。起きていたんですね。アストリア様」

「リュミエール」

「さて、シュタルさんは少し出ていて下さい。アストリア様の体を拭きますから」

「ああ、俺は食事を取ってくる」

　俺がそれだけ残して出て行こうとすると、アストリアが止めてくる。

「ま、まって、ボクは自分で食堂に行くから、ちょっと自分の部屋で待っててくれない？」

「そうか？　それがいいなら……そうだな。体を拭いたら外で食事にするぞ」

「わかった」

　それから俺は少しの間自室で過ごす。

　考える内容は幾らでもある。

　これから……俺はどうするべきなのか……。

　ということについてだ。

　このままでいいのか。

　それとも、俺がやるべきこと……やらなければならない事をやって行くべきなのか……を。

　そんな事を考えていると、部屋がノックされる。

　コンコン

「空いている」

「シュタルさん。こちらは準備できました」

「よし。では行くか」

「はい」

　俺達は3人で外に食事をしに行く。

　外は昼を少し過ぎた程度で、空は晴れ渡っていた。

　ただ、道中で困った事が起きる。

「……っ……っ！？」

　アストリアが周囲の人を物凄く警戒するのだ。

　まるで、何でもない人に襲われる事を警戒しているようであった。

　しかし、その気持ちは分からなくもない。

「アストリア。気を抜け」

「でも……折角強くなったのに……」

「違う。強さを保つ為に、気を抜けと言っている」

「……どういうこと？」

　不思議そうな顔をするアストリアに、俺はしっかりと説明する。

「集中し、常に戦いに意識を向ける事はとてもいいことだ。だが、それをずっと続けていては意識が持たないんだ。だから、最低限、の距離感だけは保ち、気を抜く事をする」

「そんな……」

「これも訓練だと思って、気を抜け」

「ええ……」

「大丈夫。死にそうになったら俺がまた復活させてやる」

「あ、そうだ。記録しておかないと」

「それで、気を抜け。いいな？」

「うん……やってみる」

　少し難しそうな表情をしている彼に、俺はリュミエールを差し向ける。

「リュミエール。アストリアと遊ぶぞ」

「え？　遊ぶんですか？」

「そうだ。今日は1日気を抜くことも訓練として、楽しく遊ぶことをやっていくぞ」

「分かりました！　シュタルさんもたまにはいいことを言ってくださるんですね！」

「たまにはは余計だ」

「ふふ。では一緒に行きましょう！」

「え？　あ、ちょっと」

　リュミエールはそう言ってアストリアの手を引き、街中を走り回る。

「まずはご飯ですよね！　シュタルさん。美味しいお店に案内して下さい！」

「む……そうだな。確か……この店が美味しいと聞いていたはずだ」

　俺は前のメンバーが好きだった店に行く。

　時間が時間だからか人は少ない。

「らっしゃい！」

「3人だ。入れるか？」

「もちろん！　お好きな席へどうぞ！」

　俺達は一緒のテーブルに座り、のんびりと食事を始める。

　そんな中、こういう時には一番助かるリュミエールがアストリアに話しかける。

「それでアストリア様は……」

　という感じでずっと話し続けている。

　それでいて、アストリアも最初は緊張していたのだけれど、気付けばリュミエールに安心したのか、ゆっくりと笑えるようになっていた。

　こういう所は流石の人を安心させる光の巫女だ。

　俺はそんな楽しそうに話す2人を見て、これからのことに思いを馳（は）せる。

(俺は勇者と会いに来た。そして、その目的も達成してしまった。ということであれば、これからの事を考えて行くと、何をするべきなのだろうか……)

　そんな事を考えていると、俺の感覚に敵が来た感覚が駆け抜ける。

「これは……」

「……」

「え？　アストリア様？　シュタルさん？」

　俺と同じように、アストリアも何かを感じ取っている。

「気付いたか、アストリア」

「うん……これ……やっぱり……」

「ああ、魔族の侵攻だ」

　ドオオオオオオオオオン！！！！！！

　俺がそう言った瞬間、どこかで爆発の音が聞こえた。