最強すぎて追放された【最強】スキル持ちの最強魔剣士、〈最強〉を目指して最強に険しい道を進み真の最強に至る

第7話 解放

＊＊＊セレスタ視点＊＊＊

　絶望とはこう言うことか。

　あたしは手かせをされたまま、床に転がっていた。

　王都で必死に勉強し、学院を首席で卒業した。

　あたしの未来は明るい、そう思っていた。

　主席で卒業したということにより、城で働ける事にもなった。

　仕事もうまく行き、出世もそれなりに出来た。

　女で平民という事で限界はあったのかもしれないけれど、それでも、あたしは全力で頑張っていた。

　でも、ある時命令された視察で訪れた場所で、奴隷商達に捕まった。

　あたしには護衛もいたけれど、全員殺されてしまった。

　城での生活と、ここは天と地ほども差がある。

　濁（にご）った水を少量だけ飲み、食事もカビだらけのパン。

　透き通ったレモンの香りがする水と、豪華なフルコースからこの生活だ。

　そして時折連れて行かれるあたしと同じ境遇の奴隷たち。

　いつ自分が外に出されるのか。

　もう……いっそ連れていかれた方が楽なんじゃないのか。

　そんな時に、光は訪れた。

「無事か？」

「助けに来ました！　周囲で体調が優れない人がいたら言ってください！」

「とどめを刺して蘇生してやる」

「ちょっとシュタルさん！？」

「冗談だ」

「質（たち）が悪いですよ！？」

「わかったわかった。早く助けるぞ」

「お願いします」

　スパッ

　あたしは力なく聞いていたけれど、閉じ込められた牢（ろう）が切られる音がした。

「大丈夫ですか！？」

　王城でも聞いたことのないような美しい声。

　それに惹（ひ）かれるようにゆっくりと視線をあげる。

　光と闇があった。

　いや、違う。

　そう錯覚してしまっただけだ。

　この2人は……。

「光の巫女と魔王……？」

「半分はあってます！　でももう半分は違いますよ！」

「リュミエール。回復魔法は使えないのか？」

「あ、そうですね！　『回復魔法（ヒール）』！」

　あたしの体が優しい光に包まれて、温かい何かが体を満たす。

　ああ……生きていて良かった……。

　助けてくれた目の前の2人に……あたしは何が出来るのだろうか。

＊＊＊＊＊＊

「これでどうでしょうか？」

　リュミエールが回復魔法をかけて、地面にぐったりとする女性を助け起こす。

「あ……あぁ。ありがとう……ござい……ます……」

「しゃべらないでください！　今は休んで、体力もかなり消耗（しょうもう）しているはずです」

「リュミエール。これを食わせたらどうだ？」

　俺は『収納』からパンを取り出した。

　一応水につけなくても食べられるそこそこのパンだ。

「ありがとうございます！　この方には私が差し上げておきますので、他の方の牢を壊すのと、食事をお願いします」

「任された」

　俺は彼女に言われるままに牢を剣で切断し、食事と飲み水を与える。

「神様……」

「神じゃない最強だ」

「さ、最強神さま……？」

「それでいい」

　よくわからないことを言って来るやつもいるが、それよりも他の奴も助けて行かねば。

「ありがとう……ございます……。この御恩（ごおん）は……一生忘れません」

「気にするな。俺がやりたくてやっているだけだ」

「助かり……ました。貴方の様な人が……来てくれる事は……諦めていました」

「ここまで落ちたんだ。後は登るだけだ」

「はい……感謝を……」

「ゆっくり食え」

　俺はそうやって牢を斬り、奴隷にされた人々を開放していく。

「ああ……いつぶりでしょうか……こんなに美味しい食事は……」

「ただのパンだ。ノドに詰めるなよ」

　そうやって多くの人を開放して行くと、総勢30人は捕らえられていた。

「これで全部か？」

「恐らくは……他の場所は分かりません」

「奥には何がある？」

「私たちの食事……です」

「そうか」

　一応軽く確認すると、人の食事とは思えないような物があった。

　敵などはいないようなのでそのままにしておく。

　一度リュミエールの所に戻る。

「どうだ？　大丈夫か？」

「はい。体調が悪化していて危険でしたが、死ぬほど酷い状態ではありませんでした」

「なるほど、奴隷だと言うが、病死した死体も無かったな」

「ええ、多少弱らせてはいるのかもしれませんけど、きちんと管理はしていた様ですね」

「他国にと言っていたが……詳しい事は分からん。とりあえず、助けられた事を喜ぼう」

「ええ」

　俺とリュミエールが話していると、後ろから奴隷の人達が近づいてくる。

　そして、先頭にいた老人が話しかけてきた。

「あ、あの……我々はどうなるんでしょうか……貴方は……この国の騎士様ですか？」

「いや？　違う。俺は最強の魔剣士。シュタル」

「シュタル……様。この度は本当に救って頂きありがとうございます。このままであればどうなっていたか……」

「無事で良かった。今日はもう遅い。ここで1泊して、明日セントロの街に行こう思うがいいか？」

「ここはセントロの近くなのですね」

「そうだ」

「しかし、敵の増援は来ないのでしょうか？　我々は……不安で不安で……」

　助けられた後だというのに不安げな表情を隠そうともしない。

　いや、それだけここでの生活が辛かったのだろう。

　安心させてやらねば。

「心配はするな。ここにいる奴隷商達は全て倒した。入り口も封鎖してあるから入って来られることもない」

「倒した……ですか？」

「ああ、中にいたのは全員倒したぞ」

「では……外にいたのでしょうか？」

「誰がだ？」

「〈瞬斬〉の2つ名を持つストレッロです。奴がいるせいで、ここにいる何人もの優秀な剣士たちも敗北してしまった」

「ストレッロ……確か倒したぞ？　だよな？　リュミエール」

「はい。一撃だったかと」

「一撃！？」

　集まっていた人達が皆驚く。

　そんなに驚くような相手だっただろうか？

「それは……素晴らしい腕をお持ちのようだ。本当に……本当に助けて頂いてありがとうございます」

「ああ、それよりもまずは、食事にしよう。ある程度は持ってきているからな」

「持ってきている？」

　俺は『収納』から多くの食事を出す。