第2話
「いった……」
木々のさざめきが歌い、木漏れ日に照らされた僕は地面へと転び、膝から血を流してしまう。
「うぅ……」
これくらいの痛み。なんてことはない。これくらいの傷はいつも受けるし、血を流す。
それでも血を流し、倒れたという事実は僕に重く押しかかってきた。
「痛い……」
無視できる程度の痛みにへこたれながら、僕は森の中をただただ呆然と歩く。歩く過程で特に考えるものはない。
ただの現実逃避。
「……なんだろう。この既視感は」
ただただ無心で森の中を歩き続ける僕は今、歩いている事実……そしてその情景と音に謎の既視感を覚えていた。
別にこの森は良く来るし……既視感があって当然なのだが……なんだろう。何かが違う言い表すことの出来ない既視感を僕は感じているのだ。
僕はなんとも言えない思いを抱えながら森の中を歩いていると、少し開けた場所に出る。
「あぁ」
開けた場所で倒れている少女。
僅かな……されど温かい木漏れ日に当たる僕とは違い、直射日光を浴び、強く光り輝いている彼女。
その姿を見て僕はすべてを理解する。すべてを思い出す。
どれほどこの光景を見たことか。
セーブ機能がない難易度鬼マックスのクソゲーのせいで何度この光景を見たことか。
「……ッ」
強い光の下、倒れている彼女。
見た目的には9、10歳だろうか?
降り注ぐ強い太陽の光をすべて吸収する黒い髪に、宝石のようにきれいなアメジストの瞳。実に黄金比の取れたきれいな顔立ちで、今までにあったどの人よりも可愛らしい……そんな少女だった。
これ以上ないまでに美しい彼女には……頭からは小さな角が生え、背中には小さな翼も確認することが出来る。良く見れば、尻尾のようなものも確認出来る。
明らかに人間とは異なる見た目を持った少女。己が見たこともない異形の存在。
そんな少女は今、全身傷だらけ、多くの血を垂れ流してそこに立っていた。
「うっ……」
僕に気づいた少女は体を持ち上げ、動こうとし……失敗する。傷だらけの体でうまく動くことが出来ないようだった。
それでも……彼女は血まみれの相貌をこちらへと向け、威嚇してくる。
彼女の戦意がみなぎっているのを感じる。
「大丈夫?」
僕は一切の躊躇なく木漏れ日の下から、強い日差しの下へと登っていた。
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