ヒロイン・ビルド・ダンジョン

9F

このフロアの敵は全身が燃え盛る怪鳥であった。

「ケェーーーッ！！」

怪鳥はけたたましく鳴き、洞窟の天井付近を飛び回っている。

燃える体は恐らくファイア無効の耐性持ち。

ついでに飛んでいるから近接での格闘攻撃・武器攻撃も無効。

あらゆる攻撃への耐性を持つ、かなり攻略しづらいタイプの敵だ。

「ダブルアロー！」

「ケェーー！？」

空飛ぶ斬撃、ダブルアローがなければの話だが。

「ゲェーーー！！！」

いくら飛び回ろうと、範囲が強化されたダブルアローからは逃れられない。

数秒のち、怪鳥の断末魔が鼓膜に刺さった。

「お見事でした」

「行こう」

ロンダは涼しい顔で、燃え盛る怪鳥の残骸を横切る。

「……チキン」

怪鳥の残骸が燃えてるのを見て、俺はふと呟いた。

「……温めますか」

俺、茶屋（ちゃや）薫流（かおる）の人生を語るには、一行で事足りる。

孤独コンビニ往復人間。

このまま戒名にしたいくらい、スッキリまとまっている。

周囲と合わせるのが苦手だった。

小中高と友達は一人も居ない。

遊びはしないが、さりとて勉強も大して出来ない。

唯一他人に誇れることが、高校の時に始めたコンビニバイトを今も続けていることだけ。

学校と自宅とコンビニを往復する毎日が、気が付けば自宅とコンビニの往復に変わっていた。高校を卒業したとき俺が思ったのは、たったそれだけ。

それ程に、俺の人生は空虚だった。

ゲームは好きだ。特に育成系のゲームが。

育てたキャラクターの数字が増えるのを見ると気持ちが落ち着く。何事かを成した気分になる。

他人と競い合うオンラインのやつは遊ばない。ゲームの世界でまで負けるのはゴメンだ。

何故やる前から負けると決めつける？

だってそうだ。俺が何かをする前から、まわりは既に敗者を見る目で俺を見てくる。

新しく入ってくる年下のバイトも、定期的に入れ代わる店長も、敬語を使っているが内心は俺のことをバカにしている。

バカにしてるってバレてんだから、本当にバカなのはお前らの方だぜ！

そんなこと、一度くらいは言ってみたい。

お喋りで授業の邪魔して怒られてるあいつらの方が、ちゃんと聞いてる俺より友達多いのなんでだろう。

いつも他人の悪口ばっか言って性格の悪いあいつらの方が、悪口言わない俺よりも恋愛してるのなんでだろう。

俺の中で燻り続けていた、人生のテツandガク。なんでだ、なんでだと考えても答えの見つからなかったその問いに。

ロンダと共に戦うことで、俺は生まれて初めて答えを手に入れようとしている。

ロンダに負けられない理由があるように、俺にも負けられない理由が出来た。

俺の求める答えは、きっと勝つことでしか手に入らない。

敗者である怪鳥の残骸を尻目に、俺はロンダのあとを追いかけた。

扉を通ると、直ぐにメッセージウィンドウが表示された。

『レアスキルを獲得しました

　・魔力消費半分

　・剣技「リフレクト」習得

　・「絶対服従」化

　いずれかを選択してください』

嬉しいことに、レアスキルが獲得できるようだ。

だが、「魔力消費半分」は残念ながら不要なスキルだな。

ロンダが使える魔法は「ファイア」しかない。今現在魔力は温存してあるし、それに戦いの主力はダブルアローだ。今更「ファイア」が沢山撃てたところであまり強くない。

よって消去法で、残り二つから選ぶことになる。

残る二つの内……気になったのは「絶対服従」化、というものだ。

効果はおそらくだが、ロンダが絶対服従になるということだろう。

服従、つまり俺の言うことをなんでも聞くようになる。

いいじゃないか。

女に一度も相手にされたことの無い俺が、この世界の中だけでも女を好きにすることが出来る。

俺は迷わずスキルを選択した。

メッセージウィンドウの『剣技「リフレクト」習得』が仄かに光る。

選ぶわけ無いだろ、「絶対服従」なんて。

自分の思い通りになると言えば聞こえはいいが、要はロンダが自分で考えなくなるってことだ。

俺が全部命令して……この先勝てるのかよ。

ロンダの方が俺なんかより、ずっとずっと戦いに関しては上なんだ。

彼女は彼女の判断で戦えばいい。

「絶対服従」なんてワードで惑わして、無駄選択肢を選ばせようとしたってそうはいかない。

俺はそこまでバカじゃない。

「バスト強化」の件は……そもそも選んだのは偶然であって、俺の意思ではないから。それはそれ。

結局選んだのは剣技「リフレクト」。

その剣技がどんな技かは分からない。

だが彼女なら直ぐに使いこなせるはず。これまでもそうだったように。

さぁ、準備は整った。

「ロンダさん、多分ですけど次は」

「大丈夫」

「ですよね」

次は10F。

彼女は言うまでもなく分かっている。

多分居る。

5Fで戦った巨大蜂のように、恐るべき強力な「ボス敵」が。

だがロンダなら、きっと勝てる。

俺も後半は剣技「アロー」を重点的に強化してきた。威力二倍の「ダブルアロー」、範囲強化、そして「リフレクト」。

火の鳥を瞬殺した事実からもビルドの方針は悪くない。

前をいくロンダの足取りはいつもと変わらない。俺はそれを見て安心する。

どんなことになろうと俺は諦めない。彼女と共に、勝利を絶対に掴んでみせる。