ただ君に空を見せたかったんだ

第52話 もう迷わない

　国立病院の大きな自動ドアが開くや否や、夏人（なつと）は病院内に飛び込み、案内図で救急処置室を探した。一階の一番東側に処置室はあった。この場所から最も遠い場所だ。

　『救急処置室で手当てしてもらってる』

地下鉄を乗り換えようとしていた時、そう菜々子（ななこ）からLINEがきた。

夏人はその短い文面を読んで、少しほっとした。手術ではく手当てだったからだ。だが頭の怪我だ。油断はできない。

　地下鉄を降りた瞬間からおよそ10分間、無我夢中で走って来た夏人は汗だくだ。息も上がっていた。しかしそんなことはどうでもいい。一刻も早く柊（ひいらぎ）の顔が見たかった。

　ようやく救急処置室の前に着いたが、そこに居るはずの菜々子の姿がない。焦った夏人はきょろきょろと辺りを見渡す。ちょうどそこへ処置室から一人の看護師が出て来た。

「あ、すみません」

夏人はその女性看護師に声をかけた。

「交通事故で頭を怪我した男子高校生、えっと、柊祐介（ゆうすけ）くんがここで手当てをしてもらったはずなんですが……」

「あー、はいはい。看護主任の柊さんの息子さんね」

「あ、そうです。今彼は……」

「処置が終わって、たった今病棟に移ったわよ」

「そうなんですか。ところで、あの、怪我の具合は……」

柊の様子を尋ねようとした瞬間、菜々子からLINEが届いた。

『病院着いた？西病棟の6階にいます。部屋は603だよ』

夏人は看護師に頭を下げて、走りたい衝動を抑えながら、エレベーターの方向に歩き出した。

　ようやく夏人は、柊が居る病室の前にたどり着いた。4人部屋の603には3人が入院しているようだった。その中に『柊祐介殿』という名前を見つけた夏人は、逸る気持ちを抑えるため、大きく深呼吸をした。

　扉は開いていたのでそのまま入室しようと足を一歩踏み出した時、突然笑い声が聞こえてきた。柊の笑い声だ。

「だからさ、菜々子は大袈裟なんだよ。あれくらいで死なないっつうの！」

「だって、あんなに血は流してるし、気も失ってたじゃん」

「救急車の中ですぐ気付いただろ？心配しすぎだよ」

思わず足を止めて2人の会話を聞いていた夏人は、柊のいつもと同じ声に泣きそうになった。

「柊くん！」

夏人が近寄ると、ベッドに座っていた柊は目を丸くして驚いた。

「夏人来てくれたのか！」

その瞬間柊の顔がパッと明るくなった。その顔色は思ったより良く、夏人は少し安堵した。だが「お前学校は？こんな大事な時期なのにサボったのか？」と夏人の心配をする柊に、少し声を荒げた。

「何言ってるの？学校どころじゃないじゃん！」

その剣幕に、柊は一瞬たじろいだ。

「あ、うん、そうだよな。ごめん……」

「菜々子ちゃんに事故の事聞いて、どれだけ心配したと思ってるの！」

いつもは穏やかな夏人が珍しく怒っている。

　柊は菜々子を見た。『夏人に心配させやがって』と言わんばかりだ。

「だって、もうどうしたらいいのか分からなくて……。でも、冴子（さえこ）さんがいるこの病院に搬送してもらって、って言ってくれたの夏人くんなんだよ。わたしは動転しててそんなこと思いもつかなったし。夏人くんに助けてもらったんだから、感謝してよね！」

そう言って菜々子は頬を膨らませた。

　そこに「あんた達少しうるさいよ。他の患者さんに迷惑でしょ」と言いながら冴子が部屋にが入って来た。廊下側に居た患者に「ごめんなさいね」と謝っている。

「椎名（しいな）くん、心配かけちゃってごめんなさいね」

「あの、怪我の方は……」

「倒れた時、頭を打って軽い脳震盪（のうしんとう）を起こしたの。頭も少し切ったけど、頭皮は血管が多いから、ちょっとした傷でも結構出血しちゃうのよ」

「じゃあ、大丈夫なんですね？」

「これからもう少し詳しく検査するけど、問題はないと思う。でも頭を打ってるから念の為、今夜は入院させるけどね」

　看護主任の冴子が言うのだから間違いはないだろう。

夏人は思わず両手で顔を覆った。

「無事でよかった、本当によかった……」

顔は見えないが、その震える声で泣いているのが分かった。

　「じゃ、祐介、検査の時間になったら呼びに来るから」

「お、おう」

「菜々子ちゃん、下の売店で飲み物でも買って来てくれる？」

「……？あ！は、はい」

菜々子は、柊と夏人を2人きりにしてやろう、という冴子の配慮に勘づいた。

「椎名くん、祐介のことお願いね」

冴子の声を聞いた夏人が涙を拭いながら顔を上げると、冴子と菜々子が揃って部屋を出て行くのが見えた。

　2人が見えなくなったのを確認した柊は、ベッド脇にある小さな椅子に座るよう夏人を促した。そして仕切り用のカーテンを閉めた。

「夏人、ほんとごめんな。菜々子がテンパってお前に電話したんだろ？」

「うん。もう心臓が止まるかと思ったよ。男の子を助けたって聞いたけど……」

「まぁね。夢中で助けに飛び出して、後はあんまり覚えてないんだ。気付いたら救急車の中でさ。珍しく登校が一緒になった菜々子が付き添ってくれたんだけど。まぁ、泣くわ喚くわで。頭痛てぇんだから騒ぐなって怒ったくらいだよ」

　縫合したであろう箇所にガーゼが貼ってある。痛々しい。

柊はその場所をそっと触りながら、ははは、と笑った。

　「まだ痛いよね？」夏人はその柊の手を、優しく握った。夏人から触れてくるのは珍しく、柊は動揺しながら「少しね。でも平気だよ」と笑顔を見せた。

「無事で本当に良かった。俺、もしかしてまた大事な人を失うんじゃないかって、怖くて怖くて仕方なかった」

「うん、心配かけてごめん」

「柊くんらしいけど、あまり無茶しないで欲しい」

「分かった。夏人を悲しませるような事はもうしないよ」

　「あのね、俺、決めたんだ！」

突然夏人がそう言った。柊の目をじっと見ている。

「え？何を？」

「東京の大学を受験する。一緒に東京に行く！」

「え？うそ！マジで？いいの？」

「うん。その事を今日、柊くんの家で話すつもりだったんだよ。だからこのまま伝えられなかったら、どうしようって……。怖かった……」

柊を見る夏人の目が潤んでいる。

　「それで、一緒に暮らしてくれるの？」

柊は更に夏人に顔を近づけた。その潤んだ目に自分が映っている。

「うん。母さん達にも許してもらったし」

「マジか……。やべぇ、どうしよう。嬉しすぎなんだけど」

顔を赤らめている夏人を柊はグッと引き寄せ、抱きしめる。夏人も柊の背中に腕を回して、力強く言う。

「今回のことで改めて思ったんだ。何かあった時、こうして駆け付けられない距離になってしまうのは辛すぎるって。何より、もう柊くんと離れたくない……」

「うん、俺も同じだ。夏人とずっとずっと一緒に居たい」

　気が付くと、夏人は柊の胸の中で涙を流していた。

親元を離れ、柊と一緒に上京する。今までの夏人なら有り得ない選択だった。

だが、それだけ柊と離れたくない思いが強い、ということだ。

そしてそれは、柊も同じだった。2人にはもう迷いはなかった。

　「でもまず、俺が大学合格しないとね！」

そう笑った夏人に、柊がそっとキスをした。

柊の温かい体温と、トクントクンと規則正しく聞こえる心音に、夏人はひどく安堵した。