異世界転生した私は悪役令嬢になっていまして、執事の悪事のせいで追放されてしまいましたわ。でも、わたくしには氷魔法があるから大丈夫ですの。裸一貫、ぶらり旅を楽しみますわ

第5話

　エリック王子様を救ったその日の夜。私は晩餐会を開いて貰い、盛大にもてなして貰う──。

　酔った王様が私に近づき今回の褒美として、土地や家を用意してくれると言ったが、そこまで必要でなかった私はやんわりと断った。

「そうか……では、エリックとの結婚はどうだ？」

「え……」

「不服か？」

「不服とかではございませんわ。ハンサムで、自ら魔物退治に出向く程、民を思っていらっしゃる、とても素晴らしい方だと思っておりますわ。ただ──」

　その先を何と言えば良いのか迷った私は、言葉を詰まらせる。

　すると御后様が近づいて来て「あなた。そんな話を行き成りしてはいけませんわ。困っていらっしゃるじゃないですか」と言ってくれた。

「そうか……いや、すまぬ」

「いえ、とんでもございませんわ」

　ふぅ……御后様のお蔭で助かりましたわ。私はまだ、のんびりと旅を楽しみたくてよ。

　※※※

　しばらくして晩餐会が終わる。今日は城に泊まらせて貰い、明日、また旅に出発することにした。

　──次の日の朝になり、朝食を頂くと城門を出る。すると「メリル様」と、男性の声で呼び止められた。

　私が足を止め、振り向くとそこにはエリック王子様が立っていた。

「見送りに来て下さったのですか？　ありがとうございます」

「いえ、命の恩人ですから、当然ですよ」

　エリック王子様はそう返事をすると落ち着かない様子で頬を掻く。

「あの……昨日の父の話、聞きました。お気になさらずに……」

「いえ……せっかくのお話なので、ゆっくり考えさせて頂きますわ」

　私がそう答えると、エリック王子様は子供の様な笑顔をみせ「分かりました！　またいつでもお城に寄ってください。歓迎しますよ」と、元気よく返事をした。

「はい。是非、寄らせて頂きますわ」

　こうして、しばらく何不自由なく暮らせるほどのゴールドを貰った私は、また旅を再開する──贅沢して馬車に乗って、隣りの港町へと向かった。

　※※※

　それから数日後──。

「んー……潮風が気持ちいいですわね」と、背伸びをしながら、のんびりと町を眺めて歩いていると、町人の会話が聞こえてくる。

「ねぇ、オーチェンスターの話、聞きました？」

　え……お父様が治めている村の名前ですわ。私は気になってしまい、足を止める。

「聞いたわ。領主様の執事が、モンスターを使って悪い事したせいで、襲撃されてるって話でしょ？」

「そうそう、怖いわね……明日にはイニティウムが襲われているんじゃないかしら？」

「あり得る話ねぇ」

　私は追放された身……帰ったら嫌な思いをするかもしれない……だけど、あの町には私を慕ってくれてる大切な人達が居るし、景色だって大好きだから守りたいですの──よし、決めましたわ！　

　私はグッと拳を握ると、急いで船着き場に向かった──。

　町人の予想通りオーチェンスターからイニティウムに向かっているなら、イニティウムに入る前にどうにかしたいですわね……となると、あそこで迎え撃つしかなさそうですわ！