−tea−

出会い編③

　蓮が嬉中に行くまでの道のりは、多くの小学生や中学生で賑わう。ほとんどの子が、友達と楽しそうに話しながら登校していく。それが地域の人にとっても、当たり前の姿だった。

　その中に一人、蓮だけが歩道の隅っこでトボトボと歩いている。周りから見た自分が、健全な中学生ではないことを彼女は自覚していた。

　すぐそばを、小学生の男の子達が駆けていく。その時の彼らの笑い声が、蓮はたまらなく不快だった。元々耳が良いせいで、ほんの少しでも大きい音が頭に響くのだ。

　イヤホンをつけて歩きたいというのが本音だが、校則上そうにもいかないのが辛いところだ。

　学生達の話し声、小学生の笑い声が耳の奥でごちゃ混ぜになって、不協和音を奏でる。それでも耐え続けていると、いつの間にか校門のすぐ近くまで来ていた。