部屋の窓を開けると、外から気持ちいい風が、フワァッと部屋の中に流れ込む。チュンチュンと鳥の鳴き声がして、気温もちょうどいい暖かさでぽかぽか陽気である。

「久しぶりに、のんびりしている気がするなぁ。ゆっくり手紙を読む時間が取れるなんて1年振りくらいかな？」

ヘルミーナから貰ったコーヒーを飲みながら、学園の友達から送られた手紙を読むアレク。

「みんな元気そうだな。今頃、みんなは何してるんだろう？学園にもう1度通ってみたいな...」

陛下から学園を早期卒業扱いにするから、復興の手助けやポーション作りに力を貸してくれと言われたのだ。

1年前は、助けになるなら、それでいいかと思っていたアレクだったが、いざ学園から離れると寂しいもので、もう1度通いたいと思うようになってしまったのだ。

「今頃、学園に通っていたら、各国選抜対抗戦と個人戦の時期なんだ。3年を差し置いてセト、レオナード、ランス、エリーゼが選ばれたとか凄いよな。それに、レオナードは個人戦にも出場か。俺も出たい〜」

ちなみに、1年前の対抗戦は、アレクの抜けた穴をスローとレティが見事に埋めて優勝したのである。

「3年からでいいから復学できないか、陛下に進言してみようかな。強くなったみんなと戦ってみたいし。それにマンテ爺も、出られたら面白いだろうな。ねぇ〜マンテ爺も出たいよね？」

マンテ爺は、ベッドの上でまったりとうつ伏せで寝そべっている。

「うむ。ワシも、暴れてみたいわい。小童共が、どれだけ強いのかも気になるしのぅ」

「だよね。テイムか召喚士対抗戦とかあったら楽しいのに。学園じゃなくても出来ないか、陛下に聞いてみよう。散々こき使われたし、強気に攻めてみようかな。アハハハ」

「おもしろそうじゃのぅ。玉座の間で、ワシは大きくなって加勢なんてどうじゃ？ワシとアレクを怒らせるとは、いい度胸をしてるな貴様！なんて言うのもおもしろそうじゃがな」

「アハハハ、そんなことしたら前代未聞で歴史に残りそうだけど、斬首刑になるよ。そうなったら、マンテ爺に乗って他国におさらばってね。まぁ、父上と母上と兄弟に迷惑をかけられないから、そんなことは出来ないけどね」

マンテ爺も、寝そべりながら「フッ」と鼻で笑うのであった。

トントントン

「アレク様、旦那様がお呼びです。執務室までお願いします」

「はい！今行きます。マンテ爺は、ここで待っててね」

「わかったんじゃ。寝て待っとるわい」

ドアを開けるとセバスがおり、執務室に案内をされる。

トントントン

「旦那様、アレク様をお連れ致しました」

「入ってもらいなさい」

ヨゼフの入室許可が下りたので、アレクが中に入る。すると、商人のランドとパスクとスペイビズがいた。セバスは、「それでは、私は失礼致します」と言い、ドアを閉める。

「おぉ、アレクよく来てくれたのぅ。アレク座りなさい。ランドすまんが、もう1度、さっきの話をここにいる者に話してくれんか？」

「はい！わかりました。先日、コーヒーを魔ノ国に買い付けに行った際に、とある噂を耳に致しまして、なんでも王国に戦争を仕掛けるというものでした。噂ではあったので、お伝えするかしないかで悩んだのですが、もし本当であれば一大事だと思い、1番信用のおけるヴェルトロ伯爵様にお伝えしに来たという訳です」

まさかの戦争という言葉が出てきて驚くアレク達。

「父上は、戦争について何か魔王様からお聞きしていますか？」

パスクが、元侯爵であるスペイビズへと尋ねる。

「いや、俺がいた時には、そんな話はなかったな。俺が去った後に決まったのだろう」

「1年前にあのようなことがあったにも関わらず、また戦争とはのぅ。すぐに陛下に知らせねばならん。アレクよ、すまんが転移を頼めるかのぅ」

「父上、分かりました。いつでも言って頂ければ転移出来ます」

アレクが、任せてくれという感じで答える。

「スペイビズ、すまんが魔ノ国について教えてくれんかのぅ」

「わかりました。伯爵。わかる情報は、全てお伝えします。まず戦争になると、15万の兵が動員されます。その中で、四天王が存在しますが、戦争には参加せず魔王様を護衛しています。しかし、アレク様などが戦争に駆り出された場合、必ず四天王が現れると予想します。そうなれば、戦争は激化して、罪なき人族や魔族が大量に犠牲となるでしょう。ですが私は、疑問に感じていることがございます。魔王様は、理由なく戦争を引き起こす方ではありません。必ず何かしら理由があるに違いありません」

スペイビズは、立ち上がって真剣な顔でヨゼフに訴えかける。

「15万とな...考えとうないわい。じゃが、陛下には、そう伝えよう。しかしのぅ、まだ確定ではない。先走って行動せんようにのぅ。では、解散とする」

ヨゼフが解散と言うと、信じられない様子のスペイビズは、頭を抱えながら出ていく。その様子を心配するパスクは、スペイビズに寄り添うのであった。アレクは、出来れば戦わずして事態を収拾できないかと思うのであった。