アヤと化け狸 ～ 露天風呂と陰謀

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「そうですね。。。

確かに妖気は感じますが、危険な妖気は感じないですね。」

タヌ助がアヤを見ながら言った。

「じゃあ、ここじゃ無いのかしら？」

アヤも少し周りを見ながら言った。

「いえ、タヌキ大神さまが言った場所は、ここで間違い無いと思います。

強い妖気を感じ無いということは、その物が眠っているか、或いは、今はここに居ないか、だと思います。」

タヌ助はそう言うと、突然ピクンと耳を動かし、山の麓の方を見た。

「どうした？」

サキがタヌ助を見ながら聞いた。

「シッ、何かが近づいて来てます。

そこの木の陰に隠れて。」

タヌ助は緊張した声で、小さく言うと、急いで直ぐ近くの木に隠れた。

その後に続いて、アヤとサキも、木の陰に隠れ、コッソリ顔を覗かせた。

アヤたちが木の陰に隠れると、直ぐに、山の麓の方から、３匹の真っ白なサルが、木の枝を伝いながら進んで来た。

そして、アヤたちが隠れて居る木の近くに来ると、

「ん、何か妖気を感じないか？」

そう言って、１匹のサルが、木の枝の上に止まった。

「気のせいだろ、何も感じないぞ。」

「それより、早く帰って、遊ぼうぜ。」

他の２匹のサルも止まると、最初のサルを見ながら言った。

「そうか。。。

まあ、良いか。」

そう言うと、３匹のサルは、またヒョイヒョイと木の枝を伝い、森の奥へと進んで行った。

「あんな、真っ白なサルって、初めて見た。」

サルたちが見えなくなると、木の陰から出て来たアヤが言った。

「ホント、綺麗だったね。」

サキも木の陰から出てくると、アヤを見ながら言った。

「あれは、本物のサルではないですね。

恐らく、何かの妖怪が、サルに化けているみたいです。」

タヌ助が、山奥の方を見ながら、言った。

「えっ、それじゃあ、さっきのサル達に。。。」

「ええ、タヌキ大神さまの孫娘、キクナさんが捕まっていると思って、間違い無いでしょう。」

タヌ助が、アヤをジッと見ながら言った。

「じゃあ、どうする？

どうやって、そのキクナさんを助ける？」

サキが、ワクワクしたような顔で、嬉しそうにタヌ助を見ながら聞いた。

「そうですね。。。

キクナさんが、何処に捕まっているか調べて助けに行く、というのも良いですが。

白狐ヶ山は広いですから、捕まっている場所を、探すだけでも大変です。」

タヌ助が考えながら言った。

少しして、タヌ助は何か思いついたらしく、アヤとサキを見た。

「とりあえず、旅館へ戻りましょうか。」

そして、少し笑みを浮かべながら言った。