アヤと化け狸 ～ 露天風呂と陰謀

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「アヤさん。

さっき、何気に、『汚い』とか、『醜い』とか、酷い事言ってませんでしたか？」

タヌ助はアヤの部屋に入ると、机の上に飛び降り、アヤを見ながら言った。

「うっ、うん。

ゴメンね、わたし慌てて。。。

でも、タヌ助が悪いんだよ。

急に居なくなったりするから。」

そう言うと、アヤはまた、ギュっとタヌ助を抱きしめた。

「お願い、急に居なくなったりしないで。」

アヤが潤んだ声で言った。

「ええ。

ずっと、傍に居ますよ。」

タヌ助が優しく言うと、

「ずっとはダメよ。

だって、わたしが結婚してもタヌ助が居たりしたら、困るじゃない。

あっ、でも、子育てする時は、居てくれると有難いわね。」

アヤが急に、タヌ助をジッと見ながら、現実的な事を言い出した。

それを聞いて、タヌ助が肩を窄めた。

昼からアヤは、図書館へと出かけた。

今日は親友のサキと一緒に、図書館で夏休みの宿題をする、約束をしていたのだ。

「ねぇ、そういえば、タヌ助は何処へ行ってたの？

タヌキ大神さまの呪縛で、私からは離れられ無い筈だよね。」

図書館へと歩きながら、アヤは、抱いているタヌ助に聞いた。

「実は、今朝、急にタヌキ大神さまから呼び出されて、タヌキ冥界へ行ってきたんです。」

タヌ助が、アヤの顔を見ながら言った。

「えっ、そうだったの。。。

それで、どういった用だったの？」

アヤは両手でタヌ助の体を持ち上げると、ジッとタヌ助を見ながら、興味深そうに聞いた。

今朝、タヌ助は誰かに呼ばれる声で目覚めた。

「タヌ助よ、起きるが良い。」

「うっ、うーん、はっ。

うわあっ、でっ、出たーーっ。

悪霊、退散ぁーーーん！」

タヌ助は急いで両手を合わせると、大きな声で言った。

「何を言っておる、わしじゃ。」

その声を聞いて、よく見ると、タヌ助の目の前には、タヌキ大神さまが居た。

ただし、それは実態ではなく、霊力によって投影されたものだった。

「あっ、これは、これは、タヌキ大神さま。

失礼しました。」

タヌ助は、落ち着くと、タヌキ大神さまにお辞儀をしながら言った。

「うむ。

実は、タヌ助に折り入って、頼みたい事があるんじゃ。

悪いが、直ぐにタヌキ冥界まで来て貰えぬか。」

「はい。。。

ですが、わたくしには、アヤさんから離れられ無い呪縛が掛けられております。」

「それならば問題無い。

先ほど、その呪縛を解いたでな。

では、頼むぞ。」

そう言うと、タヌキ大神さまの姿が消えた。

「ははっ。」

タヌ助は頭を下げながら、返事をした。

そして、タヌキ大神さまの姿が消えると、ニヤリと笑った。