乙女カルテット！！ 〜愛と欲望は時を越える、かも知れない〜

2．恥ずかしくないです！

　観念（かんねん）して、部屋の照明を点（つ）ける。暗い中に燈籠（とうろう）の明かりだけでは、ペースを持っていかれるばかりだった。

「繰り返しますけど、ホントもう、勘弁（かんべん）してくださいよ……私、年齢＝彼氏いない歴の陰キャボッチですよ？　私なんかに憑（つ）いてたって、男性から縁遠（えんどお）くなるだけですよ」

「だいじょーぶ！　そこはほら、百戦錬磨のあたしたちが完全憑依（かんぜんひょうい）でサポートするから！」

「腕が鳴ります」

「怖すぎますよッ！　特にお袖（そで）さんは、男性運、極悪（ごくあく）じゃないですかッ！」

　四谷怪談（よつやかいだん）におけるお袖（そで）の夫、佐藤（さとう）与茂七（よもしち）は、主君の仇討（かたきう）ちのために出奔（しゅっぽん）したは良いが、独身気分に浮かれて風俗通いにハマり、その出奔（しゅっぽん）のせいで生活苦から風俗堕ちしたお袖（そで）と、売春宿で客と嬢（じょう）として鉢合（はちあ）わせるという、冥府魔道（めいふまどう）なシチュエーションが爆誕（ばくたん）する。

　また、美人でそこそこ評判になってしまったお袖（そで）に、実の兄妹ながらそのことを知らない直助（なおすけ）権兵衛（ごんべえ）がストーカー化する地獄絵図も、同時展開する。

「お恥ずかしい限りです。なればこそ、恋愛自由化の現代、本当に素敵な殿方と快楽の極限を追求したいのです」

「不穏な単語が混じりましたよ？」

「わ、私もですっ！　私も、セックスしてみたいですっ！」

「ぶっちゃけましたね、お菊（きく）さんッ？　現代の女性だって、そこまで露骨（ろこつ）に言いませんよ！」

「横文字を使うと、な、なんかハイカラで、恥ずかしくないです！」

「錯覚（さっかく）ですッ！　私の身体でそんなこと口走られたら、たまったもんじゃありませんよッ！」

「で、でもでも私、色っぽい展開とか全然なしで殺されちゃったんですよ！　その後も口先でごまかされて、あんまりなんです……っ！」

「それは、まあ……確かに、扱いが雑なとこありますけど……」

　皿屋敷（さらやしき）のお菊（きく）は、スタンダードバージョンでも、お坊さんに、十枚、と合いの手を入れられて冗談のように納得する。

　落語（らくご）や小噺（こばなし）では、お坊さんの南無阿弥陀仏（なんまいだー）に、九枚だって言ってるでしょう、と答える駄洒落（だじゃれ）オチや、見物客に毎日押しかけられて、明日はお休みをもらいたいのでまとめて十八枚まで数えます、などとサービス精神を発揮したりもする。

　さすがにちょっとしんみりする櫻（さくら）とお菊（きく）に、お露（つゆ）が、ふんぞり返って鼻息を吹いた。

「だからさ、櫻（さくら）ちゃんもお菊（きく）ちゃんも、あたしがドーンと面倒見てあげるって！　亀甲船（きっこうせん）に乗ったつもりで任せてよ！」

「そんなの乗ったことないですッ！　ど、どんなプレイさせる気ですかッ？　大体、逢（あ）い引（び）きしてるだけで命も吸い取るお露（つゆ）さんが、現代じゃ一番タチ悪いですよッ！」

「キャッチ＆リリースするから！　死ぬまでは行かないようにするから！　イクけど。イカせるけど。なんちゃって、ウケるーっ！」

「だます努力くらいしてくださいよッ！」

　牡丹燈籠（ぼたんどうろう）のお露（つゆ）に至っては、死因も黄泉返（よみがえ）る方法も、ただ恋あるのみ、という馬力がすごい。そう考えると一番、イメージの剥離（はくり）がおとなしかった。

　櫻（さくら）は、苦労して何回か、深呼吸を繰り返した。Ｔシャツの中で動く、ささやかな胸がもの悲しい。

　できるだけ見ないふりをしていたが、美女と美少女の三人の、ゴスロリメイド服の胸もロココドレスの胸もチャイナの胸も、ものすごく立派でピチピチだ。

　この世もあの世も不条理だ。櫻（さくら）が、やさぐれた。

「いくら私が霊媒体質（れいばいたいしつ）だからって……探せば他に、もっと優良物件ありますよ……イチャイチャしたいなら幸せな新婚夫婦とか、男漁（おとこあさ）りなら銀座のホステスさんとか、道具は用途に合ったものを選ぶべきですよ……」

「そういう考え方も、しないでもなかったけどさ。あたしたちにも一応、都合（つごう）みたいなもんがあってね」

「具体的には、憑依（ひょうい）に年齢制限があるのです。生前の自分とあまりに離れた年代の方（かた）には、霊障（れいしょう）は及ぼせても、身体を乗っ取るまでは難しいのです」

「ですから、不穏な単語が混じりましたよ？　もう隠す気もないんですか？」

「昔は、その、結婚も奉公（ほうこう）に出るのも早くて……わ、私たち、こう見えて享年（きょうねん）、ティーンエイジャーなんです」

「無理して横文字を使わないでください。むしろ死語です、それ」

「つまり、二十歳になる前の女の子じゃないと、うまくいかないのよ。櫻（さくら）ちゃん、まだ半年ちょっとは十九歳だよね？　最近の若い娘（こ）は経験が早いって言うけど、探してみると、なかなか良い条件がいないのよねー」

「殿方の側（がわ）にも問題があると言いますか、骨がなさそうと言いますか」

「そりゃ皆さん、信頼と実績のメガトン地雷ですからね。十代の男の子にはキツいですよね」

　精一杯の嫌味（いやみ）を吐（は）きながら、少し情報を整理する。

　相変わらず、やさぐれたままの櫻（さくら）の目に、それでも、芥川（あくたがわ）龍之介（りゅうのすけ）の糸っぽいものが見えた。

「じゃあ……次の誕生日まで逃げ切れば、私は助かるんですね？」

「そんな祟（たた）りみたいに言わないでよ、水くさいなあ」

「一〇〇％ピュアな祟（たた）りなのに、自覚ないんですね。それから、水くさいの使い方、完全に間違えてますからね？」

　無駄だと分かっていても、言わずにはいられなかった。これが若さよ、と、櫻（さくら）は心の中で涙と鼻水を拭いた。