リオたちのカーニバル！

第24話 そして、再びの説得

そしてついに、再チャレンジの時がやってきた。先生達の前でアピールするのだ。文化祭は安全に開催できる、と。

今回も先生達とはZoom越しで会話するけど、今回は燈達生徒会のメンバーは私の横にいた。私達は生徒会室でZoomに繋いでいた。

画面には十人以上の先生が集まっている。校長先生や樹里先生もいた。

緊張してきた……けど、大丈夫なはずだ。

「では時間ですし始めましょうか」

国枝先生が切り出した。

『みなさん、本日はお集まりくださりありがとうございます。すでにお伝えした通り、生徒会の皆さんがやはり文化祭を諦めきれないとのことで、再びアピールの機会を設けさせてもらいました』

堅苦しい挨拶だ。先生達の表情もどこか堅かった。みんな真剣なんだ。私もふざけていられない。

『では早速ですが、蟹場さん、お願いします』

「はっ、はい」

緊張しながら返事をした。大丈夫、燈達と一緒に、何を言うべきかまとめてきたんだ。うまくいく。

「先生方、今日はお集まりくださりありがとうございます。まず最初に、謝罪をさせてください。以前この場で、先生方は文化祭の開催を認めませんでした。しかし私達はその後、独断で文化祭の準備を進めてしまいました。先生方の決定を無視してしまい、申し訳ありませんでした」

私は頭を下げた。生徒会のみんなもだ。今はこうするしかない。

先生達は、特に何も言わなかった。顔を上げると、国枝先生が、続きをどうぞ、という表情をしていた。他の先生達も、あまり怒っていなさそうだった。

ホッとして、私は先を続けた。

「では、前回のアピール時に、説明が足りなかったところをお話ししていこうと思います」

そう言って、私は本題に入った。

まず、場所を学校からホテルに移すこと。ホテルの詳しい場所や広さを説明した。そして感染対策について説明し、それがホテルで実現可能なことや、学校よりも安全であることを強調した。入場制限のことや、打ち上げを禁止することも話した。

『ひとつ、私から補足させてください』

と、国枝先生が割って入ってきた。

『今の話に出てきたKNGビルディングですが、私の方で調査いたしまして、特に問題のある企業ではなさそうだと確認が取れました。安心して利用して良いと思います』

よかった。その報告は、私もまだ聞いていなかった。

私は胸を撫で下ろしながら、話を続けた。

次は、予算について。ホテルの料金を話すと、先生達は驚いていた。やっぱり、驚くくらい安いみたいだ。

ただ、それでも予算は足りない。そこで、神流ちゃんのアイディアを話した。

「それでひとつ質問させて頂きたいのですが、去年の文化祭費用は、その後どうなったのでしょうか？」

私が言うと、国枝先生が「校長、いかがですか？」と聞いてくれた。

『たしかに、去年は文化祭費用を使用しませんでした。しかしその大半は、去年と今年の感染対策費用として流用しています』

「えっ……。でも、全額じゃないですよね？」

『ええ。正確な金額はあとで調べますが、流用したのは50万ほどだったはずです』

「つまり、50万残ってるってことですか？　それはどこに？」

『今年の予備費に回しています』

「予備費？　ということは……」

予備費ってことは、予備のお金だ。何に使うかわからないけど、念のため取っておくお金。ってことは。

『はい。その50万を、そのまま文化祭費用にすることは可能です』

「！　ということは、今年の文化祭費用は、合計で150万になるってことですね！？」

『ええ、そうなります。ホテル代を引くと残り約70万。先ほどの蟹場さんの話では、70万あれば文化祭が開催可能ということでしたから、予算的には問題なさそうですね』

やった！　私はガッツポーズしたいのを、ぐっと我慢した。今はふざけていい場じゃないからだ。

でも私の後ろでは燈がガッツポーズしてた。あとで叱っておこう。

「ありがとうございます。……私からは以上なのですが、何か質問はありますか？」

いくつか簡単な質問が出て、私はそれにすらすらと答えた。例えばこんな感じ。

『文化祭は何日間やるつもりですか？』

「一日だけです」

『ホテルを借りるのも一日？』

「いえ、準備を含めて二日借ります。飾り付けなどは事前に学校で作っておき、前日に全て運んで一日で設営、そして当日は、文化祭終了後に急いで撤去して撤収します」

自分で言ってて、ハードスケジュールだな、と思った。先生達も少し気になったようだけど、開催を止めるほどではないと感じたようだ。

だけど、校長先生から出た最後の質問に、私は詰まってしまった。

『怪我人や急病人が出たときの対応は、どうするつもりですか？』

「え？」

全く考えていなかった。たしかに、人が大勢集まるんだから、そういうことはありうる。

「い、一応、ホテルに医務室はあります」

『ですが、蟹場さん達が手当てするわけにはいきませんよね？』

「だめ、ですかね、やっぱり」

『危険ですね』

どうしよう。何も答えられない。せめてホテルの近くに病院があればよかったけど、見た覚えがない。

雲行きが怪しくなってきた。先生達の表情が、「文化祭中止」に傾いていっているのがわかる。燈達が不安そうに私を見てきた。

保険委員がいてもだめだろう。保健委員の仕事は生徒を保健室に連れて行くところまでで、そこから先の治療は保健室の先生がする。私達にできるのは、せいぜい絆創膏を貼るくらいだ。

どうしたら……。

『あの、校長。私が出勤しますよ』

え？

画面の中で手を上げていたのは、保健室の樹里先生だった。

『医務室があるんですよね。おそらく医薬品は残っていないでしょうが、学校の医薬品を持ち出す許可をいただければ、私が対応できます』

校長先生は驚いていた。私達もみんな、驚いていた。

『許可は出せますが……え、いいんですか？　ボランティアになってしまいますよ？』

『あ、そうなりますか。でも、いいですよ。私が行けば開催できるんですよね、文化祭』

『そうですね……他に懸念事項はありません。森本先生さえ良いのであれば……』

樹里先生は、にこりと笑った。

『もちろん、いいですよ』

「ほ、本当にいいんですか？」

私も確認してしまったが、樹里先生はやはり笑顔を崩さない。

『はい。みんなでやりましょう、文化祭』

「あ……ありがとうございますっ！！」

いよっしゃああああ！！！

私は頭を下げながら、心の中ではガッツポーズを決めた。

ついに、ついにできるぞ、文化祭！

「でも樹里先生、どうして協力してくださるんですか？」

気になって聞いてしまった。すると樹里先生は、もじもじしながら答えた。

『私はみなさんの前では保健室の先生をしていますが……実は、小説家でもあるんです』

「小説家！？」

こんな身近にそんな人がいたなんて！　でも、それとこれと、何の関係があるのだろう。

『蟹場さんは、『風のカーニバル』を読んで文化祭に憧れた、と言っていましたよね。自分達で勝手に準備を始めちゃうくらい影響されたなんて……小説家として、これほど嬉しいことはありません。だから、協力したくなったんです』

「え、それって、つまり……」

樹里先生は、にっこりと笑った。

『はい。『風のカーニバル』の作者は、私です』

「え……」

えええええええええっ！？