リオたちのカーニバル！

第19話 神流ちゃんについて

国枝先生が出て行ってから、私は生徒会室でずっと外した眼鏡をいじっていた。

「……さっきから何してるんですか？」

神流ちゃんが作業の手を止めた。

「反省してる」

「何をです？」

「たしかに軽率だったなぁって。ダメって言われたのに自分たちで文化祭をやる気になって、知らない大人にも会って」

もしかしたら今頃、危ない目に遭ってたかもしれない。私がみんなを危険な目に……。

「ま、でも結果的にうまくいったし、別に良いよね！　反省終わり！」

「えぇー……」

「それに、電話するよう焚きつけて来たのは燈だもんね！」

「そうでしたっけ？」

「燈って、いっつも私の言うことに最初は反対するくせに、あとから協力的になるんだよね」

「へぇ、助けてくれるんですね」

「うん。なんであんなに助けてくれるんだろう？」

「は？」

神流ちゃんは、信じられない、という目をした。

「本気で言ってるんですか？」

「本気だけど」

「そうですか……燈先輩は不憫ですね」

「え、なんで？」

「自分で考えてください」

えー、いじわるー。

「そんなことより理音会長。ひとつ、気になるものを見つけました」

「え、なに？」

「ここ、見てください」

神流ちゃんが資料の一ページを私に見せた。私は眼鏡をかけて、数字に目を凝らす。どれどれ……。

「ここ、四年前の修学旅行の予算です。三年生約百人がホテルに一泊しただけで、百万かかってます」

「ひゃくまん！？　一泊で！？」

「はい。しかも貸し切りじゃありません。ってことは、あの鎌倉のホテルを二日間貸し切って九十万は、あり得ないくらい安い値段なんです」

佐伯さんの不思議な笑顔が脳裏に浮かんだ。

「私、もしかして騙されてる？」

「騙されてるかどうかはわかりませんが、おそらく、あれより安く借りられる場所はありません。国枝先生も、それはわかっていたはずです」

「なのに、他に安い場所を探せとか、値切れとか言ってたの？」

国枝先生、なんでそんなことを……。

まさか嫌がらせではないだろう。でも、だとすると考えられる理由は、うーん……。

「深く考える必要はないと思いますよ」

「へ？」

「国枝先生は、これより安い場所を『探せ』とは言ってません。『調べろ』と言っただけです。つまり、ここが一番安いホテルだってアピールすればいいんですよ」

「ほえー」

発想の転換ってやつだ！

「神流ちゃん、よくそんなこと思いつくね！」

「別に、普通のことです」

「いやいや、すごいよ。そもそもこんな分厚い資料を読もうって思えるのがすごい」

「そんなことは……」

神流ちゃんは目を泳がせている。照れてるみたいだ。

「パ……父が家でたまにこういう仕事をしているので、真似してるだけです」

「お父さん？　何の仕事してるの？」

「県議員です」

「けんぎ……えっ、政治家！？」

「はい。母も同じ仕事を」

「政治家一家だ！」

「そうなりますね。だからあたしも生徒会に入ったんです。政治みたいな仕事がしたくて」

「そうだったんだ。あ、だから小学校のときもクラス委員だったんだ」

すると、神流ちゃんは目を丸くした。

「覚えてたんですか？」

「もちろん」

私と神流ちゃんは、小学校が同じだ。私も小学生のときに何度かクラス委員をやっていて、「クラス委員の集まり」のときに神流ちゃんの姿を見ていたんだ。

でも、会話したことはなかった。会議のときによく喋る子がいるなぁ、と思っていただけだ。さらさらのツインテールで、ハキハキしゃべって、とても目立つ子。それが神流ちゃんだった。

ちなみにそのとき、燈も一緒にクラス委員をやっていた。理音のサポートだ、って言ってたけど、あんまり役には立ってなかったかな。

「運命的な再会だと思ったけど、会うべくして会ってたんだね」

「そうですね」

神流ちゃんはなんだかそっけなく答えた。

「それじゃ、私はみんなの様子を見てくるね。神流ちゃん、あとはよろしく」