リオたちのカーニバル！

第2話 世界が変わる

私が好きなのは、読書とお祭り。

正反対の趣味だなって思う。

読書は一人ですることだ。図書館とか自分の部屋とかで、一人きりで本の世界に没入する。その間はとても静かで、誰とも話さない。

お祭りはその逆で、たくさんの人と一緒にやる。お神輿を担いだり、盆踊りを踊ったり、屋台を回ったり、花火を見たり。ずっと大きな音がしていて、ずっと誰かと喋ってる。

だけど、この二つには似てるところもある。

それは、どちらも「非日常」だってことだ。

いつもの、当たり前の生活とは全く違う時間。

本を読んでいる間、私はここじゃないどこかにいる。異世界だったり、未来だったり、別の誰かが住んでる世界に私はいる。

お祭りの間は、世界の方がここじゃなくなる。いつもの公園や神社だったはずの場所が、やぐらと屋台に囲まれた、どこか別の場所に変わってしまう。

そんな非日常が、私はきっと好きなんだ。

ところが。

三年前、新型コロナウイルスが、世界中で大流行し始めた。それで、私たちの生活は一変した。

怒られるかもしれないけど、私は正直、ワクワクしていた。

だって、これは非日常でしょ！

大人向けのちょっと怖い小説に出てくる「パンデミック」ってやつでしょ！

初めて授業をiPadで受けたとき、みんなの顔が並んでいるのが、すごく面白かった。今まで、授業中はみんなの後ろ姿しか見えなかったから。

中学に入ると、さらに生活は変わった。コロナの感染状況は日々変わり、学校に登校する日としない日がころころ変わった。

まるで小説の登場人物になったような気分で、私は変わっていく日常を眺めていたんだ。

でも。

さすがに、飽きた。

コロナは日常になってしまった。

私はまた、非日常を体験したい。本は好きなだけ読めるけれど、お祭りもしたい。

そう、だから私はやりたい。文化祭を！

「だから私はやりたい。文化祭を！」

私はいつの間にか立ち上がり、拳を握りしめていた。

「学校が、いつもと違う場所になる。そんな非日常を、私も味わいたい！」

興奮でずれた眼鏡を直して、みんなの顔を見る。小さい姫名ちゃんは、私と同じ気持ちのようだ。でも神流ちゃんは違った。

「あたしにはわかりません。本当にそれが面白いんですか？」

「面白いよ！」

「どうしてわかるんですか？　理音会長だって、文化祭をやったことないんですよね？」

うん、私も文化祭は知らない。でも、それが楽しいってことは知ってるんだ。

「やったことはないけど、読んだことはあるんだ。小学生のときに読んだ小説に、文化祭のシーンがあって、それがすごく楽しそうだったの。だからずっと、憧れてたんだ」

「小説ですか……」

神流ちゃんはあまり本を読まない子だ。だから、「読んで憧れる」って気持ちが、ピンと来てないようだった。

「俺も、祭りが楽しいのは知ってる」

的君が考えをまとめて話し始めた。

「だから文化祭も楽しいんだろう。でも、それって今やらなくちゃいけないことなのか？　コロナが収まってからでもいいんじゃないか？」

「今やらなきゃだめだよ。いつ収まるか、わからないもん。中学は三年間しかなくて、文化祭は三回しかないんだよ。そのうち一回は、もう潰れた。今の三年生は、三回中二回潰れてる。今やらなきゃ、二度とできない」

「……」

的君がまた考え始めると、神流ちゃんが割り込んだ。

「やっぱりあたしは反対です。だって、怖い。コロナにかかったら、死んじゃうかもしれない。ママにも人混みに行くなって、いつも言われてます。なのに、自分達で人混みを作るなんて意味がわからない」

神流ちゃんの言う通りだ。先生たちだって、いじわるで文化祭を中止しているわけじゃない。危険だから中止してるんだ。それは私もわかってる。

「それは、これから調べる」

「何をですか？」

「感染対策の仕方。マスクとか換気とか色々あるけど、他にどんなものがあるのか、よく調べる。それで、しっかりと対策を取る。誰も感染させない」

「そうは言っても……」

「実際、各地ですでに、小規模のイベントは再開されている」

燈が助け舟を出してくれた。よく知ってるな、燈。ニュースとかよく見てるからかな。

「そして、感染者を出さずに終えてるイベントもある。やり方を工夫すれば、中学の文化祭くらいの規模のものは、安全にできるはずなんだ」

「工夫って？」

「それは、これから調べる」

私と同じことを言ったぞ。

「逆にさ、私たちが成功させちゃえばいいよ。いっぱい調べて、正しく対策して、安全な文化祭を作っちゃおうよ」

いま、日本中の学校で、文化祭が中止になってる。でも、それって絶対、もったいない。

「私たちが安全な文化祭を作ってさ、そのやり方を日本中に紹介しようよ。そしたらきっと、日本中で文化祭が開かれるようになって、それが普通になるよ。私たちで、変えるんだ。世界を！」