小説家を殺しに行こう！！

4

「……澪（みお）、少し出てもらっていい？」

「え」

　するとヤマダタロウは、彼女に向けそう言った。彼女は驚いたように目を見開く。いや、その反応俺がしたい。何で。

「少しこの人と、話したいんだ。二人っきりで」

「……大丈夫なの？　コイツ、『不審者です』って顔に書いてあるけど」

「うっ」

「こら、澪、初対面の人にそんなこと言わないの。……大丈夫だよ。そんな感じがする」

「……」

　彼女は俺のことを睨みつけてくる。うっ、氷のような瞳だ……俺のガラスより脆い心が音を立てて傷ついていくのが分かる。でも綺麗だな……ヤマダタロウの彼女なだけある……。

「……そこまで言うなら分かった。でも、何かあったら叫びなよ。バカ兄」

「うん、分かった～」

「……はぁ、バカ兄はどこまで行ってもバカ兄か……」

「……」

　彼女が病室を出ていく。その会話の間で黙る、俺。

　……いや……。

「妹かよ！？」

「わぁ、急に叫んでどうしたの？」

「お前はどうしてそう……何と言うか……～～～〜っ、ほんわかしてるんだよ！！！！」

「え？　そうかなぁ」

「……」

　何か……どうしたものか……どうやっても暖簾に腕押し感が半端ない……。

　っていうかマジではっず……勝手に彼女だと思って嫉妬してたとか……。

「それで、僕に何か用？」

「……あ……、え……っと……」

「ふふ、さっきまであんなに饒舌だったのに」

「っ」

　小さく笑われると、俺の頬に一気に熱が溜まるのが分かる。笑われた。バカにされた？　……にしても、綺麗な顔だ。男である俺でも、うっかりコロッとやられそうだ……。

「ゆっくりでいいよ」

「……」

　その笑みと、言葉に、俺がうっかり安心してしまったのは、事実で。

　俺は彼の顔が見れなくて、俯きながら、ゆっくり口を開いた。

「……お前は何を言ってるか分からないと思うが……」

「うん」

「……貴方のその、脚の怪我……」

「うん」

「……俺の、せいなんだ。俺が、突き飛ばして、それで……」

　やったのは、俺ではないけれど。

　でも、やれと言ったのは、俺だから。

　だからやっぱり……俺のせいなのだ。

「そっか」

　彼は明るい声で答える。

「いいよ、許す」

「……は？」

「あ、ねぇそれよりさ、この林檎の皮剥いてくれないかな？　僕、こういう作業苦手で、よく澪……妹に、『お前は台所に立つな』なんて言われちゃって……」

「ちょ、ちょっと待て俺を置いて行くな！！」

「え？　僕ここから一歩も動いてないよ？」

「違うそうじゃない！！！！」

　何だコイツ！！　喋っててすごく疲れる……！！　……彼女、じゃない。妹さんがあんなにしっかりした感じなのも、何と言うか、すごく、納得してしまう……。

「そうじゃなくて、俺の話を信じたのか？　意味わかんないだろ、急に、俺のせいだとか、俺が突き飛ばしたとか……しかも、それを信じたとして、許すとか……」

「信じるよ」

　彼は俺の不安定な言葉を断ち切るように、はっきりと言い放った。

「信じるよ。だって貴方の瞳は、とても綺麗で、聡明だから」

「……は？」

　綺麗？　聡明？　……何を言って。

「反省してるのも、分かるから。なら僕が言うことは何もないよ。脚も気にしなくて大丈夫。……ご存じの通り、僕は小説を書く人だから、貴重な経験になったよ」

「いっ……いやいや！！　何だその暴論……！！　……って、え？」

　俺はある言葉が引っかかって、言葉を止める。彼は、どうしたの？　とでも言うように小首を傾げている。いや、そんな似合う表情を浮かべるな。居心地が悪い。

「……『ご存じの通り、僕は小説を書く人だから』、って……」

「ああ、だって」

　彼は満面の笑みを浮かべて、言う。

「貴方、帳瑛士さんでしょ？」

「………………」

　彼、ニコニコ。俺、フリーズ。

「……なん、で、わかっ……」

「え？　だって瑛士さん、SNSで何回か喋ってるでしょ？　その声と一緒だから」

「……」

　確かに……確かに、暇な時にラジオツールで一人語りしてるが……！！

「お前聞いてんのかよ！？」

「もちろん、瑛士さんのファンだから」

「……っ」

　分かってしまう。コイツの、この性格的に、今の言葉は……嘘ではない。だからこそ俺は、言葉を失ってしまった。それは……まぁ、嬉しくて。

　あんなすごい作家が、俺のファンだと、言ったのだ。しかも……俺の好きな、作家が。俺のファンだと。

　それが嬉しくないわけ、無いじゃないか。

「……でもはっずい！！！！」

「え？　何が？　貴方も林檎の皮剥けないの？」

「剥けるわ！！！！　……ってちょっと待て！！　お前何だそのナイフの持ち方危なっかしい！！　ちょ、貸せっ」

　俺は慌てて彼の手からナイフを奪い取る。そしてついでだから、俺はそのまま林檎の皮を剥いてやった。……何を……何をしているんだ、俺は……。

「……高峰（たかみね）涼（りょう）」

「……え？」

「僕の名前、お前じゃなくて、涼」

「……………………」

　なるほど、コイツはこうやって数多の女を落としてきたのか、なんて納得してしまった。それを俺に使うな。いや、コイツの場合は、無自覚なのか。厄介だな……。

「……そんな簡単に本名とか教えるなよ」

「簡単じゃないよ。瑛士さんには、特別」

「ナイフを持ってる時に！！！！　そういうことを言うな！！！！　手元が狂う！！！！」

「え？　何で？」

「やっぱり無自覚タチが悪すぎる！！！！」

　危うく俺はナイフで自身の手を刺すところだった。間違いなく大出血だろう。ああでもここ病院だったわ。安心安心……。

　……できるか！！！！

「……佐藤雄二」

「……え？」

「俺の本名！！　……お前だけに教えられるとか、なんか、気分あれだから……。……高峰、さん」

「……雄二さん」

「あっ待てお前突然名前呼んでパーソナルスペース縮めてくるタイプだな？？？？　厄介すぎる」

　知ってたが！！！！