小説家を殺しに行こう！！

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　何故か帰りたがり始めたクロードを何とか押し止め、俺は彼と共にその家を見張った。必ず奴はここに出入りする……その現場を押さえてやればいい！！

「ちなみに『ヤマダタロウ』は20代の男。身長は高め。近くのお洒落なカフェにてブラックコーヒーを頼み、それを片手に執筆することが毎日の習慣」

「……もうツッコまないぞ。SNSの投稿から割り出したんだろう」

「そうだが？？？？」

「……」

「いや言っとくけどこれ俺悪くないからな！？　年齢性別身長は、反応数で答える的なやつで向こうが勝手に答えてただけだし、カフェの習慣も、向こうが勝手に毎日『コーヒーは美味しいね』とかいうコメントと一緒に写真挙げてるだけなんだよ！！」

「……お前、小説の投稿以外もしっかり見てるんだな……」

「うるさいなぁっ！！」

「……！　おい、誰か来たぞ。黙れ」

「……」

　その命令口調に反論したいところだったが、言うことはもっともだったため、反論せずに黙る。視線を家の方に戻すと、そこには、一人の男が。……。

「……言わんとすることは分かるが、念の為聞いておいてやろう。何か言いたいことは？」

「神様ってやつはぁっ……！！　不公平だっ……！！」

　天使のような微笑を携えて家の中に入っていった20代ほどの男、間違いなくアイツこそが「ヤマダタロウ」であり……誰の目から見ても、同じく男である俺が見ても……誰も文句を言わないくらいのイケメンが、そこには居た。

　──

「作戦第2弾！！」

「おう」

「ちょっと痛い目を見てもらおう作戦！！」

「……発言が未成熟な者そのものだな」

「んだと！！　俺は成人済みだ！！」

　確かに俺が今言ったことは具体性が無かったかもしれないが！！

「では、具体的な作戦内容を発表しようか」

「……念の為、聞いておいてやろう」

「その意気だ。……クロード、お前の力を使って、アイツを階段から突き飛ばしてほしい」

「……」

「それでその後、『小説家をやめなければこのような不幸が続くぞ』……だなんて言ってやれば、満足だな！！」

「……」

「あ、あんまり後遺症が残る感じにやるなよ？　あくまで少し骨折しちゃった的な加減で……」

「注文が多いな」

　クロード、ため息交じりにそう呟く。何だと。

「出来ないのか？」

「何度も言う。出来ないわけではない。だが、お前が圧倒的に何も仕事をしていないじゃないか」

「俺は作戦立案担当だ」

「……あの男を殺したいというその熱を、執筆に生かせばいいのでは……？」

「うっ、うるさい！！　やると言ったらやるんだ！！」

「はぁ……まあいい」

　クロード、再びため息。少し気に食わないが、ひとまず納得してくれたのなら良かっ……。

「その声とやらはお前が担当しろ」

「何て？？？？」

　クロードの話はこうだった。

　私はその作戦に反対はしない。あくまで今私を召喚し、操る者はお前だからだ(以下、一部割愛)。そしてお前にどうせその、「あまり後遺症が残らないように少し骨折する程度に」という加減を、お前が出来るとは思っていない。だからそこは私がやろう。本当は大事なところだからお前がやるべきだとは思うが……。まあいい。そこで百歩譲って、声くらいならお前も出せるだろう。だからそこはお前に任せる。安心しろ、お前の姿を一時的に消し、あくまで「超常現象」という風にしておいてやる。

「……………………」

「おい、大丈夫か」

「大丈夫に見えるか……」

　俺の姿は今、クロードによって隠されているらしい。だから俺は難なくヤマダタロウの家の中に侵入し、そして……家の中の階段で、小さく震えていた。

　冷や汗が止まらない。体の小さな震えも止まらない。ああ、緊張する、どうして俺がこんな目に……！！　ああ、誰がこんなふざけた作戦を……！！

　……俺か。

「吐きそう……」

「お前は本当に大口を叩く割に気が小さいな」

「うるさいなぁ……。ほんとこういう……失敗できない、っていう状況が苦手なんだよ……！！　せめて練習とか」

「安心しろ。練習したところで失敗するときは失敗する」

「そうだけども！！！！」

「……お前、一時的に声も聞こえなくしているからいいが、そうじゃなかったら完全にアウトだぞ……」

　そう、確認したところ、この家にはヤマダタロウ……そしてもう一人、何やら美人の……少女？　女性？　がいた。どうせ彼女だろう。くそっ、神は不平等だ！！　俺は年齢＝恋人いない歴だというのにっ……！！

　……こほん。そんな話はどうでもいい。

「ねぇ」

　すると階段の下から、そんな声が響いた。女性のものだから、あの美人な彼女だろう。

「どうしたの？」

「何か空気、悪くない？」

「ええ、そうかなぁ」

「そうだよ。まぁ鈍感なアンタに言っても仕方ないか……」

　はぁ、と彼女は少しイラついたようにため息を付いた。その矛先は俺ではないはずなのに、俺が思わず震え上がってしまう。……というか、あんなイケメンに物怖じせずにそんな毒を吐くとは……やはり女性は怖いな……。

「あはは、ほんとだよねぇ」

　そしてお前は特に気にしてないのかよ！！！！　本当に鈍感なんだな！！！！

「じゃあ窓開けてくるよ。空気入れ替えよっか。そうしたらその……空気の悪さもどうなるだろうし……」

「いや、何か窓開けたところでどうにかなる感じじゃ……」

「何か最近切羽詰まってるみたいだし、気分転換にもなるんじゃないかな」

「……」

「おい、あの男がこっち来るぞ」

「……っ」

　思わずその会話に聞き入ってしまっていた俺は、クロードの声で我に返る。確かに足音がこちらに近づいて来ていた。……ドッ、ドッ、と、心臓が鈍く音を立て始める。ヤバい、ヤバいっ……。

　俺は端に避け、俺の真横を通って階段を上っていくヤマダタロウを見送る。その間も俺の心臓が止まることは無かった。いや、止まったら駄目だけど。……そういうマトモなツッコミはいいんだよ！！

　かち、がちゃん。鍵を開け、窓を開け放つ音が聞こえる。そして、足音が再びこちらに戻り。

　階段を下りだし。

「……」

　クロードが少し手を振った。それだけだった。

「わっ」

　そんな短い悲鳴と共に、彼の姿が俺の目の前から消える。