空色のサイエンスウィッチ

ep25 幼馴染の部屋を物色してやる！

　味方不在で気分ゲンナリなタケゾーの手を引っ張り、アタシは目的の場所へとやって来た。

　久しぶりに訪れるとはいえ、中学の頃までは何度もお邪魔した場所だ。別にタケゾーの案内がなくても問題ない。

「ほら、タケゾー。いつまで一人で落ち込んでんだい。アタシは別にタケゾーの趣味どうこうを見つけても、蔑むつもりなんてないよ？」

「なんで俺の私物を漁ろうとする前提なんだよ……！？　絶対にお前を俺の部屋には入れないからな……！」

　そして眼前にあるのは、アタシにとっては久しぶりのタケゾーの実家である一戸建て。

　今もタケゾーとその両親での三人暮らしらしく、アタシが中学の頃から変わっていない。

　それにしても、タケゾーはやけにアタシが自室に踏み込むのを拒んでくる。

　どこか目が血走ってて、決死の覚悟のようなものまで感じてしまう。

　なんでさ？　別にいいじゃん？　減るもんじゃないし？

　小学校の頃は一緒に部屋でゲームだってしてたし、中学の頃は一緒に宿題だってしてたじゃん。

　高校に入ってからは学校が変わったからか、入る機会もなかったけど。

　そういえば、あの頃からタケゾーはアタシが家に来るのを嫌がってたっけ？

　気にすることないのに。今更な腐れ縁じゃん。

「あらら？　もしかして、隼ちゃん？　旦那から聞いてたけど、大きくなったわね～」

「あっ！　タケゾーのおふくろさん！　おひさっす！」

　そうこう家の前で軽く揉めていると、玄関からタケゾーのおふくろさんが顔を出してきた。

　確か名前は、赤原（あかはら）　信濃（しなの）さんだったっけ？　久しぶりに会うけど、全然老けて見えない。

　これならタケゾーの母親似な容姿もあって『この二人は姉妹です』って言っても、知らない人は問題なく信じそうだ。

「旦那はまだ仕事があるみたいでね。なんだか、二人とも大変な現場にいたそうね～？」

「そりゃあ、あんな怪鳥なんて突然出てきたら、警察の親父も対応に追われっぱなしだろうな」

「でも、ある程度の目処はついてるみたいだから、夕飯時には帰ってくるそうよ。武蔵も隼ちゃんも、中に入ってくつろいでてね～」

　タケゾー母はおっとりとした調子で、アタシのことを快く出迎えてくれる。

　この感じも実に懐かしい。昔と変わらないね。

　巨大怪鳥のせいでタケゾー父は今も現場だが、とりあえずは帰って来れるようだ。

　そりゃあ、あんなソニックブームまで巻き起こす巨大怪鳥なんて、警察の管轄を超えちゃってない？　前例なんてあるはずないし。

　むしろ、あそこまで来ると自衛隊の出番でしょ。タケゾー父の管轄をも超えるから、問題なく帰って来れるのかもね。

「私は一階で夕飯の準備をしておくから、二人は二階の部屋で待っててね～」

「二階の部屋って、タケゾーの部屋？」

「ええ、そうよ。隼ちゃんも久しぶりに武蔵の部屋に入ってみたいんじゃない？」

「お、おふくろ！？　な、何を勝手なことを！？」

　そうやってタケゾー宅にお邪魔すると、タケゾー母からナイス提案。なんと、アタシがタケゾーの部屋に入ってもいいというお達しが来た。

　タケゾーは必死に拒絶してくるが、ここまで拒絶されるとかえって気になっていたところだ。

　母親がそこで待っててくれと言ったのならば、アタシにも大義名分ができるってね。

「ヒャッハー！　タケゾールームに、おっじゃましまーす！」

「なんでそんなにハイテンションなんだよ！？　てか、あいつ動き速いな！？」

　そんなわけで、アタシはタケゾーを追い越して二階へと駆け上がる。

　少しだけ生体コイルで身体能力も向上させ、タケゾーのストップもなんのそのと掻い潜る。

「とうちゃーく！　……って、あれ？　特に変なものなんて見当たんないね？」

　そうして誰よりも早くタケゾーの部屋へと飛び込んだのだが、中の様子はいたって普通だ。

　保育士関係の参考書などが増えているが、アタシが知ってる昔のタケゾー部屋と大きく変わっていない。

　試しにベッドの下に手を入れてみるが、特に何か隠してあるわけでもない。

　――なんだか、期待外れだ。

「そ、空鳥……！　頼むから、俺の部屋を勝手に物色しないでくれ……！」

「そうは言っても、変なものなんて何もないじゃん。むしろ健全過ぎるというか――あれ？」

　後ろから追いついてきたタケゾーは、相変わらず部屋を見られるのを嫌がっている。

　これで何で嫌がるのかな？　むしろこの歳にしては健全過ぎて、こっちが不安になってくる。

　――と思ったのだが、机の上にあるものが気になってしまった。

「これ……アタシの写真？」

　そこにあったのは、アタシの写真だ。しかも水着姿の。

　これは確か、高校時代に家族同士の付き合いで、海に行った時のものだったっけ？

　あの時は両親の勧めもあって、結構華やかなデザインの水着を着てたっけ。特に胸のラインが強調されている。

　アタシらしくない写真ではあるが、今となってはあれもいい思い出だ。

　――てか、なんでこの写真をタケゾーは机の上に飾ってるの？　しかも、しっかりとした写真立てに入れてるし。

「お……終わった……。もう……もういいよ……。いっそのこと、俺を殺せぇええ！！」

「ちょ、ちょっと？　タケゾーが見られたくなかったのって、この写真のことなの？」

「ああ、そうだよぉお！　もういっそのこと、俺を殺してくれぇええ！！」

「泣き叫んでそんなことを言う程嫌だったの！？」

　どうやら、タケゾーはこの写真を見られたくなくて、アタシを部屋に入れたくなかったようだ。

　膝をついて泣き叫びながら、己に死を求めるほど嫌がっている。

　――成程。アタシもようやく合点がいった。

　確かにこんなものをアタシに見られたら、死にたくもなってくる。

　草食系と思われたタケゾーもまた、立派な男の子だってことだね。

「……大丈夫だって、タケゾー。あんたの気持ち、アタシも理解したよ」

「……え？　そ、空鳥？」

　正直、アタシも悪かった。好奇心が先行して、タケゾーの気持ちを考えられなかった。

　アタシはタケゾーと同じように膝をついて、その肩に手を置いて理解を示す態度をとる。

「アタシだって、あんたと何年幼馴染を続けてきたと思ってるんだい？　あんたのことなんて、アタシにはお見通しさ」

「な、なあ……？　それって、俺の気持ちを受け取って……？」

「ああ、その通りさ。最初に言っただろ？　アタシはあんたのどんな姿でも、受け止めてやるさ」

　そうやってアタシが言葉を紡いでいくと、タケゾーも涙を止めて落ち着き始める。

　まさか、タケゾーがそういうタイプだとは思わなかったが、この写真があるからには間違いない。

　タケゾーの好みについて、アタシは否定するつもりなんてない。

「あんたがおっぱい大好きなおっぱい星人でも、アタシは受け入れてやるよ」

　あんなアタシの胸が強調された写真があるのだから、タケゾーは間違いなくおっぱい星人だ。

　でも、それって男なら普通なことだよね。男ってのはアタシみたいに、大きな胸の女性が好きなんだって聞いたことがある。

　もちろん好みの差はあるだろうし、タケゾーもそこを知られたくはなかったのだろう。

　おまけに、用意してあるのは幼馴染のアタシの写真。これはドン引きされる心配だってしただろう。

　――それでも、アタシは受け入れてやるさ。

　この程度のことで、アタシとタケゾーの絆にヒビは入らない。

「……んだよ」

「へ？　どしたの？」

　そうしてアタシも理解を示したことを知ったから、タケゾーも落ち着いたはずだろう。

　で、確かに泣き叫ぶのはやめてくれた。ただ、何故かうつむいて小言を漏らしている。

　なんというか、今度は別の形で落ち込んでる様子。

　そして、勢いよく顔を上げると同時に、また泣きながら胸の内を吐き出してきた。

「そういう意味とは……違うんだよぉぉおお！！」