空色のサイエンスウィッチ

ep16 超一流の清掃用務員が現れた！

「超一流の……清掃用務員……？」

　洗居さんがネット界隈でちょっとした有名人である由縁――『超一流の清掃用務員』

　正直、何のことだが分からない。何？　メチャクチャ掃除がうまいってこと？

「洗居さんは全国を駆け巡って、ありとあらゆる場所を掃除して回ってるんだってさ」

「これまでにお掃除した場所ですと、介護施設、メイド喫茶、学校法人、ヤクザの組事務所、国会議事堂、内閣総理大臣の執務室――」

「うん、ちょっと待って。すごいのは分かるんだけど、最後の方におかしなものが紛れ込んでない？」

　アタシが困った顔をしてると、タケゾーと洗居さん本人が説明を加えてくれた。

　なるほど。全国各地を掃除して回ってるのか。それだけ掃除の腕も立つということだろう。

　――でも、いろんなところに行きすぎてない？

　何なのよ。ヤクザの組事務所とか、国会関係とか。

　いや、確かにすごいんだけど。意味不明にすごすぎるぐらい、すごいんだけど。

「私はただ清掃用務員の流儀に従い、お掃除を続けていただけです。それがいつの間にか、ネット上では『超一流の清掃用務員』などと噂されるようになってしまいました」

「はへ～……。アタシにはよく分かんない世界だけど、洗居さんの努力が実を結んだってことだろうね」

「慢心したくはありませんが、そう信じたいものです。私の清掃魂（セイソウル）も、世の中に認められたということでしょう」

「……うん、また待って。さらっと言ったけど『セイソウル』って……何？」

　そしてこの洗居さん、その発言にも色々とツッコミどころが多い。

　努力家で慢心もしない。人として立派なのは分かる。

　でも、清掃魂（セイソウル）って何よ？　アタシ、そんな言葉なんて聞いたことないよ？

「清掃魂（セイソウル）とは、清掃用務員が心に宿すべき信念です。お掃除の手順、清掃業務（ミッション）中の注意点、報連相の重要性――」

「うん！　分かった！　よく分かんないけど、分かった！」

「……？　『よく分からない』のに『分かった』というのは、どういう意味でしょうか？」

「もういいから！　説明は十分です！」

　そんなアタシの疑問にも、洗居さんは丁寧に説明を加えようとしてくれる。

　ただし、その説明が長い。そんでもって、理解不能な恐ろしさがある。

　これはあれだね。専門系のオタクが自分の知識を述べたくて、早口になっちゃう奴だね。

　うんうん。よく分かるよ。

「確かに洗居さんの説明はくどいところもあるが、お前も覚えがあるんじゃないか？　空鳥？」

「……はい。覚えありますです。アタシもよく、タケゾー相手にこうなるますです」

「口調、おかしくなってるぞ」

　だって、アタシも似たようなもんだもん。タケゾーにもジト目で睨まれてしまう。

　普段は自分がやる方だけど、やられると結構面倒でもあるね。

　――反省しよっと。

「洗居は掃除の仕事はできるんだが、どうにもコミュニケーションが苦手らしくてな。それを克服したいらしくて、ウチで働いてるんだとよ」

「本当に努力家ってわけね……。でも、メイド服で仕事させててもいいの？」

「別にウチの店に制服なんてねえし。洗居は有名なメイド服専門コスプレイヤーでもあるらしく、そっち方面で客から人気もあるからな。……少しズレてるけど」

　そんな全国レベルの有名人な洗居さんなのだが、わざわざ夜のバーでの接客業務までして、さらに腕を磨いているようだ。

　いや、向上心の塊じゃん。しかも、コスプレイヤーとしても有名人なの？

　清掃用務員としてだけでもすごいのに、どこを目指してるのよ？　この人？

　――まあ、同時に変人なのは確定だね。

　マスターの玉杉さんも、どこか呆れ顔で洗居さんの話をしてる。

「そういや、洗居さんの話で思い出したんだけど、最近はネットでも特に有名な人がいますよね？」

「ああ、俺も聞いてるな～。確か『空色の魔女』だったっけ？」

　そうやって何気なく話をしていると、タケゾーと玉杉さんが別の話題を出してきた。

　しかもなんと、空色の魔女の話。アタシの話題じゃん。正体は明かせないけど。

「親父からも聞いたんだけど、今度は銀行強盗を撃退したんだとさ。空鳥も知ってたか？」

「へ、へ～。例の魔女さん、そんなことまでしてんだねぇ。意外と人気者なのかね～？　その魔女さんは？」

「人気どころか、SNSじゃ偶然撮れた写真がバズってるって話だ。正体不明な空飛ぶ魔女。しかもヒーローみてえに颯爽と事件解決。人気が出ねえほうがおかしいな～」

　しかもしかも、空色の魔女はメッチャ大人気ともっぱらの噂。タケゾーも玉杉さんも二人して肯定的だ。

　別にそれが目的ではなかったけど、こうして好評を得られているならば、やはり舞い上がっちゃうのが人の性だ。

　――でも、写真はちょっと不安。

　そうそうバレる変身ではないが、身バレは避けたい。

　写真からの身元特定だけは勘弁してほしいね。

「……私個人の意見ですが、空色の魔女というお方には、あまりいい印象がありません」

　そうやって内心有頂天なアタシだったが、洗居さんの意見は周囲と違っていた。

　表情の変化は少ないけど、どこか嫌そうにジト目になってる。

　――アタシ、この人に何か悪いことでもしたっけ？

「空色の魔女様なのですが、身元不明かつ正体不明な能力を使っているのが怖いです。それが人助けになっているとは聞いてますが、そのあたりを明確にしないのは、私の流儀に反します」

「話を聞いてて分かったけど、洗居さんってメチャクチャ真面目だよね。少しはユーモアやゆとりを持っても、いいんじゃないかな？」

「私自身も自覚はあるのですが、どうにも苦手なものでして……」

　どうやら、洗居さんは洗居さんの考えのもとで、空色の魔女（アタシ）のことが認められないようだ。

　確かに正体不明な人間が人助けしてても、疑ってしまうのはしょうがない。洗居さんが悪いわけじゃない。

　ただ、どうにも洗居さんは真面目過ぎる気質がある。清掃魂（セイソウル）と呼ばれる清掃用務員の信念を守る姿は立派だが、もう少し肩の力を抜いてもいいんじゃないかな？

　――あっ、でも、この人ってユーモアはあるのかな？

　清掃業務を『ミッション』とか言うし、清掃魂（セイソウル）なんていうヘンテコ造語も使うし。

　さらにはメイド服のコスプレして働いてるし。

「ほらな～、洗居。隼ちゃんも言ってるけど、お前さんは真面目過ぎんだよ。もうちょい、肩の力抜いて行こうや」

「そのあたりを学ぶためにも、私はここでのお仕事に全身全霊を注いでいます。さらなる清掃用務員の高みを目指すためにも、この試練を踏破してみせます」

「……いや『全身全霊』とか言ってる時点で、肩の力抜けてないからね？」

　とはいえ、このどこかズレた真面目さは苦労しそうだ。

　玉杉さんもアタシの意見に同調するが、洗居さんはその斜め上を行く。

　アタシとしては、この洗居さんの真面目さは嫌いじゃない。むしろ、こういうプロ意識の高い人は大好きだ。

　道は違えど、どちらも『空色の魔女』や『超一流の清掃用務員』という呼び名で世間の有名人かと思うと、仲間意識も芽生えてくる。

　対抗意識なんて沸くはずがない。アタシだって、別に売名でやってるわけじゃない。そもそも、正体隠してるし。

「あっ、そうだった。丁度いいから、隼ちゃんに渡そうと思ってたものがあるんだった」

「え？　アタシに？」

　洗居さんの話題が進んでいたが、途端に玉杉さんが何かを思い出したように話しかけてきた。

　アタシの座るカウンターの上に、何やらUSBメモリのようなものを置いてくるが、これって何だろ？

「隼ちゃんの工場を差し押さえた後、少し中を調べてみたんだよ。そしたら、壁に不自然な小箱が挟まってたのを見つけてさ。取り出して中を見ると、そいつが入ってたんだ」

「壁に小箱？　アタシは知らないよ？　父さんや母さんのものだろうから、これも差し押さえ対象じゃないの？」

「借金はあの工場や中の設備一式で十分に返済できてる。それに、そういう情報媒体はこっちで差し押さえても、権利だなんだで面倒なだけだ。むしろ、預かってくれた方が助かる」

　どうやら、これはアタシの両親が遺してくれたもののようだ。

　でも、何のデータを入れてたんだろ？　アタシもこんなものは知らないけど？

「素直に持っとけよ。お前の両親が遺したものなんだから、きっと役に立つはずさ」

「タケゾー……。そうだね。どのみち、中身はアタシ以外には解析できなさそうだ」

　正直な話、中身については気になる。

　優秀な技術者だった両親が、さも隠すように遺したデータだ。

　タケゾーの言葉にも後押しされ、アタシは素直にそのUSBメモリを受け取った。

　――タケゾーの言葉って、なんだか不思議と暖かいんだよね。

　そんな心地よさも、ここまで腐れ縁が続いた理由かな？

　今後とも、まだまだお世話になりそうだね。

「おい！　洗居！　グラスの棚の上の拭き掃除なんて、今やらなくてもいいだろ！？」

「すみません。埃が目についてしまい、清掃魂（セイソウル）が疼いてしまいました」

「どんだけ掃除したがりなんだかな～！？　この清掃ジャンキーが～！？」

　――あの二人ともこうして知り合った以上、なんだかまだまだお世話になりそうだ。