空色のサイエンスウィッチ

ep15 飲みに行ったら知り合いとメイドさんに会った！

「俺の名前もろくに覚えてないとか、これでも二年ぐらいの付き合いだろ？」

「アハハー……。ごめんって、マスター。てか、借金取り以外の仕事もしてたんだね」

「むしろ、あっちが副業だ。本業はこっちで、夜に店をやってんだよ」

　借金取りさんこと、このバーのマスター。どうやら、本名は玉杉（たますぎ）　善一（ぜんいち）というらしい。

　これまではそのいかにもなルックスから、アタシもヤーさんとかそっちの関係者かと思っていたが、どうやら違うとのこと。

　その正体は何てことのない、ただのバーテンダー。そんでもって、副業で高利貸しをしているとか。

　人を見かけで判断しちゃいけないね。アタシもちと反省。

「玉杉さんにしてもさ、そのルックスはどうかと思うよ？　顔の十字傷とか、なんでそんなにくっきりとついてるわけよ？」

「昔に嫁さんと喧嘩になって、派手にやられたんだよ」

「あっ。奥さんいたんだ」

「今はもう、嫁さんとも仲直りして問題ねえがな。それに親が喧嘩してると、子供も怖がるだろ？」

「子供までいたんだ……」

　しかも妻子持ちという意外な事実。話を聞いてみると、本当に玉杉さんは普通の人だった。

　思い返してみれば、アタシへの借金の催促も優しかったし、取り立てもどこか無理をしてやっていたのだろう。

　家庭を持っていると大変だ。相手すら見つかりそうにないアタシには想像もつかない。

「それにしても、お前ら二人は付き合ってなかったのか？」

「んなわけないじゃん。アタシとタケゾーはただの幼馴染だっての」

「本当にただの幼馴染なのか～？　この間なんて、武蔵の奴は隼ちゃんと連絡が取れないからって、血相変えて俺に尋ねに――」

「わーわー！？　玉杉さん！　その話はもういいから、先に注文させてくれませんかね！？」

　そんな玉杉さんなのだが、タケゾーともそれなりに交流はあるようだ。タケゾーを本名の武蔵の名前で呼ぶぐらいには。

　それもそっか。でなきゃ、玉杉さんにアタシの居場所を聞くこともできない。

　アタシとタケゾーの仲を勘違いしてるようだが、ここはお互いのためにも訂正しておこう。

　――その際、何故かタケゾーが慌てながら話を逸らそうとしてくる。

　うるさい男だね。せっかくのモテ顔がもったいないよ。

「まあ、隼ちゃんもこの店は初めてだし、今日は俺も少しぐらいはサービスしてやるよ」

「いいの！？　それじゃあ、このウィスキーに～、芋焼酎に～……あっ！　泡盛もあんじゃん！」

「せめて少しぐらい、遠慮ってしねえのかな～！？　しかも、やけに度数の高い酒ばっかだし……」

　タケゾーはさておき、玉杉さんも中々粋な人だ。

　サービスしてくれるというので、アタシもメニューを開いて思わずガンガン欲しい酒を頼んでしまう。

　女のくせにはしたないとか思われそうだけど、女だって飲みたいときは飲む！　アタシは飲兵衛だから飲む！

　それに、これでも多少は遠慮している。

　注文するのはどれも度数の高い酒ばかり。値段の高い酒じゃない。

　アタシも自宅で飲み比べて分かったのだが、どうやら生体コイルはアルコールの度数が高いほど、高い電力を生み出すようだ。

　なので、ここで度数の高い酒を飲み貯めする。発電用の燃料を蓄えるのと同じことだ。

　電力の調整も分かって来たし、この場で生体コイルは発動させて、アタシが空色の魔女だとバレる心配もない。

「ンク！　ンク！　プハァー！　やっぱ、酒は命の水ってやつさ！　体中に染みわたるね～！」

「なあ、空鳥。なんだか、いつにも増して飲んでないか？　お前って、そこまで酒豪だったっけ？」

「え？　あ、ああ。まあね～。二十歳（はたち）になって酒の味を覚え始めてから、どうにも止まんなくてさ～」

「……辛いことがあったら言ってくれよ。俺なんかで力になれるなら、なんとかしてみせるからさ」

　そうやって度数の高い酒をガブガブ飲むアタシを見て、隣のカウンター席に座ったタケゾーがどこか心配そうな顔をしてくる。

　どうにも、アタシがヤケ酒でもしてんじゃないかと思われてるのかもね。まあ、工場を失ったり、ゴミ捨て場暮らしを始めてるからね。

　でも、アタシの方はいたって問題ない。むしろ、体内細胞でのアルコール分解能力が向上したせいで、酔い辛い体質になっている。

　これって、酔いたい時には不便だよね。どれだけ飲んでも、簡単には酔えないもん。

「お客様。談話の途中に失礼します。少々、テーブル周りのお片づけをいたします」

「……へ？　あ、はい」

　上機嫌で酒を煽るアタシだったが、突如その横から女性が声をかけてきた。

　アタシが空けたグラスを片付けて、カウンター席をサッと磨いてくれている。

　この様子を見る限り、店の従業員さんなのだろう。

　ただ、一つだけ気になることがある。

　カウンターの向こうにいる玉杉さんにも尋ねてみるが――

「ねえねえ？　なんであの女の従業員さん、メイド服を着てるの？　玉杉さんの趣味？」

「ちげえよ！　おい、洗居（あらい）！　説明してやってくれ！」

　――この従業員さん、何故かメイド服なのだ。

　長袖メイド服にロングスカート。ストラップシューズを履いて、ヘッドドレスまでつけた本格派。

　顔も表情の変化こそ少ないが、眼鏡をつけた安定して綺麗な美人さんだ。

　――で、何よりも気になるのは、どうしてメイド姿で接客してるのかってこと。

　玉杉さんが趣味で選んだこの店の制服かと思ったが、どうやら違うらしい。

　名前を呼ばれたその女性は、丁寧にお辞儀をしながらアタシに自己紹介をしてくれた。

「私の名前は洗居（あらい）　栗阿（くりあ）と申します。この時間帯はこちらのお店で、接客兼清掃を担当しております。以後、お見知りおきを」

「あ、ああ。洗居さんね。ところで、どうしてメイド服で？」

「これは私の趣味です。メイド服が好きなので、このお店では玉杉店長にお願いして、メイド服で業務をさせていただいてます」

「あ、あっそう……ですか」

　そんないかにも瀟洒（しょうしゃ）なメイドのような振る舞いをする女性なのだが、名前は洗居さんというらしい。変わった書き方の名前だ。

　名前も変わっているが、メイド服を着ている理由も変わっている。どうやら、完全に自分の好みで着ているらしい。

　――変わった人もいるものだが、本人が納得しているならそれでいいや。

　もしかしたら、玉杉さんが無理矢理着せてるんじゃないかとも思ったのよ。

　あの人、一応は借金取りだし。そんなことをするイメージ、外見以外にはないけど。

「そういや『この時間帯はこの店で働いてる』って言ってたけど、昼間は別のところで働いてるとか？」

「この人、実は結構すごい人なんだぞ。空鳥。ネット界隈じゃ、知る人ぞ知るって奴だ」

「え？　そんなにすごい人なの？　アタシ的には、メイドコスプレが好きな変わった人にしか見えないけど？」

「空鳥がそれを言うと、なんだか余計に失礼に聞こえるな……」

　それでこのメイドな洗居さんなのだが、ちょっとした有名人のようだ。

　タケゾーには『お前も変人だろ』と言われたような気がするが、洗居さんの何がすごいのだろうか？

「恐縮ながら、私はネット上では『超一流の清掃用務員』などと呼ばれております」