こどくのむら 猛毒少女と毒舌少年

第13話 霧雪を叩く

　――右手を振る。

　力が足りないのだろうか、振りが甘いのか。

　しっくりこない。

　タンクトップにハーフパンツ。

　動きやすい服装が重要だ。

　栗色の短い髪に、引き締まった筋肉と伸びやかな痩躯のその少年――

　エディ・小寺・ラヴァゲインは、何度も手を強く振り抜いた。

　彼の腕は、研磨されたナイフではない。

　当てる場所を正確にしなければ、最良の成果は得られない。

　――間合いも重要だ。

　距離が近すぎてもいけないだろう。

　何らかの道具もあった方が計画は遂行しやすくなるが、今回の練習では使用しない。

　一度失敗すれば、その計画は終わりである。

　計画を問題無く遂行するには、矢張り練習相手が必要だ。

　エディは、部屋の奥で暖を取っていた友人を呼んだ。

　彼は何歳か年下のまだ若い少年で、それほど親交は無いのだが、濃いエスプレッソをご馳走すると快く頼みを引き受けてくれた。

　男であるというのも都合がいい。

　別に女性でもいいのだが、女性はエディの趣味では無い。

　男性以上に、やり方が分かりづらい。

　彼には本当の目的は伝えていないが、何とかなるだろう。

　エディの目的が、この『山王(さんのう)Ｚ村』で広まりすぎるのも良くない。

　――突然が、いい。

　突然すぎる程、きっといいのだ。

　知られすぎてしまっては、恐らくエディは身動きが取れないだろう。

　エディは深く息を吸い込み、彼を自分の近くに立たせた。

　彼も混乱しているのか、緊張しているのか、呼吸が乱れているようだ。

　さて、今回はどうなるだろう？

　エディが想定して、彼に覚えさせた言葉を言わせる。

　スイッチは、言葉だ。

　多少違いがあっても良い。

　人が〝あれ〟を感じるのは、違和感のあるコミュニケーションや会話の中である、とエディは考えている。

　齟齬が〝あれ〟を生じさせ、的確な一手がそれを成功させる。

　そして、彼が言い終わらない内に――。

　その後頭部に、エディの渾身の打撃が叩き込まれた。