最強の俺は、とりあえず魔物も世界も分からせることにした【旧題:魔消の記憶】

第21話 超越の魔法

どこからともなく赤い霧が立ち込め、それは周囲の闇を塗り変えていく。クロが掲げた左手の先には、大きな赤黒い魔法陣が出現していた。ワイバーンゾンビの存在など気にならないほどの雰囲気が、クロを中心に広がる。可視化されたクロの魔力は、赤黒いオーラとなって吹き荒れた。

「あり……。有り得ないわよ！　世界を逸脱する力を、こんな子どもに使えるわけがッ……！」

エキドナの顔は恐怖に歪み、正常な判断ができなくなっていた。ワイバーンゾンビに自分を守らせるように命令をして、退却する準備の時間を稼いでもいいと思うが、もうそんな事も思いつかないのだろう。

「終わりだ。己が弱小の魔物だと知れ」

「待って！　待ってください!?　あなたの名前……。お名前は何とおっしゃるのですか！」

「知って何になる。これから死にゆくというのに」

「私は……！　あなたに殺される瞬間まで……。あなたを崇拝したい……！」

うわ、何言ってんだこいつ。

死を前にして、おかしくなったのだろうか。魔物も精神が不安定になることがあるのだな。

なんて――。最高だ……！

「いいだろう！　私の名はクロ・アストル。お前たち魔物では決して越えられない存在だ」

クロは急に気持ちが高まる。堪えられない笑いが溢れてしまった。

「なッ……！」

口に手を当てて悪魔のように笑うクロを見たキークは、放心する。

ワイバーンゾンビを目の前にした時とは比べものにならない恐怖を、それに抱いたのだった。

クロは笑い終えた。

「いやあ済まない……。俺はキサマら魔物のことが本当に嫌いでね。その魔物に崇拝されることに、非常に強い満足感を覚えてしまったよ」

コイツは本当に人間の味方なのか……？　今のコイツには正義が全く感じられない、本当に悪魔にしか見えないのだ……。

精神が耐えられず、キークはそこで失神したのだった。

「私は……！　他の愚かな魔物とは違います……！　なので、クロ……。クロ・アストル様、どうか……！」

「なんだ。命乞いか？」

クロは目を細め、エキドナを睨む。

「ヒィィ……！」

「おいおい、酷い顔だぞ？　キサマもさっきの人間といい勝負ではないか。私を崇拝するなら、私が与える死を歓喜して受け入れるべきだろう？　今のは……。そう」

――不快すぎる。

低い声でそう言い終えると、クロは魔法を発動させる。

『トランスセンデンタルマジック・永遠に笑まう混沌』

「トランス……センデンタル……？」

エキドナは恐怖と吐き気に襲われ、口を手で抑える。

「お許しを……どうかお許しを……！」

ゴォォォン――

重い鐘を鳴らすような音と、次に悪魔が高笑いするような声が響き渡る。そして次の瞬間、辺り一帯の地面に無数の亀裂が入り、そこからおどろおどろしい触手が生える。

その触手は、エキドナが召喚したワイバーンゾンビに強く巻き付く。混乱して暴れだすワイバーンゾンビだったが、三体とも一瞬にして粉砕され、肉と骨の破片となってしまった。

「こんな……簡単に……」

最後に、一本の触手が勢いよくエキドナに襲いかかる。

「ああ、クロ・アストル様……。最強の御方……」

やがて血の吹き出す音が、静かに響いた。