あなたに能力を使わせたくない

第5話 優しさの原動力

　「…はぁ…」

　茶髪が見えなくなってから直ぐに、柳楽は息を漏らしてその場に座り込んだ。

　「…うぅ…頭痛い…」

　「お疲れ。取り敢えず休めるところまで移動しようぜ。立てるか？」

　「…無理かも…色々痛い…」

　そう言って、座ったまま俺をじっと見上げる。

　…運べと？

　「…おんぶ…でいいか？てか、好きでもない男に運ばれるのは女子としてはどうなのよ？」

　「麻月君ならいいよ」

　「はいはい、男として見てないと」

　まぁ、変に喚かれるよりはマシか…。

　そう思いながら、俺は柳楽に背中を向けてしゃがむ。

　「…ありがと…」

　その言葉と共に、俺の首に柳楽の腕が回され、背中に重さが伝わってくる。

　それを確認した俺は柳楽の脚を持ち、落とさないように、ゆっくりと立ち上がる。

　いや、軽過ぎない？え？女子ってこんなに軽いの？

　そんな事を思いながら、休憩できる場所を考える。

　…この時間だと…市役所の広場くらいかな…。

　柳楽を落とさないように、ポケットからスマホを取り出し、時間を確認する。

　時刻は午後十時過ぎ。俺たちが入れるような店は大体閉まっている時間だ。市役所ならここからそんなに距離はないし、市役所自体は閉まっているだろうけど、広場なら使えるだろう。

　そう思い、柳楽を背負いながら市役所へと足を進めた。

　途中、自販機で適当にお茶も買う事も忘れなかった。

　〜　5、優しさの原動力　〜

　広場に着いた俺は、柳楽をベンチで下ろし、買ってきたお茶の蓋を開けて渡そうとする…が。

　「…おい、俺が座るところないんだけど」

　「…ごめん、もうちょっとだけ、こうさせて…」

　よほど体調が悪いのか、柳楽はそれ以外は何も言わず、横になってベンチを占領する。

　「…まぁいいや。でも水分は摂っておけ。幾らか楽にはなるだろ」

　「…うん、ありがと…」

　重たそうに、ゆっくりと体を起こす柳楽。

　そして俺からペットボトルを受け取り、ちびちびと飲み始めた。

　…マジで辛そうだな…。

　柳楽はペットボトルを頬に当て、再び横になると、徐に口を開いた。

　「…さっきの、見たでしょ？」

　「さっきの？」

　「…千桐君の能力」

　「あぁ…」

　石が飛んだり、ソフトボールが浮かんだり、柳楽の靴がその場で止まったりと、中々に強力な能力だった。

　「…さっきの見たらわかると思うけど、能（・）力（・）は（・）簡（・）単（・）に（・）人（・）を（・）殺（・）せ（・）る（・）んだよ」

　「…」

　「…使い方次第だけど、麻月君も、やろうと思えば誰にも気づかれずに殺せるでしょ？」

　「ま、まぁ…」

　「…危険なんだよ。能力って」

　そう言って柳楽は体を起こす。

　まだ怠そうだが、幾分か顔色が良くなっていた。

　「だから私は、できるだけ問題になる前に止めたい」

　柳楽が持つペットボトルに力が入り、パコッと音が鳴る。

　「…そういう話をするって事はつまり、俺にそれを手伝えって事か？」

　「…無理にとは言わないけど…できればそうして欲しい…」

　柳楽は気まずそうに視線を下げ、ペットボトルを見つめる。

　声は弱々しく震え、ペットボトルを持つ手も、どこか落ち着きがなかった。

　そんな柳楽を、俺は真っ直ぐに見る。

　「別にいいよ…」

　「…へ…？」

　「手伝ってやるって事」

　「…な、なんで…？」

　「なんでって、お前が言ったんじゃん」

　「だ、だけど…」

　信じられないものでも見るような目で俺を見上げる柳楽。

　そんな柳楽を納得させるべく、できるだけ本音に近い言葉を選ぶ。

　「まぁ…なんと言うか…知ってるやつが巻き込まれるのは嫌だし、それを未然に防げるんだったら、やらない理由はないだろ」

　つまり、知ってて何もしないで、周りが問題に巻き込まれると寝覚めが悪い、という事だ。

　自分勝手で自己満足な理由。

　けど、人を助ける理由なんてそんなもんなんじゃないか、と思う。

　そんな自己中発言をした俺を見て、柳楽はふっと小さく笑った。

　「…相変わらず優しいね、麻月君は」

　「相変わらずってなんだよ。あと、優しくない。聞いてただろ？殆ど自己満の理由だぞ？」

　「ううん、優しいよ…麻月君は、ず（・）っ（・）と（・）優しい…それに、私だって他（・）人（・）を（・）助（・）け（・）た（・）い（・）っ（・）て（・）思（・）っ（・）て（・）る（・）わ（・）け（・）じ（・）ゃ（・）な（・）い（・）から…」

　と、他人を助けようとしている柳楽が矛盾した事を言った。

　他人を助けたいわけじゃない…？

　というか、なんかその前に気になる事言ってなかったか…？

　「なぁ柳楽、『ずっと』ってどう言う事だ？俺とお前、昔に会った事があるのか？」

　思えば、「相変わらず」という単語も、どこか違和感を感じていた。

　最初に使ったのは俺の昼飯のパンを見た時、そして、今さっきの事。

　言い間違え、で片付ければそれまでだが、柳楽の様子を見るに、そんな簡単に片付けていい問題でもない気がする。

　だとすると、俺を見つけたのも偶（・）然（・）じ（・）ゃ（・）な（・）い（・）んじゃないか？

　そんな風に思考を巡らせていると、辺りに夜風が吹き始めた。

　目の前の銀髪は風に靡き、月明かりが反射してキラキラと光り、柳楽の雰囲気を神秘的にさせる。

　そんな柳楽は何かを言おうと口を開くが直ぐに閉じ、言いにくそうに目を逸らすと徐に口を開いた。

　「…言い間違えた」

　寂しそうな顔で、柳楽はそう言った。