アルターステラ 飢餓で追放されし小さき旅人は世界を流浪する

第18話 豪勢な朝食

　体を清められて服を着せ替えられて、髪の毛も刷毛（ブラシ）できれいに整えられた。

サラサラの髪の感触に、自分のものではないような感覚になる。

髪が鼻にかかると、なぜかふわりと甘いにおいがする。

　朝食前の支度にこれほど大仰（おうぎょう）な儀式が必要だとは思っていなかったので、これからの毎朝に若干の不安を覚えた。

毎日人に裸をみられるなんて、ちょっと僕に耐えられるかわからないところだ。

着せてくれる服も毎回高価そうで、僕としては着心地が良いとは言えないのだった。

　従者の方々に案内された朝食の部屋は、昨日の晩餐の部屋とは違う部屋だった。

朝日が射しこむ床も壁も真っ白な部屋には、装飾が少な目なシンプルな長卓（ロングテーブル）と椅子（いす）があった。

カーテンは新緑の色をとりいれており、とても清々（すがすが）しい空間だ。

　天井だけは、やはり貴族のお屋敷だということがありありと見て取れる。

天井には段差があり、堀上げ天井というのだろうか。

堀上られた天井には格子状（こうしじょう）の枠（わく）があり、枠内の一つ一つに果実の絵画が描かれている。

貴族のお屋敷というのは1部屋1部屋に違った雰囲気があり、毎回新鮮な気持ちにさせられる。

庶民（しょみん）の僕としては、ぜひとも滞在中にすべての部屋を見て回りたい。

晩餐のお部屋にあったステンドグラスのように、感銘（かんめい）を受ける装飾や調度品がある気がする。

　朝食の部屋には、座席が8席。

カトラリーがあるのは1対だけなので、座るのは僕だけのようだ。

クレアンヌさまは別の時間に朝食をとっているのかもしれないし、僕とは別のお部屋で取られているのかもしれない。

僕がマルコーご夫人に促されて朝食の席に着く。

奥の扉からマルコーさんが出迎えてくれた。

｢おはようございます、フィーロ様｣

｢おはようございます、マルコーさん！｣

　僕は笑顔で挨拶を返した。

マルコーさんの表情は少し暗いように思う。

｢本日の朝食を俺、私からご説明差し上げても？｣

｢マルコーさん、口調は昨日の感じが僕は好きですよ。

ぜひお聞かせください。

料理長（シェフ）自らご説明くださるのはとても光栄です｣

｢ああ、すまんな。

普段はお客人の前に出てくることはほとんどないもんだから、ついいつもの言葉使いに戻っちまうんだ。

ありがとうよ、フィーロの旦那（だんな）｣

｢旦那だなんて。

フィーロと呼びすてにしてくださっていいんですよ、マルコーさん｣

｢いやいや、一応俺の立場じゃフィーロの旦那でもギリギリのところだ。

これでいかせてくれ｣

｢わかりました。

これからもよろしくお願いします｣

｢こちらこそだ。

今日の朝食だが、アントレは右からプチトマトとビーンズのジュレがけ、朝摘（あさつ）アスパラとキノコのマリネーゼ、ウッフマヨネーゼ。

続いて、朝摘（あさつ）み野菜のサラダ、舌平目（したびらめ）のムニエル、3種の根菜類（スイートラディッシュ･パープルスイート･ビーツ）のソテー、パン･オ･ショコラ、リエット＆バゲット。

デセールにはチーズとヨーグルトのいちご添えだ｣

　見たことも聞いたこともない料理名がたくさん。

｢朝からそんなにたくさん食べるんですか！？｣

｢お前さん、ご当主様の頼みで外に出るんだろう？｣

｢ええ、まあ｣

｢だったらこの時間だ。

もう昼に近いから昼食も兼ねた朝昼兼用（ブランチ）なんだ。

きっと昼時に戻ってくることもないだろうしな｣

｢それでこの量なんですね｣

　それにしてもたくさんある。

マルコーさんが僕の席にある装飾が施された陶磁（ティーカップ）に紅茶を注いでくれて、さらに硝子器（グラス）に柑橘類の果汁（ジュース）を注ぐ。

朝からこんなにたくさんの種類の食べ物や飲み物を目の前に並べられたのも生まれて初めてだ。

｢これでもちょっと少な目にしてある。

お前さん少食だって言うからな。

この街の貴族のたちは、普段は晩餐よりも昼食の方が多くの時間をとって食べるんだ。

これくらいの量は普通の範囲内だ｣

　驚いたことに、これでも抑えめらしい。

｢わかりました。

今日もご馳走（ちそう）です。

ありがとうございます｣

｢お前さんの口に合うと良いが｣

｢いただきま〜す｣

　僕は美味しい料理に舌鼓（したつづみ）を打ちながら、もりもりと食べた。

その様子を見ているマルコーさんの表情にも、生来の明るさが蘇（よみがえ）ってきたことを、マルコーご夫人は見逃さなかった。

｢ご馳走様（ちそうさま）でした〜！

はぁ〜美味（おい）しかった〜！｣

｢そうか、そりゃぁお前さんのために用意した甲斐（かい）があったってもんだ｣

｢マルコーさんの料理は全部美味しいのでご飯の時間がとても幸せです｣

　僕は思った感想をせっかく隣に来てくれたマルコーさんに思い切りぶつける。

つまり、幸せオーラ全開でお礼を言う。

マルコーさんは満更（まんざら）でもなさそうに首の後ろをポリポリとかいている。

マルコーさんが少し戸惑い気味で助け舟を求めてマルコーご夫人に目配（めくば）せする。

ご夫婦で仲良しさんですね♪

｢フィーロ様、お食事は終わりましたね？｣

　僕の食事の頃合いを見計らってマルコーご夫人が声をかけてくれた。

｢はい！

美味しかったです！｣

｢それは良かったですわ。

では、街に出る準備もございますので、そろそろ戻りませんと｣

　マルコーご夫人も夫の料理を褒められたからか、少し声と表情が明るい気がする。

眼鏡の奥の目はなかなか表情が読み取りにくいこともあるが、基本的に優しいのだ。

｢はい、またご案内をお願いしてもよろしいでしょうか？｣

｢そのつもりでございますのでご安心ください｣

｢よろしくお願いします。

マルコーさん！

晩御飯も楽しみにしてます！

ありがとうございます！｣

｢おう、こっちも気合い入れて作るから、残すんじゃねぇぞぅ｣

｢はい！ものすごく楽しみです！｣

　そういってマルコーさんに手を振り、廊下に待機されていた従者の方々に付き添われながら食堂を後にする。