（仮題）1998年夏

第８話 天上への光（10／13）

■シーン７■　三軒茶屋、優香のマンション

＊シーン７ー１＊　マンション、リビング

　　　　　　　置時計が、午前５時を示す。

　　　　　　　ダイニングのテーブルに優香、一人で肘をついて座る。

　　　　　　　テーブルにはポットと急須、二組の茶碗と茶托。

　　　　　　　ノックの音。

　　　　　　　玄関ドアを開ける優香。玄関の外に風花。

優香　　　：「来たわね？　どうぞ」

　　　　　　　風花、部屋に上がる。

　　　　　　　部屋の中央に立ち、優香を見る。

風花　　　：「どういう事なんですか？　天女のわたしより、地上人のあなたの血が彩香に合うって！」

優香　　　：「（風花に、笑顔で）座って」

　　　　　　　優香、ポットのお湯を急須に注ぐ。

　　　　　　　しばらく待って、茶碗にお茶を注ぐ。茶托に乗せて風花に差し出す。

　　　　　　　風花、不思議そうにそれを見る。

　　　　　　　優香、自分の茶碗を手に取り、お茶をすする。

　　　　　　　風花、優香を見て茶碗を取り口をつける。一口飲み、再び茶碗を眺めると、今度はすーっと飲み干す。

　　　　　　　優香。風花がお茶を飲み干すのを待って、茶托を引き取り、もう一杯注いで差し出す。

　　　　　　　風花。優香の手が目の前に茶托を置く。風花、茶碗を見て笑みをこぼす。指先だけで拍手。嬉しげに手に取る。

　　　　　　　優香、自分の茶碗を手にして、しばし他所を見る。ようやく風花に顔を向けて、

優香　　　：「わたしね。天上人の娘なの」

風花　　　：「（驚いた表情）えっ!?」

　　　　　　　優香、両肘をつき、両手で茶碗を弄びながら、一人で納得するように何度かうなずく。

　　　　　　　風花、しばし目を瞬き。口をパクッと開き、また閉じる。

　　　　　　　優香、ふっと風花を見て笑いながら、

優香　　　：「わたしの父親ってひどい奴でさ、母とそういう事になっときながら、あっと言う間に天上界に帰っちゃったのよ。最低でしょ？」

　　　　　　　風花、優香を覗き込むようにして、

風花　　　：「本当‥‥、なんですか？」

　　　　　　　優香、茶碗を茶托に戻して、

優香　　　：「本当よ。母から何度も聞かされた。あなたも彩香ちゃんも、左手に腕輪をしてるじゃない？　『九耀の腕輪』っていうの？　あれと同じものも、うちにあるわ。ちゃんと「帝釈」って文字も浮かぶやつ。父親の形見だって」

　　　　　　　風花、しばらく風花の顔を見つめ続ける。ふと気付いたように、

風花　　　：「あの‥‥、失礼ですけど、優香さんはお幾つですか？」

優香　　　：「25よ」

　　　　　　　風花、はっとしたような表情を浮かべる。

　　　　　　　優香、風花を見つめて、

優香　　　：「なんか、わたしの父親について知っているって顔ね。言って、何でも」

　　　　　　　風花、しばらく逡巡ののち、

風花　　　：「あの、これは飽くまでわたしの推測ですけど、優香さんと彩香は姉妹です」

　　　　　　　優香、軽く数回点頭する。

風花　　　：　不審な様子で優香を見て、

　　　　　　「驚かないんですね？」

　　　　　　　優香、風花を見て、

優香　　　：「始めから、そうじゃないかと思ってたから」

　　　　　　　風花、声も出ずに優香を見つめる。

　　　　　　　優香、お茶を飲む。茶碗を置く。

優香　　　：「彩香ちゃんを一目見てね、それであの腕輪を見た時、すぐに『あっ』て思ったの。この子の記憶が戻ったら、わたしの父親の事も解るんじゃないかなって。そんな気持ちもあって面倒みてたのよ。母とわたしを捨てた奴はどんな奴かなあって。啓吾君を騙（だま）してたみたいで、ちょっと気が引けるわ」

　　　　　　　風花、しばらく優香をうち眺める。用心深げに、

風花　　　：「あの、優香さんは‥‥、お父様の事を恨んでおいでなのですか？」

優香　　　：「（少し驚いた様子で）えっ!?」

風花　　　：「『九耀の腕輪』は、普通、娘が産まれた時に父親から、その家系に合わせて贈られるものなんです。特に、帝釈天家の『九耀』なんて、簡単に手に入るものではありません。優香さんのお父様は、優香さんとお母様を愛されていたと思いますよ」

　　　　　　　優香、少し微笑む。

優香　　　：「ありがとう。あなた、いい人ね？」

　　　　　　　茶碗を置く。

　　　　　　「ただ、わたしの場合、恨んでたってよりも、はなから信じていなかったのよ、天人だの天女だなんて。

　　　　　　　そんな家庭の割には裕福だったから、きっと、父親はどこぞの御曹司で、それで名前を出せなくて、そんな話をしていたんだと思っていたわ。だから、啓吾君から彩香ちゃんが天女だって聞かされた時には、びっくり。晴天の霹靂ってやつよね」

　　　　　　　風花、優香を見つめる。

　　　　　　　優香。ちょっと笑ってみせて、

優香　　　：「中学３年の時にね、母に聞いたの。『お願いだから、本当の事を教えて』って。ところが、母親がやっぱり同じ話をするものだから親子ゲンカ。そのまま家飛び出して、親戚の家を転々として、以来、一度も帰っていないの」

　　　　　　　お茶を飲む。茶碗を置き、身を乗り出すようにして、

　　　　　　「話してくれないかな、わたしの父の事」