（仮題）1998年夏

第３話 彩香、絶体絶命（13／13）

■シーン２４■　　三軒茶屋、路上

　　　　　　　タクシーが止まりドアが開く。

　　　　　　　世田谷通りの路肩。少し先に国道246号と首都高速３号渋谷線の高架。国道を車がびゅんびゅん走るのが見える。

　　　　　　　世田谷通りも、国道ほどではないが、傍らを頻繁に車が行き交う。

　　　　　　　啓吾がタクシーを降りる。続いて降りる彩香に手を貸す。

　　　　　　　彩香、啓吾の手を借りつつも車から降りて、自力で路上に立つ。

　　　　　　　啓吾と彩香、路上で向き合う。背後でタクシーが走り去る。

啓吾　　　：「落ち着いたか？」

彩香　　　：「はい。済みませんでした」

啓吾　　　：「いいよ」

　　　　　　　彩香を促して歩き出す。

　　　　　　　二人、世田谷通りを離れて閑静な路地を歩き出す。

　　　　　　「それよりも、あの火竜は、なんのためにお前を追って来たのかな？」

彩香　　　：「（考え深い様子で）やはり、羽衣だけでは足りないのだと思います。

　　　　　　（立ち止まり、啓吾を見上げて）あたしは、やっぱり啓吾さんにご迷惑をおかけすると思います」

啓吾　　　：「なんで？」

彩香　　　：「星の重力に捉えられた火竜が外天界に戻るには、その星の天上と地上の力が必要なんです。そして、火竜が外天界に戻る時には熱擾乱を起こすんです」

啓吾　　　：「何、熱擾乱って？」

彩香　　　：「中心に熱気の核を持つ恐ろしく強い暴風です。あたしがこの街にいれば大変な被害になるし、啓吾さんにもご迷惑をおかけします」

　　　　　　　啓吾、ちょっと考える。

啓吾　　　：「なるほど‥‥。で？　お前は、あの化け物のエサになりたい訳？」

彩香　　　：「（信じられない表情で）なりたいだなんて！」

啓吾　　　：「（少し恐い顔で）なら、余計な気を回すな！　お前の身柄は、俺の責任で預かったんだ！」

　　　　　　　彩香を促して歩き出す。

　　　　　　　彩香、促されつつも、立ち止まり、感に堪えない様子で啓吾を見つめる。

　　　　　　　啓吾、歩きかけて、彩香に振り返る。

啓吾　　　：「どした？」

彩香　　　：「（啓吾を見つめ、瞳を揺らして）あの‥‥、本当にあたしを守って下さるんですか？　あたし‥‥、天女だって事のほかは、どこの誰かも分からないのに」

　　　　　　　啓吾、笑みを浮かべる。彩香の髪をクシャクシャとなでる。

　　　　　　　腰をかがめ、彩香の顔を覗き込む。

啓吾　　　：「約束だからな！」

　　　　　　　彩香、息を呑んで啓吾を見つめる。瞳が揺れる。

　　　　　　　路上に優香

優香　　　：「啓吾君！」　走り出す。

啓吾　　　：　腰を伸ばし振り返って、

　　　　　　「優香ちゃん？」

優香　　　：　二人に走り寄る。

啓吾　　　：「（驚いて）どうしたの？　仕事は？」

優香　　　：「啓吾君の様子が普通でなかったから帰って来たのよ。何があったの？」

啓吾　　　：「ん、うん。一応、もう片付いたんだ」

　　　　　　　優香の耳元に顔を寄せて、

　　　　　　「さっきまでひどい興奮状態だったんだ。しばらく聞かないでおいてくれるかな？」

優香　　　：「分かったわ！」

啓吾　　　：「そうだ。翔から何か連絡なかった？」

優香　　　：「あ！　あったわよ。あっちもかなり興奮してたみたい。啓吾君から連絡来たら事業所に知らせて欲しいって」

啓吾　　　：「（舌を鳴らして）そっかぁ‥‥。俺、事業所戻るわ。彩香を頼めるかな？」

優香　　　：「任せて」

啓吾　　　：　彩香に振り返って、

　　　　　　「行くけど、大丈夫だな？」

彩香　　　：「（うなずく）はい」

啓吾　　　：「（思い出したように）時に、お前、さっき、すごい光を出してたな？　あれは、何だ？」

彩香　　　：「これです」

　　　　　　　左手首を啓吾に示す。

　　　　　　　『九耀の腕輪』。石は２つ欠けている。

彩香　　　：「咄嗟だったものだから、『九耀』の石の力を一つ開放させたんです」

　　　　　　　腕輪を見つめて、

　　　　　　「また石が一つなくなっちゃった。本当はこんな使い方するものではないんです」

　　　　　　　啓吾、彩香の髪をクシャクシャっとなでる。

啓吾　　　　「じゃ、優香ちゃん、悪いけど」

　　　　　　　啓吾、走り出す。

彩香　　　：「啓吾さん！」

　　　　　　　啓吾、振り返る。

　　　　　　　彩香、左手を胸に当てて啓吾を見つめる。

　　　　　　　啓吾、口元に笑みを浮かべ、右手で拳を作って見せる。

啓吾　　　：「またな！」

　　　　　　　走って行く。

　　　　　　　見送り続ける彩香。傍らに優香。

第３話　終

【注釈】

*1『無限に広がる大宇宙』

　ぁ～あ～あぁぁ、ぁ～あ～あぁぁ

*2『アンドロメダで機械の体をもらって』

　と言えば、伝説のあのアニメ！　別れ際にキスなんてされたら、そりゃあ、フェチになっちゃいます。

*3『対ショック対閃光防御』

　波動砲、発射10秒前。ターゲットスコープ・オープン！　対ショック対閃光防御。３、２、１、発射！

*4『さよおならぁ』

　冥王星軌道を越えて太陽系を離れるヤマトの艦橋から、地球に別れを告げる古代進と沖田艦長！

【追記】

漫画家・松本零士先生が2023年2月に永眠されました。ご冥福をお祈りします。