（仮題）1998年夏

第３話 彩香、絶体絶命（12／13）

　　　　　　　火竜、ニヤリと口を歪める。

　　　　　　　大口を開けて襲いかかる。

火竜　　　：「そこまでだ、ドモンケーゴ！」

　　　　　　　啓吾、ニッと笑みを浮かべる。腰を沈める。

　　　　　　　画面、啓吾の動きに合わせて下にパン。

　　　　　　　啓吾、右手で足元から先程の消火器を拾い上げると、振り上げて放り投げる。

　　　　　　　画面、消火器の動きを追って水平にパン。

　　　　　　　消火器、啓吾の手を離れて、くるくる回りながら宙を飛び、火竜の大口に飛び込む。

　　　　　　　火竜、思わず口を閉じる。口の中で消火器が破裂する。牙の間から白い粉が吹き出す。

　　　　　　　啓吾、左手で苦もなく木刀を抜くと、左足を踏み込みフェンシングの様な姿勢で木刀を突き出す。

啓吾　　　：「突きーっ！」

　　　　　　　木刀が、飛び掛かって来る火竜の喉輪を突く。

　　　　　　　火竜、吹き飛ぶ。口から白い粉が吹き出す。

火竜　　　：「ゲェオーッホ!!」

　　　　　　　背中から店舗の壁に激突する。ショッピングモールの一階天井が崩壊して火竜を埋める。

　　　　　　　火竜、瓦礫からかき出る。

火竜　　　：「ゲホッ、ゲホッ、ゴホッ」

　　　　　　　火竜、火炎球を吐こうと構える。

　　　　　　　喉の奥が光を放ち、「プスン！」と音がして白い粉を吐く。

火竜　　　：「ンな！？」

　　　　　　　再び、火炎球を吐こうしてして、粉を吐く。

　　　　　　　３たび、火炎球を吐こうとして叶わず、

火竜　　　：「くそっ！」

　　　　　　　啓吾に目を向けて、

　　　　　：「憶えていろ、ドモンケーゴ！」

　　　　　　　飛び立つ。

　　　　　　　火竜、崩れたモールの亀裂を抜けて飛び去る。

　　　　　　　啓吾、木刀を下ろす。

啓吾　　　：　火竜を見送り、

　　　　　　「ふん、『さよおならぁ』だ」*4

　　　　　　　身を翻して駆け出す。

　　　　　　　啓吾、彩香に駆け寄る。

　　　　　　　彩香の右翼を踏みつけている鉄骨を持ち上げ放り投げる。

　　　　　　　彩香、それを呆然と見る。

彩香　　　：「啓吾さん‥‥。どうして、ここに‥‥？」

　　　　　　　啓吾、駆け寄ると彩香の体を両手で抱き起こす。

啓吾　　　：「この大馬鹿野郎！　俺の心臓を止めるつもりか!?」

彩香　　　：　脅え顔。

　　　　　　　続いて堰を切ったように、

　　　　　　「あたしがやらなくちゃいけないんです！　あたしが！　あたしが、あの火竜を退治しなくちゃ！」

啓吾　　　：「（呆れて）何、言ってやがる？　（再び勢い込んで）お前に何が出来る!?　ペロリと喰われるのが関の山だろう！」

彩香　　　：「（興奮して）あたしの責任なんです！　あたしが、あの火竜を地上に導き入れてしまったんです！　だって、そう考えなくっちゃ、説明がつかないもの！」

啓吾　　　：　彩香の肩を揺すって、

　　　　　　「彩香、聞け！」

　　　　　　　彩香、びっくりして啓吾を見る。

啓吾　　　　「お前は、この地上に降りてくる際に、何か恐ろしい目にあったんだ。お前の記憶が戻らないのも、怪我だけでなくそのせいもあるんだ。だけど、それはお前の責任じゃない！」

　　　　　　　彩香、半泣き顔で啓吾を見る。目を逸らす。

彩香　　　：「で、でも‥‥」

啓吾　　　：「彩香！　俺を見ろ！」

　　　　　　　彩香、脅えた顔で啓吾を見る。

啓吾　　　：「お前のそばには俺がいる。お前が不安な時や苦しい時には必ずいてやる。お前は、たった一人で恐い思いをする必要はないんだ！」

彩香　　　：　動揺した表情で啓吾を見る。

啓吾　　　：「（穏やかに）分かったな」

彩香　　　：　目を逸らそうとする。

啓吾　　　：「（やや強引に、強い口調で）分かったな!?」

　　　　　　　彩香、再び啓吾を見る。怯えた表情。気圧されてうなずく。

啓吾　　　：「よし」

　　　　　　　瓦礫の向こうから人の気配。

人声　　　：「おおい、こっちだ」

　　　　　　　啓吾、人声に気づいて、

啓吾　　　：「人が来る。関りを知られると面倒だからな。逃げるぞ」

　　　　　　　啓吾、彩香の肩を抱いて走り去る。