入学編—魔法史学2
講義室に入ると、数十名かの生徒が席に座っていた。端っこの方にはヴォルゼイオスも座っていて——こちらに気づくと鋭い瞳で睨んだ。
「およ? なーんだここまで来れたんだ! 座って座って」
どうやら魔法史学の教授はフレンドリーなタイプだった。
(おっと、これ以上講義を止めるのも迷惑だ)
一番近くの席に急いで座ると、それを確認した教授は再び口を開く。
しかし彼女の話を横に座るスティンは集中して聞けていない。だが、理由は推測できた。
魔法史学の教鞭を執る教授——ピークは人間ではない。種族は精霊という、手のひらサイズの小さな人間とでも表すべきだろうか。
ここ、ウルテイオでは……否。魔法界において人間以外の立場が低いにも関わらず、彼女は教授として人間に並んでいるもの珍しい生き物だった。
人間界から来たスティンには信じられない生物だろう。
「はーい、じゃあ次は魔法使いにとっては憧れでもある“魔の霊宝”について話しまーす!」
ふと、耳に意識を向けると新たな話題に突入しようとしていた。
ピークの話に集中できていないのはルノスだったようだ。
「皆んなも、魔の霊宝って名前は聞いたことあるかもね。なんなら昨日にでも見た人は居るんじゃないかな?」
彼女は大袈裟な素振りをしながら、ピン、と人差し指を立てる。
「
小悪魔的な笑みで彼女は笑う。まるで悪戯好きな子供のようだった。
しかし、ともルノスは思う。確かに彼女の言葉通りここにいる生徒が知りたいのは、アレなのだろうと。
「魔の霊宝には“
「でもま、長生きしてるピークちゃんが断言するけどね——あるよ、
無邪気な表情とは一転、シリアスに断言したピークはルノスが瞬きをした間にはまた無邪気に笑っていた。
(ある、ね。まあ貴方ならそう言うでしょうね。1000年以上も前から生きている精霊なんだから)
もともと
かつて魔王戦争があったのは、今から約600年前。そりゃあ実際に見たのだろう、彼女は。
「
馬鹿げた話だ。どんなに努力しようと、伝説の魔法道具を手にすれば天才すらも凌げるなんて。
でも、だからこそ、天才などそう居ない世の中では魔の霊宝は強く求められる。
(しかし——)
「でもね、欲に溺れて盲目にはならないこと。ピークちゃんはね、今まで数えきれないくらいそういう人を見てきたの」
悲痛な雰囲気を醸し出すピーク。
その言葉に嘘偽りはなく、ただ純粋に生徒を心配しているのが伝わってきた。
「多分今のキミ達にはピークちゃんが何言ってるのか分からないだろうから、今の言葉は頭の片隅にでも置いておいてね」
気を取り直したのか、再度明るく振る舞う小さな精霊。
パン! と一度手を合わせると、講義室の横に保管されている古い書物が本棚から飛び出した。それがそれぞれ机の上に置かれると彼女は言う。
「今配ったのは魔の霊宝についての本だよ! 難しい事とか書いてるけど今回は今説明した
生徒達の本をめくる音が鳴り出した。以前のルノスならば、同じように凝視しただろうが……生憎、魔の霊宝については既に記憶済み。今更本を開く必要すらなかった。
そして、彼と同じ考えなのは勤勉な魔法貴族や一部の一般生徒もだった。実際、ローズリアは退屈そうだった。
ただ、
「んん? どういう意味だろう?」
隣に座る少年はそうではなかった。
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