第332話：後始末と外交
俺とシンディーの飲み比べ。
12本目のボトルを空けた直後。シンディーは豪快にぶっ倒れた。
「おい、シンディー。大丈夫……じゃないな」
ケイナが肩を貸して、立ち上がらせると。
「ウゲェ……※※※※※」
「おい、シンディ。冗談じゃねえぞ！ 店の中で豪快にぶちまけやがって！」
いや、それよりも。ケイナがゲ〇まみれなんだけど。
ケイナが『
「オルドさん、済まなかったな。これで良いだろう？ おい、シンディー。帰るぞ。アリウスの方は、本当に大丈夫そうだな」
ケイナがシンディーを引き摺るようにして、ハンターズギルドを出て行く。
それにしてもケイナは面倒見が良いな。シンディーと
「何だよ、アリウス。ケイナとシンディーのことに興味があるのか？」
巨漢の
ギジェットはあくまでもプロの仕事仲間って感じで。仕事に支障がなければ、余計なことに口を挟まないし。今回の俺とシンディーの飲み比べも、完全に他人事だ。
「いや。俺は他人を詮索する趣味はないよ」
「それは良い心掛けだな。関係ねえ奴が余計な口を挟んでも、ロクなことにならないぜ」
俺とギジェットが、こんな話をしていると。隣りで静かに飲んでいたヨハンが。
「シンディーは態度が少しは改まりましたが。アリウスさんに対する口の利き方は、相変わらずなっていないですね。それに比べてギジェットは、良く解っているようじゃないですか」
ギジェットが他人を詮索しないことを言っているんだろうけど。ヨハンの方から俺以外の奴に話し掛けるなんて、めずらしいな。
「アリウスの国に連れて行かれたから。アリウスがどういう奴か、少しは解った気がするが。ヨハン。あんたのことは、全然解らねえな。俺たちとは勿論違うが、アリウスとも全然雰囲気が違うだろう」
「何ですか、ギジェット。私のことを詮索するつもりですか？」
「いや、止めておくぜ。あんたはヤバい奴だって、俺の勘が言っている。ある意味で、アリウス以上にな」
ギジェットは人を見る目があるようで。ヨハンが暗殺者だってことにも、薄々気づいている感じだ。
「私がアリウスさんより危険？ そんな筈がありませんよ。ですが余計な詮索をしないのは、正しい判断だと思いますよ」
他の狩人たちは、まだ飲み食いしているけど。俺はそろそろ帰る時間で。
今日は全員に奢る約束だから。俺はヨハンに金を預けて、ハンターズギルドを後にした。
※ ※ ※ ※
それから数日は、他に色々とやることがあって。俺がギルモア大陸に行くことはなかった。
「アリウス・ジルベルト陛下。お会いできて、光栄です」
この日。『
灰色の髪を短く切った20代後半の男。身長は180cmくらいで、鍛えらた身体は服の上からでも解る。
「ギュンター王国第一王子ディルト・ギュンターと申します」
ギュンター王国は大陸中東部の小国で。先代勇者のアベルの国イシュトバル王国と隣接している。
アベルが魔族の領域に侵攻したとき。ギュンター王国は、隣国でありながら勇者同盟軍に加わらなかった。
「ディルト。俺は堅苦しいのが嫌いだら、敬称も敬語も要らない。普通に喋ってくれ」
「そう言って貰えると、ありがたいぜ。では改めて。アリウス、よろしく頼む」
ディルトは何となく、雰囲気がバーンに似ている。バーンほど暑苦しくないけど。
「それで。今日の用件は、ギュンター王国が魔族との取引に加わりたいってことだったな」
「ああ。図々しい頼みだってことは、良く解っているが。勿論、金儲けのためでもあるが。それじゃなくて。俺たちギュンター王国は魔族と交流したいんだ」
大陸東部は東方教会の影響が強いし。ブリスデン聖王国やフランチェスカ皇国など、反魔族の大国の勢力下にある。
中東部にあるギュンター王国は、そこまで反魔族勢力の影響を受けていないが。反魔族を謳いながら、裏で魔族と取引をしている連中に妨害されて。ギュンター王国では魔族との取引が上手く進んでいないらしい。
「ロレック商会の手を借りることも考えたが。俺たちの目的は金儲けだけじゃないから。できれば直接、魔族と取引がしたいんだ」
ロレック商会は港市国家モルガンに本部がある世界一の大商会で。ロレック商会の会長ガルシアと奥さんのミランダは、俺たちと友人と言える関係で。魔族との取引でも協力し合っている。
ディルトも今回の件をガルシアに相談して。だったら一度俺と会った方が良いと、ガルシアが間に入って。俺とディルトが会うことになった。
「金儲けのためでもあるって。ディルト、おまえは正直に言うんだな」
「ああ。魔族との交流ただけが目的だなんて。上辺だけのことを言っても直ぐに見抜かれるだろう。それに利益がなければ、交流を続けるのは難しいからな」
ディルトは本当に正直な奴みたいだな。ガルシアの紹介だし。信用して問題ないだろう。
「魔族と直接取引するってことは、魔族の領域に行くってことだよな。護衛はどうするつもりなんだ？」
「護衛は自前で用意するから『自由の国』を通過する許可を貰いたい。後はできれば、道案内ができる者を紹介して貰えないか。勿論、正当な対価は払う」
なるほどね。外交が絡んでいるし。他の国の勢力を『自由の国』に入れることもあって。アリサはこの話を俺に回したのか。
「魔族との取引については、俺の妻の一人。マリアーノ商会会長のエリスに任せているから、相談する必要があるけど。たぶん問題ないと思うよ。他の国が魔族と交流するのは、俺たちも歓迎だからな」
「アリウス。そう言って貰えるとありがたいぜ。アリウスの期待を裏切らないように、全力でやらせて貰う」
ディルトが白い歯を見せて笑う。こう言うところも、バーンに似ているな。
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