番外編：遊戯館
馬車は一五分ほどで遊戯館に到着した。
広い建物の中はボーリング、ビリヤード、ダーツなどで遊べる施設と、様々なスボーツをゲーム感覚で楽しめる屋内コートが併設されている。
ちなみに今日のみんなはカジュアルな服を着ている。
ソフィアはシンプルな白いブラウスに、花柄のフレアスカート。ミリアは水色のチュニックにズボンというボーイッシュなスタイル。ノエルは襟なしのシャツの上にアースカラーのカーディガンとスカート。
制服以外のソフィアを見るのは、社交界で会うときくらいで。ミリアは二人でカフェに行ったときも制服だったし、ノエルとは一緒に出掛けたことがないから。二人の私服を見るのは今日が初めてだ。
「今さらだけど、ソフィアがカジュアルな服を着ているのは新鮮な感じだな。ミリアとノエルの服も良く似合っているよ」
女子と出掛けるときは必ず服を褒めろと言うけど。別にそんな意図はなくて、普通に感想を言ったんだけど。
「アリウス、ありがとう……」
「何よ、いきなり……でも、そう言って貰えると、悪い気はしないわね」
「ア、アリウス君、ふ、不意打ちは、ズルいよ……」
三人が頬を赤く染める。まあ、気を悪くした訳じゃないみたいだから問題ないか。
「アリウス、サーシャのことは褒めないのか？」
ジークが不満そうに言う。
「ジーク、それはおまえの役目だろう」
ジークは普段悪ぶっているから、自分から人を褒めることはないけど。こうして背中を押してやると、根は素直な奴だからな。
「そ、そうか……サーシャ、その……今日の服、か、可愛いな……」
「ジ、ジーク殿下……あ、ありがとうございます……」
ジークとサーシャが真っ赤になる。二人だけ『
ゲームでは描写されなかったけど、王族や貴族が出掛けるときは必ず護衛が同行する。今日もバーン、ジーク、ソフィア、サーシャは、それぞれ二人の護衛が同行している。
護衛たちは俺たちの邪魔をしないために、少し距離を空けてついて来ているけど。何かあれば直ぐに対処できる距離だ。
アリシアとシリウスがいるから、まずは子供でもできるボーリングをすることになった。
この世界のボーリングはピンが石でできていることと、スコアが手書きという以外は、前世の世界と同じだ。
俺たちは隣り合った二つのレーンを使うことになった。
最初に投げるのは俺とミリアだ。アリシアとシリウスは初めてボーリングをするから、俺たちが先に投げて手本を見せることになったんだけど。
「アリウス。解っていると思うけど、魔力を使うのは禁止だからね」
「ああ。そんな大人げないことはしないよ」
前世でもボーリングをしたことはあまりないけど、俺は記憶を頼りにボーリングボールを投げる。勿論、力はセーブした。
横回転を加えたボールはレーンの右端を通ってピンの手前でカーブ。先頭のピンに斜めに当たって一〇本のピンを全て倒した。
俺のステータスなら、これくらいは当然だろう。力をセーブすることも普段から慣れているからな。
「さすがはアリウスじゃない。私だって負けないわよ」
ミリアは綺麗なフォームでボールを投げる。完全なアンダースローで投げたボールは真っ直ぐに伸びて、同じく一〇本のピンを倒す。
「どうよ、アリウス！」
「ミリアならやると思ったよ」
嬉しそうなミリアとハイタッチする。『
「アリシア、シリウス。まあ、こんな感じだ。あまり力を使い過ぎないのがコツかな」
「アリウス兄様、解ったわ」
「うん。僕もやってみるよ」
先に投げるのはアリシアで。真剣な顔でピンを見つめながらボールを投げる。
初めて投げるとは思えないフォームで、子供用のボールはゆっくり転がって五本のピンを倒す。
「アリシア、初めから五本も倒すなんて凄いじゃない。初心者はボールを当てるだけでも難しいのよ」
「ありがとう、ミリアさん。ミリアさんとアリウス兄様がお手本を見せてくれたからよ。だけど少し力を抜き過ぎたみたい」
アリシアは再び真剣な顔で二投目を投げる。力を加えたボールは残り五本のピンを全部倒す。上手く修正したな。
アリシアとシリウスは元Ａ級冒険者の家庭教師と毎日鍛錬しているから、只の子供じゃない。九歳だけど、すでに八レベルだ。
「アリシア、やったわね！」
ミリアが手を前に出すと、アリシアは嬉しそうに叩く。
「うん。ミリアさん、ありがとう！」
次はシリウスの番で。アリシアと同じように真剣にピンを見つめながらボールを投げる。斜めに転がるボールが先頭のピンを捉えて一〇本のピンを倒す。
嬉しそうに戻って来たシリウスとミリアがハイタッチする。
「シリウスも凄いじゃない！ 二人とも本当に初めてなの？」
「うん、そうだよ。ボーリングって面白いね！」
「シリウスはズルいわよ。私が失敗するところを見ていたから上手く行ったんじゃない！」
「だけど僕の方が上手く行ったのは事実だからね」
ちょっとドヤ顔のシリウスに、不満そうなアリシア。
「二人とも喧嘩するなよ。今日は楽しみに来たんだからな」
「「アリウス兄様、ごめんなさい！」」
シュンとする二人の頭を撫でる。
「まあ、解れば良いよ。アリシアとシリウスもいっぱい楽しめよ」
「「うん、アリウス兄様！」」
「アリウスは本当に良いお兄さんって感じね」
次はソフィアとバーンの番で。ソフィアは俺たちを微笑ましそうに見ている。
「アリシアがスペアで、シリウスがストライクか。俺も負けてられないな」
バーンは力で強引に捻じ伏せるようにストライク。ソフィアは力を使わない緩やかなフォームでボールを投げてストライクを取った。戻って来たソフィアとミリアが嬉しそうにハイタッチする。
「みんな、当然のようにストライクを取るな」
「私はみんなのように上手くできる自信がないですわ」
続いてジークとサーシャが投げる。ジークの一投目は八本のピンを倒して、二投目で残りを倒してスペアで纏める。サーシャは如何にも女子って感じの投げ方で、合計六本のピンを倒した。
「サーシャ、惜しかったわね」
戻って来たサーシャをミリアとソフィアが迎える。
「み、みんな、上手いね。初心者の私にはプレッシャーだよ」
最後に投げるのはノエルで。ノエルも遊戯館に来るのは初めてらしい。ぎこちない動きでボールを投げると、斜めに転がってガーターに落ちる。ノエルは身体を動かすことは苦手だからな。
「うう……やっぱり失敗しちゃった」
「ノエル、落ち着けよ。ゲームなんだから、楽しめば良いんだよ。ほら、ピンから目を離さないで、こんな風にまっすぐ腕を伸ばして投げてみろ」
俺はノエルの腕を取って、アンダースローの形に動かす。
「ア、アリウス君……う、うん、やってみるよ」
ノエルの顔が真っ赤だ。ミリアとソフィアがジト目で見ているけど、俺は投げ方を教えただけだからな。
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